Я кивнула, делая несколько шагов назад. Она права, если Гереро узнает… Развернулась, рванула к выходу, но пронзительный крик заставил остановиться.
— Да! — раскатистый хохот заставил стекла аквариумов вибрировать и дрожать. — Маги! Маги! Это сделали… маги….
Я замерла. Мне не хотелось оборачиваться, не хотелось смотреть, как исказился ее рот от отчаянного, полного боли и ненависти крика, но я не смогла. Шипы ошейника впились сирене в шею, но она продолжала смяться, до тех пор, пока струйки искрящейся голубой крови не потекли ей на грудь. — Маги, но не те, что поймали меня. Не те…Другие! Сильные, гораздо сильнее! Они убивали моих сестер на моих глазах…одну за другой, а потом принялись за меня.
Шипящий, потерявший все свое очарование голос, бился о высокие своды зала, болью взрываясь в сознании. Я сжала голову руками, когда тяжелая рука опустилась мне на плечо. Я не услышала, как подошел Гереро, но увидев его, страшно обрадовалась! Понимая, что ничего кроме наказания меня не ждет, прижалась к его груди и всхлипнула. Все равно. Пусть делает, что хочет! Выгонит. Отработку назначит. Только пусть выведет меня отсюда. Я больше не хочу тут оставаться!
— Пойдем, — коротко бросил маг.
Я поспешила за преподавателем, а в ушах еще долго звучал зловещий смех.
В полном молчании мы оба шли по коридору. Габриэль опережал меня на один шаг, и чтобы поравняться с ним, пришлось поторопиться.
— Альдэр Гереро, — тихо подвывала я, тщательно подбирая слова. — Я готова понести наказание… Вы слышите? Знаю, я не должна была, но… Альдэр Гереро?
— Тише! — маг остановился перед дверью в зал, указательным пальцем прикоснувшись к губам.
— Что?
— Тихо, я сказал.
Я послушно замолчала, Гереро пропустил меня вперед, а сам зашел следом.
— Ну, наконец-то, — раздался недовольный мужской голос.
За время моего отсутствия многое изменилось. Ученики больше не упражнялись в магии, а сидели притихшие на резных скамьях, расставленных у стены. На небольшом возвышении перед классом, там, где обычно все привыкли видеть своего преподавателя, стояли двое.
— Я полагаю, сейчас все студенты на месте? — спросил один из них, обращаясь к Гереро.
— Да, — учитель коротко кивнул и нахмурился, было видно, что все происходящее ему не нравится.
Я поймала его взгляд, он качнул головой в сторону одного из пустующих мест. Я села, но на душе было не спокойно. Гереро, наверное, единственный из преподавателей Академии, кому я доверяла. Ну… более ли менее доверяла. Наверное, из-за огненного пса. Огненному чудищу я верила по-настоящему. Он — друг. Бьянка — тоже. А вот все остальные…
— Отлично, — расплылся мужчина в довольной улыбке. — Думаю, можно начинать.
Студенты тем временем оживленно перешептывались, строя предположения. Я попыталась найти Бьянку, но она, наверное, сидела слишком далеко. Краем глаза заметила Орландо. Он мне подмигнул. Сделала вид, что не замечаю, но щеки вспыхнули. Мы больше не занимались вместе. Давно не виделись после того кошмара. Оказывается, он меня не забыл. Может быть даже скучал… Так, стоп! О чем я только думаю…
— Так, так, — высокий широкоплечий маг, до этого стоявший в стороне, вышел вперед, обвел зал внимательным взглядом холодных серых глаз, после чего щелкнул пальцами.
Одна из бочек с водой перевернулась. Девушки ахнули, инстинктивно отдергивая юбки, чтобы не намочить подол. Но вопреки ожиданиям, жидкость не потекла по полу, напротив, она взметнулась ввысь и застыла в причудливой, мерцающей фигуре.
— Кто мне скажет, что это? — спросил маг.
Вопрос изрядно озадачил всех присутствующих. Силуэт напоминал человека. Обычного человека, но я почему-то вспомнила огромного, гигантского осьминога с жутким раздвоенным языком, обросшим ядовитыми присосками. Именно такая картинка была изображена в энциклопедии морских существ рядом с силуэтом обычного человека.
— Что за… ерунда, — как всегда, Изабелла высказалась первой.
— Ответ не верный, — холодно проговорил маг.
— Но я вовсе не…
— Запишите этой альдэ штрафной бал.
Красавица обиженно поджала губки. Больше смельчаков высказываться не нашлось. Никого…кроме меня.
— Это квалис, — я вздрогнула от звука собственного голоса, настолько твердым и неожиданно решительным он был. — Квалис выглядит вовсе не так, он — одна из разновидностей кракенов, а значит, четвертый уровень опасности. Некоторые достигают поистине гигантских размеров, однако все они имеют способность перевоплощаться. Сейчас перед нами лишь попытка оборота, поскольку вода очищена и магия квалиса заблокирована. Но даже в таких условиях он принимает очертания человека. На суше его не отличишь от обычного прохожего, разве что это будет крупный, высокий мужчина с развитой мускулатурой и ярко-синим оттенком глаз.