Мы обнялись на прощание. Пора возвращаться к новоиспеченной бабуле — бал на носу, а она столько сделала ради того, чтобы я выглядела достойно. Но как только это помпезное мероприятие закончится — вернусь назад. Побуду дома. Отец рвался проводить, но портал уже ждал. Было видно, как родителям все это непривычно. Дочка — маг. Но они и виду не показали! Какие же они у меня…
Шаг — и я на месте. Хотела незаметно проскользнуть в дом, но… чьи-то сильные руки схватили и потащили назад!
Бью магией, слышу шипение и возмущенное:
— Аурелияяяя!
— Орландо! С ума сошел! Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду, — проворчал парень, убирая щит.
— Зачем? С Изабеллой не празднуется?
— Далась она тебе…
Вздохнула. Мужчины… Один — с кузиной, другой — тоже, получается, с кузиной. Мы же с Изабеллой родственницы. Меня начинает душить смех. Смех сквозь слезы.
— Что с тобой?
— Ничего. Иди домой, а?
— Ты была с ним.
— Контроль держи, дурак! — рычу я, чувствуя, что еще немного — и Нери сорвется.
Орландо берет себя в руки, но становится совершенно белым — видимо, далось ему это не так легко.
— Аурелия! Услышь меня. Пожалуйста. Мне не нужна Изабелла. Или еще кто-то. Мне нужна ты… Я схожу с ума. Когда понял, что не успел тебя перехватить и ты ушла к нему, то… Ты была с ним, — упрямо повторил несчастный влюбленный, сжав губы.
Что тут ответишь? Я устала. Слишком много всего. Сейчас мне не нужны признания. Я ничего не хочу решать! Я никому не хочу верить! Я хочу остаться одна. Хотя бы на этот вечер.
Он выпустил меня, отступил на шаг и долго смотрел прямо в глаза. Как будто чего-то ждал.
— Прости. Я правда очень устала, — развернулась и направилась к дому, — хватит с меня на сегодня.
Все — завтра. Или даже послезавтра. Или никогда.
Орландо молчал, не пытаясь меня остановить. Это было настолько не похоже на него, что… Я обернулась.
— Орландо! Нееет!
Нери задыхался в кольцах огромной алой змеи! Я ведь отвлеклась на секунду — не больше! Сразу сообразила — Орландо почему-то не мог применить магию.
— Держись! — закричала я и обрушила на фантом ледяной дождь, одновременно кидая на парня щит.
Я плохо соображала, что делаю. Хорошо, что тогда, в коридоре Академии, когда мы столкнулись с похожим фантомом, я запомнила прием, которым воспользовался Орландо. Вот она — цена его недомолвок! Я же тогда битый час приставала к нему. Просила, чтобы рассказал об этих проклятиях все, что знает. А он как всегда — потом, ты главное будь осторожна, ничего не бойся, я буду рядом… Мужчины! Только и умеют что обманывать да распускать хвост!
— Беги! — прохрипел он, выпутываясь из обмякших на мгновение колец.
Набрав в легкие воздух, он ударил водой, да так сильно, что от алой дымки, растворившейся в рассветных сумерках, не осталось и следа. Маги бешеные… Эта ночь вообще когда-нибудь кончится?
— Беги!
— И не подумаю! Мы пойдем вместе. В дом! Давай руку!
Но не успели мы сделать и пары шагов, как позади снова раздалось шипение, но на этот раз оно было слишком громким, чтобы принадлежать…
— Аааааааа!
— Не двигайся! Спрячься за мной!
Змей стало две, и они обе нацелились в сторону Орландо.
— Аварес говенди кардис! — раздалось из темноты. — И чему вас учат только… В этой вашей академии. Элементарных же вещей не знаете! Идите в дом. Оба!
Мы переглянулись. Змеи исчезли с тихим хлопком, и в отличии от атаки Орландо, от них даже алой дымки не осталось! Как будто нам просто…почудилось.
Нас спасла моя новоиспеченная бабуля, и, судя по всему, она была очень недовольна происходящим. Под ее тяжелым взглядом было неуютно, но пришлось покориться. Моей бабушке просто невозможно отказать — она обладает удивительным даром убеждения…
Спустя пару минут мы уже сидели в уютной гостиной, пили чай и слушали упреки.
— Маг должен быть всегда готов к бою. Тем более — боевой маг! Вы — кто? Студенты Авэлин! А ведете себя, как слепые котята…
Глаза Доминики де Виера буравили насквозь.
— Ну, эта, — она пренебрежительно махнула рукой в мою сторону, — еще ничего. Тем более если учесть что о магии узнала не так давно. Один Дар Пути чего стоит.
— Дар Пути? — я от удивления едва не подавилась.
— У твоего отца он тоже был, — недовольно пробурчала магиня. — Вот только по наследству такие вещи не передаются, девочка. Не знаю, кто тебя им одарил, но видимо, заслужила. А вот ты, — она ткнула пальцем в Орландо и нахмурилась. — Вы, молодой человек, ленитесь, и это видно! Такой потенциал! Да половина этой вашей Академии и мечтать о таком не могут, включая, между прочим, преподавателей. А раскрыт — меньше чем наполовину! Чем они там занимаются только… Преподаватели ваши.