— Бедная девочка, — вздыхает хозяйка особняка. — Это бесчеловечно, держать ее в неведении!
— Потерпи, — снова отец. — Еще немного. Я почти закончил.
— Надеюсь, она простит нас…
— Простит? Да я и так успел в последний момент! Этот молодой осел не хотел мне верить! Все пытался убить. Только из-за его упрямства пришлось пойти на это. Это было опасно и глупо, но только так можно было показать ему, кто есть кто.
— Его можно понять. Он и Аурелия, они… Никому не доверяют! — эти слова бабуля произнесла с каким-то особенным восторгом. — Они молоды. Сильны. Злы на весь мир! Сухопутный и морской вместе взятые. И они правы! Кругом монстры — один страшнее другого. Им досталось не легкое время…
— Им?! А мне? Как мне это надоело, ты представить себе не можешь!
— Ошибаешься. Могу.
— Вместо того, чтобы просто понять — кому это все выгодно, продолжают травить невиновных!
— Это длится уже не первое десятилетие, Августо.
— Сначала я не мог убедить своего друга бежать. Потому что отец Орландо все повторял: «Этого просто не может быть». Потом я оказался врагом. Кровожадным, беспощадным убийцей всего живого! И ведь никто ни на минуту не задумался — зачем мне все это? Такое ощущение, что у Верховного есть особая магическая способность — пудрить всем мозги!
— Ты не так далек от истины, как тебе кажется, мальчик. Думаю, он действительно использует магию в отношении управления толпой. Слишком легко и просто у него это получилось. Здравомыслящие люди были, есть и будут, сильные маги — тоже, и то, что он провернул…
— Не иначе, как побочный эффект от переизбытка употребленной маэры, — невесело усмехнулся отец.
Я просто вижу его кривоватую усмешку. Стоять за дверью больше не было сил.
— Папа! — врываюсь в комнату и бросаюсь на шею.
Сейчас мне все равно! Кто прав, кто виноват… Я потеряла того, кого любила, и больше не собираюсь терять никого. Я люблю отца. Чувствую связь с ним. И потом, теперь я знаю, кто настоящий убийца и чью сторону я выбираю. Мой отец ни в чем не виноват. Теперь у нас один враг — Алвиз Нери.
— Аурелия, — отец прижимает меня к себе и гладит по голове. — Дочка. Маленькая храбрая девочка. Ты так стремительно влетела, что даже не заметила ничего. А между тем у нас гости…
— Гости? — поднимаю заплаканные глаза. — Какие гости?
Отец подмигивает и показывает взглядом на соседнее кресло.
— Орландо…
Ничего не понимая, перевожу взгляд с одного на другого. И… вдруг воздух резко заканчивается, и я погружаюсь в беспамятство.
13-3
— Аурелия… Что с ней?
— Живая. Без сознания, — равнодушный голос бабушки.
— Будет тебе впредь наука — не упрямиться не по делу.
Это отец.
Я открываю глаза. Осторожно, боясь, что от всех событий этого ужасного дня, упала в обморок и Орландо мне просто…
— Нери, — шепчу я, — ты…
Нет… Нет! Я не сплю, это его глаза. Яркие. Самые…родные. Он стоит на коленях возле кресла — огромного, мягкого. Я в нем просто утонула! Орландо улыбается, ловит под пледом мою руку и тянет к губам.
— Жив…
— Очнулась, — довольно говорит отец, и они с бабушкой поднимают бокалы — видимо, в мою честь…
— Может, ей нужно какое-нибудь зелье? — парень растерянно переводит испуганный взгляд на старших, которые, похоже, не склонны паниковать из-за моего состояния.
Действительно… Подумаешь, сначала возлюбленного убили чуть ли не на глазах, потом он ожил… Ничего — от счастья не умирают!
— Ты… — шепчу, стараясь дышать ровно и глубоко.
Шепчу… Не отталкиваю, не кричу, не убиваю и даже не даю пощечину! Но это только потому, что сил попросту нет. И это очень хорошо, потому что если бы они были… Убила бы. Всех троих…
— Прости, — выдохнул Нери, не сводя с меня глаз.
Прощения просит. Значит, понял, о чем я думаю.
— Как ты мог…
— Дочь, — вздыхает отец. — Мама, какие они глупые.
— Они влюблены, — пожимает плечами бабушка. — Себя вспомни.
Орландо склоняется надо мной:
— Любимая.
Целует, не обращая внимания ни на моих родственников, ни на мои попытки его оттолкнуть.
— Похоже, у нас будет свадьба, Августо…
Сквозь сладкий туман, задыхаясь от счастья, слышу голос бабушки и недовольное рычание отца:
— Зачем я только спасал этого наглого мальчишку? Может, отговорим Аурелию? Рано ей еще…
— Попробуй, — бабушка едва сдерживала смех.
— Пока мы ничего не сделали с Верховным, — голос отца неожиданно стал серьезным, — Думать, к сожалению, придется о другом.