- Как все запутано.
- Как будто у тебя все легко и просто. - Хохотнула я, утирая последние слезы.
Чай почти закончился, и пришла моя очередь заваривать новую порцию. Хотя еще вначале я пила с опасением, ожидая очередной каверзы от короля и его мага. Яда какого-нибудь, слабительного на крайний случай. Но пока готовила, снова впала в уныние. Все настолько сильно запуталось, что кажется уже никогда не получится размотать этот клубок. Наверно поэтому мы цепляемся за то, что еще осталось простым, не желая усложнять себе жизнь.
- Тогда, что тебя гложет? - не унималась подруга.
- Меня приняли в гильдию.
- И ты не знаешь, как рассказать?
- Если бы. - Я фыркнула, садясь обратно за свой стол. - Он первый об этом узнал.
Рита присвистнула, выслушав все обстоятельства получения радостного известия.
- Чем дальше в лес, тем больше дров. - Подвела сестра итог. - Но ты ведь всегда этого хотела.
- Я и сейчас хочу, но...
- Дело в директоре?
Я подбирала правильные слова, чтобы продолжить. Потому что Везувиан это только один из факторов, заставляющий колебаться.
- Нет. Просто, как-то глупо бросать Академию сейчас. Это все равно, что вычеркнуть двенадцать лет из своей жизни. И посмотри, чего мы достигли. Объявили войну Ларге, сидим в отдельной лаборатории, нас опасаются и больше не задирают без повода. Да у Академии свои минусы, но и у института гильдии тоже, а профильное образование считай одинаковое. Получается, я поменяю шило на мыло. Единственная разница в отсутствии забора и дополнительных факультативах.
- А так же нет наказаний, Ларге и лорда-директора, зато можно открыть свою лавочку и каждый день кататься на драконе. - Из уст Нефриты это звучало, как решение всех проблем и последний шаг на пути к мечте. К свободе. - Сложный выбор. Такая возможность.
- То-то и оно. И ответ надо дать на следующей неделе. Вот только гильдия наименьшая из проблем, а времени почти не осталось. Как я хочу все бросить, и просто отдохнуть. - Сложив руки на столе, опустила на них голову и очень жалобно простонала я.
Столько всего навалилось разом. И турнир, и отношения, и гильдия. Водоворот событий закружил, утягивая на дно.
- Мы не можем, Ру. Нас проверяют, и даже не скрывают. И пока мы проверку не проходим.
- Знаю. Это и пугает.
Хорошо, когда в жизни есть люди, которым можно довериться. Особенно если они тебя понимают. За это я и люблю Риту. Она понимает абсолютно все. Как и то, что единственный шанс пройти проверку, сделать ставку на турнир. Просто дать королю то чего он так жаждет. И уже даже не важно что. Просто дать. Разбираться с последствиями будем позже.
Три дня пролетели незаметно. Мы с Ритой работали как проклятые и готовились к турниру, не давая себе даже лишней минуты на отдых. Спали посменно, часа по три-четыре, питались через раз. А еще старательно проверяли наши догадки. Началось все с практических занятий, когда я вопреки злобному шипению хирилловой сестры все же сняла папины часы. И результат превзошел все самые смелые ожидания. Если раньше для успешного использования магии я должна была быть вне себя от ярости, то теперь такая необходимость отпала. Сила била ключом без всякой эмоциональной подпитки. Правда Рита запрещала мне слишком долго этим наслаждаться, считая, что это может стать нашим козырем на игрищах. Турнир это не шутки, особенно если учитывать что по Академии гуляет лазутчик из вражеской фракции, и раньше времени он не должен узнать о нашей тактике и приемах, которые мы тренировали, сидя в штабе под землей. Хотя вся стратегия заключалась в том, чтобы не повториться и не дать разгадать противникам наши слабые места, а еще что наше участие будет для всех сюрпризом. Больше нам никто не мешал, и даже хириллова тройка уже не так пристально за нами следила. Даже так называемый жених.
К счастью, все общение с Пренитием сводилось к предложению об отказе, на что я получала закономерное нет. А дальше выбрасывала какой-нибудь номер. Например, выпрыгнуть из окна аудитории и улететь в закат. Или заставить его беситься, ударяя по самолюбию. К лорду-директору из-за этого я попадала с завидной частотой. Виан внимательно выслушивал мои аргументы, о том, что он просил найти другой способ, я нашла, а Райдолин сам виноват. Тогда Везувиан сказал, что больше ни одной плети мне не выдаст, и ни одного наказания не назначит, а переведет все в баллы и не выпустит на выходные. Пришлось прибегнуть к другому аргументу с элементами шантажа, напомнив, что мне все еще надо решить вопрос с гильдией алхимиков, а согласие на перевод я могу дать и письменно, не выходя из Академии. А личным визитом можно обсудить условия обучения в двух заведениях сразу. Мне же это не впервой, так-то у меня летная школа за плечами. И да. Я откровенно вела грязную игру, когда сидела на его лекциях, грустно вздыхала. Так что аргументы были очень убедительные, ведь скучать и вздыхать я смогу и на расстоянии. Потом чувство вины заставляло таять в его объятиях от нежных поцелуев. Собственно с них заглаживание вины и начиналось.