— Почему ты перешел на сторону морских? Предал…своих? Людей. Семью?
— Свои — это не те, кто приговаривает к смерти, дочь. Поэтому я прошу тебя — пойдем со мной. Со временем ты поймешь, что была не права.
— Но ты… Ты — враг! Враг людей. Ты заодно с чудовищами!
Он покачал головой:
— Я — враг магического совета. Но не враг всем магам. Я друг морскому народу. Но не всем чудовищам подряд. Я друг всем, кто хочет мира и враг всем, кому выгодна война. К сожалению, войны хотят не только монстры морских глубин.
— Это все слова. А словам я не верю.
— А вот это правильно. Не верь никому, дочка. Это единственный способ разобраться во всем. И еще. То, чему я тебя научил лучше не показывать преподавателям. Совет ревностно следит за тем, чтобы студентами-магами можно было управлять, ибо хорошо обученные маги в условиях бунта — слишком большая проблема. Так вас учить не будут. Никогда. Советую практиковаться там, где тебя никто не видит.
Я отошла на несколько шагов. Отец молча наблюдал за мной.
— Ты знаешь, где Бьянка? — наконец проговорила я, пытаясь справиться с душившей изнутри злобой.
Я злилась на Совет, на магов, но больше всего — на саму себя. Магистр Байор ловко манипулировал мной, он мастерски сплел паутину, после чего просто дернул за нужные ниточки — и я попалась. Вот же дура! Бьянка пострадала из-за меня. Значит я должна ее вытащить!
— Ее держат в одном старом доме на пристани, — произнес Виера.
От накатившего облегчения закружилась голова.
— Зачем ты появился? — выдохнула я. — Зачем пришел, если знал, что это ловушка? Они бы меня не тронули, попугали и вернули бы в Академию.
— Не все так просто. Тебя отправили в Авэлин, чтобы ткнуть меня носом, показать, что держать мою дочь, словно комнатную собачку на коротком поводке. В любой момент они могли тебя тронуть — и хотели, чтобы я это знал.
Наконец-то все встало на свои места. С одной стороны. С другой — все еще больше запуталось. Я действительно не могу никому верить. Никому. Ни отцу, ни Совету…
Я отвернулась, уткнувшись взглядом в стену пещеры. По серому камню лениво ползла крупная капля — переливаясь, скользнула вниз, но не упала, а взлетела вверх и зависла в воздухе. Губы невольно растянулись в улыбке. Магия… Как необычно ощущать ее внутри себя. Странно. Чудно. Но прекрасно! Я опустила глаза на сияющие голубые узоры, покрывающие кожу от запястья до самых предплечий. Вот, оказывается, как это… Чувствовать силу, владеть волшебством. Я вспомнила, с каким презрением смотрели на меня сокурсники. Пустышка. Сейчас я даже их в какой-то степени понимала, но я также знала и то, что сама никогда не позволю себе таких чувств в отношении других. Когда ты сам был по ту сторону…
— Аурелия?
— Да? — я вздрогнула — надо же, так задумалась, что забыла о том, что не одна.
— Последний раз спрашиваю — ты пойдешь со мной?
— Последний раз отвечаю — НЕТ!
— Ты не будешь в безопасности в Академии, — Виера нахмурился, уставившись в воду.
Там, в глубине, резвились русалки. Целый…рой. Сверкая перламутром чешуи, они смотрели из-под воды на нас. Наверное, ждали — соглашусь я или нет.
— Я… — голос мага дрогнул. — я не могу оставить тебя вот так — одну, без защиты.
Пожала плечами
— Ладно, — он нахмурился, потом закрыл лицо ладонями и замер. — Ладно. Придется отпустить тебя в Академию, чтобы ты убедилась во всем сама.
— В чем именно? — осторожно спросила, не веря своему счастью — он согласен меня отпустить!
— Во всем. Ты должна сама понять — кто друг, а кто враг. Где справедливость. Кому можно верить. Думаю, для тебя сейчас это так же важно, как и для меня когда-то. Я ведь тоже не сразу разобрался. Итак, я отпускаю тебя в Авелин. Там будут маги. Они будут тебя учить. Они будут на тебя влиять. Будет не очень справедливо, если они — смогут это делать, а я — нет. Не честно. Согласна?
Я задумалась. Августо де Виера был прав. Конечно, я не собираюсь ему доверять. Я видела глаза людей, что потеряли своих близких. Я помню, что он сделал с мамой. Со мной. Но с другой стороны — меня подставили. Обманули. Бьянку — тоже. После всего этого верить преподавателям Академии — тоже глупо.
— Ты слышала о маэре?
Услышав это слово, уставилась на мага. Все любопытнее и любопытнее…
— Есть такой камень…он может служить сильным артефактом, который…
— Увеличивает способности и силу магически одаренных людей, — закончила я за него.