- Вам больно, Рубина? - злобно усмехнувшись, спросил маг, но ответ его видимо не интересовал. - Что же не кричите и не дергаетесь?
Я хотела вскрикнуть, но годы жизни в Академии, научили меня одной простой вещи, что ни один крик не сделает боль слабее, а попытки вырваться приведут только к усилению неприятных ощущений.
- Вам доставят удовольствие мои крики? - с вызовом обратилась к светлому магу.
- Вовсе нет, мне просто интересно, что же вы будете делать? Может быть, побежите жаловаться Везувиану?
- Я попрошу меня отпустить. - Резко отрубила я. - Что касается жалоб, подобное недопустимое поведение пусть остается на вашей совести.
Пальцы разжались, я была свободна. И поскольку ответом меня не удостоили, решила возвратиться в зал. Оставалось продержаться чуть более двух часов. Я посмотрела на брата с надеждой, что он сможет оказать поддержку. Увы, лорд-директор был занят своими делами. Мимолетным взглядом он попросил немного обождать, но я легко отмахнулась, стараясь тяжело и грустно не вздыхать. Он здесь все же больше на работе и не обязан постоянно следить за мной. Король вспомнил про обещание и снова увлек меня к танцующим парам.
- Вы стали еще печальнее, что-то произошло? - Морион смотрел куда-то на гостей, что давало мне возможность опять нагло солгать.
- Ничего, Ваше Величество, - постаралась я скрыть свое удивление вопросом. - Просто праздники такая редкость и становится немного грустно, что этот вечер заканчивается.
- Мне казалось, вам не нравятся такие мероприятия.
- В них есть несколько приятных аспектов, недоступных в обычные дни.
Лицо Мориона изменилось. Он недобро щурился и явно был чем-то недоволен, но воздержался от высказывания этого чего-то. Мои же мысли вертелись вокруг одного. Интересно, что выдало мое расстройство? Ведь я была уверена, что научилась скрывать все перемены в своем настроении.
Мне сложно вас понять, юная герцогиня. - Кисло улыбаясь, Морион прижался ближе, одной рукой поглаживая меня по спине. - Вы честны, когда это неуместно, но набираетесь храбрости врать, когда необходимо сказать правду.
- Ваше Величество, а так ли необходимо говорить правду? Она ведь у каждого своя. Вот, к примеру, леди Ларге, - не смогла я упустить возможности выставить обидчицу в дурном свете, - считает, что цель всегда оправдывает средства, а я придерживаюсь иного мнения. Вы можете нас рассудить?
- Кажется, свежий воздух опьянил вас сильнее вина, - ушел от ответа Морион. - Вы хорошо танцуете.
- Это больше ваша заслуга, - загадочно улыбнулась я, чуть склонив голову плечу. - Вы прекрасный партнер и собеседник, и мне бесконечно приятно общаться с вами. И прошу простить мою дерзость ранее, я ошибалась на ваш счет.
Грубая лесть, но на захмелевшего правителя подействовало как надо. Остаток вечера я провела, сидя в самом дальнем углу, изредка приглашаемая кем-нибудь жалостливым потанцевать.
С первым солнечным лучом сон как рукой сняло. Разглядывая унылый белый потолок и надеясь, что вчерашний день был сном, я прислушивалась к размеренному дыханию недавно угомонившихся соседок и ломала голову над тем, с какой радости мне не спится и чем теперь заняться. Спать бесполезно, разглядывать потолок за все годы уже опостылело, а значит, выход у меня был один: одеться и покинуть спальню, пока девушки не проснулись и не начали задавать глупых вопросов. После вчерашнего приема я была рада влезть в любимую темно-синюю блузку без рукавов с воротником стойкой под самое горло, но открытой спиной, и облегающие брюки воздушной наездницы, подпоясанные широким поясом с изысканной вышивкой, все это прикрыть накидкой в пол и застегнуться на все пуговицы. Тропический климат архипелага не располагал к ношению закрытых вещей из более плотной материи, что лично меня угнетало. Легкие, воздушные или чересчур прозрачные ткани и более короткие платья и юбки были мне не по душе, к тому же излишне привлекали внимание противоположного пола. В Академии не было какой-то строгой формы, разве что обязательные отличительные элементы. Слишком сложно подобрать что-то одно для всех учащихся и так, чтобы соответствовало принятым на их родине традициям. Для магов светлого и темного отделений обязательной была мантия или накидка без рукавов либо белая, либо черная соответственно. А вот что под ней никого не интересовало.