— Меня воспитывал отец, — Бьянка не плакала, рассказывая свою историю, но от этого было еще тяжелее. — Маму я никогда не видела. Держу пари, ее специально направили в темные воды, чтобы наказать. Она дорого заплатила, за то, что ослушалась.
Я закусила губу, пытаясь осознать услышанное. Теперь мне многое стало понятно! И поведение Бьянки сегодня утром, и то, почему она старается казаться как можно незаметней, чтобы не нарываться на неприятности.
— Я не бунтарка, как моя мать, — выдохнула она.
Карла быстро перевела мрачный разговор на другую тему, переключив внимание на себя. Вновь зазвучал веселый смех, и ко всем вернулось хорошее настроение.
Мы пробыли в саду больше двух часов, пока корзинка с фруктами не опустела, а небо не стало темнеть, окрашиваясь в пурпурный цвет заката.
— Ох, мне же еще доклад готовить, — всполошилась я, вспомнив о задании, которое дал мне Гереро.
— Хочешь, помогу? — спросила Бьянка.
— Конечно! — обрадовалась я.
— Тогда пошли скорей в библиотеку! — мы распрощались с девчонками и побежали в сторону замка.
Глава 7
Библиотека академии находилась в невысокой белой башне, что неожиданно оказалась совсем рядом с общежитием первокурсников.
— Она открыта круглосуточно, — восторженно выдохнула Бьянка.
Я посмотрела в сияющие из-под огромных очков глаза. До сих пор в себя придти не могу, вспоминая, какая она была красивая, тогда, когда на несколько мгновений открылась и сняла морок… Моя подруга — наполовину русалка. С ума сойти!
— Вечером никого из сотрудников не будет, — продолжала девушка, — подобрать книги нам не помогут. Старшекурсники, те умеют вызывать нужную книгу. Просто щелкают пальцами — и она к ним летит, представляешь? Но о том, как они это делают, все молчат. До всего надо дойти самому, в свое время. Не то чтобы кто-то вредничал, просто… Просто тут так принято. А сама я еще не могу. Пока.
Мы вошли, вдвоем со всей силы налегая на огромную, тяжелую дверь. Какие же они тяжелые, двери Академии Аурин! Массивные, резные, инкрустированные перламутром и жемчугом, и…тяжелые. Очень.
Войдя в зал, я стала вертеться вокруг, словно деревенская простушка на портовой ярмарке. Никогда не видела столько книг! Нет, мне, конечно, родители их покупали, не жалея денег. Жаловаться было бы стыдно. Да и в городскую библиотеку я часто наведывалась, но тут…
Стеллажи с книгами уходили под самый потолок, каждый — в несколько ярусов, даже голова закружилась. Вдоль каждого яруса медленно скользила летающая лестница.
— Так и знала, что тебе понравится, — рассмеялась Бьянка.
— А… как? — я кивнула на лестницу.
— Все просто — мысленно отдаешь приказ. Пошли, покажу. Да не бойся ты, это весело! Смотри, становишься на нижнюю ступеньку. Всего четыре команды: вверх, вниз, быстрее и стоп.
Я смотрела во все глаза, стараясь запомнить каждое слово и ничего не пропустить. Неужели я и правда научусь летать среди всех этих книг?
— Вниз! — крикнула Бьянка, и одна из лестниц, сначала неуверенно дрогнув на месте, понеслась к ней.
— Ух, ты! — восхитилась я. — Вот это да!
— Вверх! — скомандовала Бьянка. — Стоп!
Лестница подняла девушку так высоко, что я испугалась. А вдруг она сорвется?
— И вот так ты ездишь, пока не найдешь, что тебе надо, — донесся из-под потолка ее голос. — Попробуй!
Я с недоверием встала на нижнюю ступеньку, вцепилась покрепче рукой, и тихонько прошептала:
— Вввверх……
Сначала не происходило ровным счетом ничего — лестница меня как будто и не слышала. Но неожиданно стальные поручни дрогнули и лестница медленно поплыла куда-то вправо, словно по заданному кем-то пути, не убыстряясь, но и не останавливаясь.
И что я только не делала, чтобы она полетела вверх, к Бьянке! Я старалась, пыхтела, ворчала — все было напрасно. Бьянка хохотала, я не выдержала и тоже уже стала улыбаться, но тут неожиданно поняла, что к нашим голосам присоединился еще чей-то — веселый, звонкий и задиристый.