— Не уходите от ответа! Что было в Академии? — шипит Алвиз, теряя контроль.
В душе шевельнулась слабая надежда. Мне кажется, или выражение глаз окружающих стало чуть осмысленнее?
— Да ничего особенного. Бунт призраков. Вызванный, кстати, бессмысленной казнью сирены, которую потребовал провести Совет магов.
— Арестуйте его! — кричит Верховный, — Он…
— Предатель? — рассмеялся магистр. — Или морская тварь? Может быть — полукровка?
Раздается ропот. Маги потихоньку приходят в себя. Еще немного и они поймут, что были под чарами.
— Оставьте Байора! — кричит кто-то.
— Он — храбрый офицер. Я с ним на морских ходил.
— А кто из совета в море бывал?
— Алвиз! — раздается неуверенный голос Коула.
— Ну, когда это было…
Гвалт перекрывает все. Верховный сжимает и разжимает кулаки. Я ликую — «Что, не нравится, когда все идет не по-твоему?». Ловлю взгляд Бьянки, и понимаю — она смотрит не на меня. Поворачиваю голову — Фабио. Хорошо, что он рядом. Попробовала найти бабушку, но ничего не получилось. Толпа пришла в движение — ничего не разобрать! Посмотрела на Гереро и поняла, что маг, нахмурившись, не отрывает взгляд от остальных членов совета. В отличии от волнующейся толпы, они по-прежнему сидели, как куклы — безмолвные и безучастные.
14-3
В зал входят гвардейцы. Синие мундиры, серебро на позументах — словно пена на гребнях волн. И лица… Такие же, как у членов совета — застывшие, с остекленевшими, смотрящими в одну точку глазами.
Злой смех магистра Байора:
— Приветствую, господа! Какая честь…
— Вы сами выбрали свою судьбу, — отвечает Верховный, сжимая кулаки.
В башне наступила тишина. Тягучая, вязкая. Казалось бы, вот только что, секунду назад украшенные искусной мозаикой стены звенели от возгласов поддержки… Руки у Алвиза подрагивают. Значит, ему не легко дается происходящее.
— Я готов подчиниться, — громко и размеренно отвечает глава Академии. — Но должен быть уверен, что приказ отдали ВСЕ члены совета и за него проголосовали ВСЕ маги. Даже вы понимаете, что я в своем праве.
— Или?
— Или? — магистр Байор улыбается еще шире, как будто рассказывает старому, доброму приятелю забавную, не совсем приличную историю. — Или…
К Байору приближается Гереро, а за ним, по расписным стенам башни крадется тень, вспыхивая огненными искрами. Этого никто не замечает, а я не в силах оторвать взгляд. Огненный пес! Правда, самого зверя не видно, но я чувствую силу — она щекочет кончики пальцев, и мне вдруг становится спокойно. Я не одна. Этот странный зверь, который в данную минуту прячется неизвестно где, с самой первой встречи оказывается рядом, когда кажется — все. Нет сил и нет спасения.
Тень исчезает, а под пальцами я чувствую мягкую шерсть и щиколотки обдает горячим дыханием. Он рядом. Только…невидимый.
Фабио делает шаг к преподавателям, ловит мой ободряющий взгляд.
— Какая замечательная идея была — собрать всех вместе, — бормочет Алвиз. — Сразу видно, кто есть кто…
Я приглядываюсь к членам совета, стараясь расфокусировать взгляд, как учил папа. Бьянка это делает лучше, но подруге сейчас не до того. Сжимаю шерсть в кулак — зверь, кем и чем бы он ни был — делится силой щедро, вливает энергию горячей волной и… Есть! Я вижу магию, которой Верховный удерживает присутствующих в подчинении. И не просто толпу людей, а сильных магов, вкупе с самим Советом! Это ж… Какая силища нужна!
Воздуха резко становится мало — с трудом дышу, чувствуя, как давит виски, словно я на глубине. Все плывет, сливаясь в одно жаркое, алое пятно, и только звуки голосов доносятся, словно бы издалека, принося нестерпимую боль!
Огненное пятно гаснет — его место занимает тьма. Непроглядная, бесконечная. На ее месте медленно появляются призраки, тонкими прозрачными нитями светящиеся в темноте. Теневое зрение… Получилось! Да так ярко… Никогда. Никогда я не доходила до такого. Что только не делала — не получалось. А тут… Я все еще здесь, в башне. Маги и члены совета — призраками выстроились вокруг. Я вижу потоки силы. Вон там — Бьянка. Ее сила совсем…другая. Яркая. Наверное, потому, что она — морская. Но тут есть еще одно такое же пятно. Тоже яркое, но…
Русалья тина…