Бьянка метнулась в сторону, схватила большую напольную вазу и, подскочив к Уго, обрушила ее на голову парня. Рыжий покачнулся и рухнул к моим ногам, прямо на глиняные осколки.
Я уставилась на тело, распростёртое на каменном полу, затем перевела взгляд на раскрасневшуюся девушку. Бьянка до крови сжимала оставшийся в ладони осколок. Бледная, она тяжело дышала, губы тряслись страха.
— Думала, там вода, хотела сотворить вихрь, но и так вроде тоже ничего…
— Он… мертв? — тихо прошептала я, но, словно в ответ на мои слова, послышался глухой стон.
— Бежим! — от неожиданности мы с подругой завизжали одновременно, и бросились по коридору, словно за нами гнался морской дьявол!
Остановились лишь тогда, когда влетели в свою комнату и заперли дверь.
— Спасибо, — запоздало поблагодарила я, тяжело дыша.
— Да ладно, давно пора было поставить этого завравшегося урода на место.
— Но ты…за меня…ты же понимаешь, что он это так не оставит?
— Ты тоже вступилась за меня, — напомнила Бьянка. — Так что квиты.
Мы еще долго сидели рядом, стараясь отдышаться и успокоиться, пока, наконец, Бьянка не заснула.
Подруга дышала тихо и ровно, а мне не спалось. Стараясь не шуметь, достала из наших запасов пару яблок (не знаю, откуда Бьянка их доставала в таком количестве, но она сразу объявила, что я могу брать, когда и сколько захочу).
Я решила, что буду писать. Завтра работу сдавать, а начинать учебу с невыполненного задания не хотелось. Машинально окрасила яблоко в ярко-сиреневый. Любимый цвет поднял настроение, и я подумала о том, что колдую легко, так, как будто делала это всю жизнь и мне это ничего не стоит. А ведь совсем недавно даже подумать о таком было дико! Надо же…
Так. Реферат. Морские чудища. Надо выбрать тех, что самые страшные и подробно их описать. Я провела ладонью по темно-зеленому бархату, помедлила немного и открыла.
Сколько же их! Здесь были зубастые дельфины, которых я видела на занятиях, крошечные большеглазые духи воды и, конечно же, сирены. В книге подробно описывались магические свойства, образ жизни, среда обитания и меры борьбы. Настоящий путеводитель сумеречного охотника.
Существ было несметное множество — при всем своем желании невозможно не то, что выучить — прочитать обо всех! От меня этого, правда, никто и не требовал. Мысленно я выделила из бестиария три категории.
Первая — самая кровожадная. Огромные монстры, живущие либо очень глубоко в глубине, в лабиринтах подводных скал открытого океана, либо выполняющие своеобразную функцию стражей границ миров. Их размеры и магия превосходили любого мага настолько, что встреча с ним ничем, кроме смерти последнего закончиться просто не могла. Драконы и кракены губили порой целые флотилии кораблей. Совет один — не соваться туда, где есть возможность потревожить саму Смерть, живущую в океане.
Вторая — уже известные мне сирены, духи и прочие зубастые, опасные и обманчиво «прекрасные» твари. Кого здесь только не было! Крошечная серебряная рыбка с полупрозрачным хвостиком — такая милая, с очаровательным названием «ледяная смерть». Тронешь ее и превратишься в одинокий айсберг, вечно дрейфующий в океане. А погладить ее так и хочется.
Почти все монстры имели две ипостаси, одна из которых — невероятно привлекательна. Ты не испытываешь к ним враждебных чувств. Скорее наоборот — они внушают доверие, просят о помощи! Сирены часто являются рыбакам под видом прекрасных тонущих дев. Так водные заманивают. Заманивают, чтобы убить. Но они не всегда побеждают. Сумеречный охотник — опасный противник. Маги не хотят стать пищей сирены, или, того хуже, превратиться в монстра, убивающего своих друзей.
После встречи с серебряной рыбкой ты не просто глыба льда, но призрак, заманивающий корабли все дальше и дальше в сумрак. Сбивая с курса, ты гонишь его прямиком кракену на обед! Ты не просто погиб, но отдал душу водным, стал их слугой и рабом.
Есть такие существа — вопары, не имея в своем виде особей женского пола, они продолжают свой род, как могут, в основном, конечно, с русалками, но и обычная девушка может попасть под их чары. Они выглядят как обычные мужчины, может, чуть крупнее и мускулистее, с ярко-синими глазами и грустной улыбкой, которую трудно забыть. Лишь проведя сутки под водой, вопар покрывается чешуей полностью, а между пальцев вырастают перепонки. Одна чешуйка не исчезает никогда — за левым ухом. Если срезать ее в момент, когда вопар на берегу, монстр умрет. Многие девушки, если догадывались, в кого судьба угораздила их влюбиться, спасали, таким образом, свою жизнь. Вопару нужен ребенок, и когда срок подходил рожать, он утаскивал возлюбленную глубоко в море, и там, после рождения малыша, убивал.