Глупо отрицать очевидное, но я не спешила подтверждать его слова. Пальцы непроизвольно дернулись к правому запястью. Пусто. Я оставила браслет с ракушками в спальне бабушкиного особняка. Решила, что с фамильными драгоценностями рода Виера он будет смотреться нелепо. Дура.
— Я мог бы прямо сейчас арестовать тебя и казнить за связь с изменником.
Вздрогнула. Пугает? Но он прав, арест неизбежен. Виера — преступник, а я покрывала его. Тогда почему они до сих пор не схватили Августо, если все это время следили за мной? Что-то здесь не так… Может, блефует? Чтобы узнать правду? Думает, я испугаюсь и все выложу?
— Маленькая лгунья, — шепнул маг.
Его ладонь скользила по корсету, окрашивая лилии. В мгновение ока белоснежный шелк стал алым.
— Этот цвет больше тебе подходит.
— Зачем вам все это? Почему вы меня мучаете?
— Все на благо государства, моя девочка.
— Не верю…
— Что тебе рассказал отец? — рявкнул мужчина, рывком прижав меня к себе. — Ага. Так и думал. Ничего. И именно это обстоятельство может спасти твою жизнь. У тебя есть шанс выжить, Аруелия. При условии, конечно, что ты не будешь творить глупостей…Как твой отец в свое время. Ты так молода. Красива. Талантлива. Ты ведь хочешь жить? Только подумай, какое блестящее будущее тебя ждет, если…
— Вы…чего вы добиваетесь?
— Хочу, чтобы свершилось правосудие, и преступник понес заслуженное наказание.
— Тогда почему Виера до сих пор на свободе?
— Умная девочка.
— Зачем он вам нужен? На самом деле?
— Видишь ли… В качестве мертвеца Августо мне совершенно бесполезен.
— Так вот кто за всем стоял? — воскликнула я. — Это вы отдали приказ привезти меня в Авэлин, чтобы выманить моего отца.
— Он ведь предлагал тебе уехать с ним, так? Но ты отказалась, чем сильно облегчила мне жизнь, сама того не ведая.
Русалья тина! Что же происходит…
— Я умышленно позволял вам видеться. Общаться… Он успел прикипеть к тебе, открыть душу. Виера впустил дочь в свое сердце! Как…трогательно. Раньше ты была всего лишь именем в его памяти, но сейчас стала гораздо большим, и это прекрасно! Я долго… Долго ждал этого момента, но теперь он у меня на крючке, и этот крючок — ты, моя радость.
— Что вы имеете в виду? Я ничего не понимаю.
— Августо упрямец. Никакие пытки не сломят его, но любовь к тебе… Признаться, даже я не ожидал, что все так замечательно сложится. Сердце сурового мага дрогнуло. Ты — моя главная фигура, Аурелия. Моя козырная карта. Пришло время последней партии…
Глава 13
— Вы очень интересная альдэ, Аурелия, — с улыбкой проговорил мужчина и подал мне руку.
Пронзительные глаза смотрели с явной насмешкой. Так жутко не было даже при встрече с квалисом. Захотелось бежать. К Орландо. Или к бабушке. В идеале, чтобы и отец был рядом. А так, я словно пойманная в клетку сирена.
— У вас просто талант нарушать чьи-то планы.
— Не предполагала, — сквозь зубы отвечаю я.
Он смеется, запрокинув голову.
— Очаровательно.
Это внизу дворец сверкает золотом. Там, в парадной зале играет беззаботная веселая музыка, кружатся пары. А тут… Когда слуга увел бабушку, глава Совета выстроил портал. Мы все еще во дворце, в этом я уверена — скорее всего, на верхних этажах. Пустые полутемные коридоры. Никого.
— Тебя утащили со свадьбы. Такую испуганную. Знаешь, сперва мне даже показалось — ты будешь покорной. Море, я просто забыл, чья в тебе кровь! Ха-ха-ха-ха-ха…. Но ты быстро напомнила. Сначала заставила всю академию плясать под свою дудку, потом получила магию, но не дала захватить Августо…
— Мой отец мертв, — перебила я мага.
— Очень надеюсь, что скоро так оно и будет, — кивнул мужчина. — Но вот что ты сделала совершенно зря, моя дорогая — так это втянула моего неразумного горячего племянника в исследования месторождений маэры.
— Что?
— Слушай, — Верховный остановился, — ты потом обязательно расскажешь, как научилась обходить заклинания правды, зелья правды и прочие исследования департамента охраны порядка. Все они упрямо показывают, что Аурелия де Виера говорит правду, и мне очень… Очень интересно почему.
— Может быть потому, что я действительно не вру? Не думали об этом?
— Да-да, — он насмешливо покачал головой. — А я — морской конек.
— Вам виднее.
— Дерзишь? Это хорошо, — он взмахнул рукой, и мы вновь оказались внизу.