- Или проклятием.
- Или проклятием. - Эхом повторила я. - Но на клятву больше похоже. Проклятие это абсолютная власть, а отцы-основатели вряд ли согласились на безоговорочное подчинение и жизнь в постоянном страхе за своих потомков. Клятва же подразумевает двусторонний договор. - Я встала и прошлась по помещению, размышляя вслух, совершенно спокойно и даже безразлично, как будто к нам это не имело никакого отношения. - Мы тебе свою верность, преданность и все прочее необходимое, включая вступление в этот союз, ты сохраняешь за нами и нашими потомками земли, титулы и часть власти. Это вполне объясняет, почему для передачи титулов другим лицам необходимо полностью уничтожить род отцов-основателей.
- А как же герцог Куарелли? - внесла вполне разумное замечание Рита. - Его род не был уничтожен, Пренитий законный наследник.
- Герцог Куарелли сменился во времена Тересов. Сомневаюсь, что узурпаторы были в курсе всех нюансов. - Нашлось логичное, хоть и до невозможности простое решение. - А потомки видимо были, потому могли залечь на дно и просто ждать необходимого часа. Кстати, отделение Ланти стало возможно именно потому, что род основателей прекратил свое существование, и один Хальцер передал другому их земли.
- Или магия ему в этом очень сильно помогла.
- Не лишено смысла. Но мы отошли от темы. Мориону нужны эти символы вкупе с живыми наследниками кровной клятвы. Видишь главную проблему?
- Главная проблема в том, что мы не знаем зачем. - Обреченно выдохнула подруга, пряча голову за руками.
И с ее пораженческим настроем я была совершенно не согласна. Если бы я каждый раз опускала руки при малейших трудностях, сгибалась под каждым ударом судьбы, то не была бы той, кем стала.
- Рит, мы вообще ничего не знаем. Ни о клятве, ни о магии ее связавшей, ни каких-либо подробностей. И спросить никого тоже не можем. Главное, мы не можем быть уверены, что призы те самые символы. Их как минимум лет триста никто в глаза не видел. Но никто не запрещает нам во всем потихоньку разобраться.
- Их подлинность может быть доказана магией.
- Чьей магией? - попробовала я натолкнуть Нефриту на очень очевидный ответ.
- Магией наследников крови.
- Именно. А вот и главная проблема. Чтобы подтвердить подлинность, сначала символы надо добыть.
- Вывести как можно больше конкурентов в самом начале, оставшихся участников турнира подкупить.
- На начальном этапе подкуп привлечет внимание. Это первое. Второе. В свите Мориона достаточно сильных магов, но все же маловато чтобы быть уверенным на сто процентов в победе хоть одного из них. Третье. Он действительно не дурак и не станет доверять такую важную миссию кому-то, в чьей преданности не уверен. А безоговорочным доверием Мориона пользуются только двое.
- Пренитий и Брагденвиль, и оба наследники крови. Один участвует. Другой судит. - Рита оживилась и тоже стала мерить шагами кабинет. - И вот тут возможен подкуп победителей на последнем этапе, если другой вылетит. Денежная выплата взамен трофеев.
- И это еще один повод опасаться нашего с тобой участия. - Я стала загибать пальцы. - Они не знают, чего от нас ожидать. Хоть ты и утверждаешь обратное, но ты такой же Хальцер, как и Морион, а значит, так же можешь претендовать на трон. Я ему ни в чем не клялась, а с тобой прожила в одной комнате почти всю жизнь, и если бы меня ввели в курс дела, вполне могла выбрать не ту сторону. И за собой потянуть тех, кому претит власть Греендиша.
- Меня никогда не интересовал ни чей трон. - Зашипела Нефрита, уперев руки в бока. - И мне он никогда не светил. И в турнире я участвовать не собираюсь. - Рита гордо вздернула подбородок.
- Я это знаю, ты это знаешь. А они не знают. И не доверяют, вот и проверяют. И их можно понять. Мы выяснили, зачем они здесь и какой к нам интерес. Дело закрыто.
Как все просто оказалось. Дело действительно закрыто. Но кто бы мог подумать, что постигнет такое разочарование. Я была именно разочарована. Потому что прекрасно понимала, что нас не оставят в покое даже если мы не будем участвовать в турнире. Как не крути, а мы потомки тех, кто когда-то создал эти артефакты. И если не завоюем доверие правителя, велика вероятность, что нас устранят. Но, по крайней мере, мы теперь не мечемся как слепые котята в поисках мамки. Мы выиграли время, чтобы узнать как можно больше и об артефактах и магии их связывающей. И судя по выражению лица, Рита думала о том же.
- Оставим все как есть? - в ее голосе отразилось сомнение.