— Земля!
И следом еще один, довольный:
— Буди мальков, сдадим их Академии!
Глава 14
Море казалось спокойным, наш корабль медленно скользил по волнам, плавно причаливая к берегу в серебряном свете огромной луны. Мы стояли возле борта, с нетерпением ожидая, когда же, наконец, прибудет шлюпка и все это закончится. Тучный мужчина, закутанный в непромокаемый черный плащ, ловко управлял лодкой. Я узнала его — Корадо.
— Вези их в академию! Да передай чтоб больше таких мальков не отправляли. Не приму и точка! Больше хлопот, чем пользы! — крикнул капитан.
— Ты будешь делать, — проворчал себе под нос толстяк, — Что говорят.
Орландо отвернулся и поджал губы. Он, в отличие от меня, ни разу не возмутился и не пожаловался, просто четко следовал инструкциям. Я с тревогой взглянула на его раненую ногу — юноша сильно хромал при ходьбе.
В Авэлин, чуть ниже по склону горы, ближе к северу, стоял небольшой лекарский городок. Лучшие специалисты королевства. Я часто слышала от людей в городе, что маги-целители Авэлин — последняя надежда умирающих. Вот только попасть туда простым смертным не дано. Чудо — оно не для всех. Но Орландо — он же ученик академии! Племянник большой шишки. Надеюсь, ему помогут.
— Хорошо погуляли? — мы с сокурсником одновременно обернулись и уставились на Корадо.
— Отлично, — холодно ответил блондин.
— Смотрю, без происшествия не обошлось, — маг кивнул на запекшуюся кровь, видневшуюся на штанине парня. — С тобой все в порядке, девочка? — обратился он уже ко мне.
У мужчины при этом было такое… странное выражение лица… Я никак не могла понять, что за эмоции испытывает этот человек сейчас. Что это? Беспокойство? Искреннее сочувствие? Вряд ли. У нашей кухарки бывает такое лицо, когда она проверяет, поднялось ли тесто для пирогов.
— Это проявление заботы, или праздное любопытство? — нахмурил брови Орландо.
Надо же… Как будто прочитал мои мысли…
— Со мной все в порядке, — кивнула я. — А что? Вы как будто не вполне довольны этим обстоятельством?
— Проваливайте в общагу, — рявкнул маг, пряча лицо в тени капюшона. — У меня еще дел полно.
— Ага, пирожки госпожи Юли трескать, вот и все его дела, — шепнул мне Орландо.
Я еле сдержалась, чтоб не рассмеяться. Нервное напряжение заметно ослабло — в конце концов, самое страшное уже позади. Хотя если бы не Орландо, этот день мог закончиться для меня гораздо плачевнее.
Я украдкой смотрела на блондина, пока мы поднимались по ступеням, высеченным в скале. Он потерял всю семью по вине моего отца, но вопреки опасениям не озлобился. Я совсем не ощущала острых уколов ненависти, которыми награждали меня другие. Наверно, надо попросить прощения… Еще раз…
— Я хотела бы извиниться, — тихо проговорила я, замедляя шаг. — За своего…за Виеру.
Орландо остановился, и мне пришлось сделать то же самое. Мы стояли друг напротив друга в абсолютной тишине. До вершины скалы оставалось ступенек десять. Ветер выл, огибая каменный выступ, а над морем медленно, лениво вставал рассвет.
— Я же сказал…
— Знаю, но мне хотелось бы…
— Давай договоримся. Ты будешь отвечать и извиняться только за свои поступки. Я — тоже. Идет?
— Хорошо, — прошептала я.
Ветер трепал мокрые волосы, слипшиеся от соленой воды пряди били по лицу и глазам, но я как будто окаменела, совсем не замечая этого. Орландо протянул руку, собираясь откинуть с моей щеки локон, но вдруг отдернул ее, как будто резко передумал или испугался чего-то.
— Пойдем, — проговорил он.
Кивнула и последовала за ним. Старинный замок, что виднелся вдалеке, оставался в тени и казался темной встревоженной птицей — солнечные лучи еще не добрались до белоснежных, украшенных перламутровой мозаикой стен.
Удивительно, как меняется замок — сияющий и прекрасный днем, ночью он похож на огромный склеп, и такое чувство, что нутро его насквозь пропитано болью и тоской. Ложью, обманом и кровью. Даже в ледяном, опасном, кишащем штрагами море и то дышится легче…
Несмотря на усталость, Орландо проводил меня до комнаты. Я попробовала возразить, но он лишь невесело усмехнулся, а едва мы достигли узкого пыльного коридора — развернулся и исчез, оставив меня одну. Несколько мгновений я смотрела ему вслед. Даже не знаю, о чем думала в эти минуты. Слишком устала. Настолько, что перестала контролировать собственные эмоции.