- Действуем по плану?
- Ага, сначала по плану, потом по обстоятельствам, а потом как Хирилл велит.
Нервы совсем расшатались. Даже черный юмор уже не казался простой шуткой. Все становилось реальным. Ужасающе реальным.
Перед выходом на поле нас остановил наблюдатель, сверяющийся со списками участников и проводящий досмотр на предмет запрещенных вещей. Зачем он тут, если те же ножи, сабли, прочее оружие и даже энвильские жезлы драконоводов все равно каким-то чудесным образом проносятся на поле, загадка века.
- Запрещенные предметы есть?
- Нет.
Нам не поверили. И не зря. Потому что и мы не смогли отказаться от главного элемента летной формы. Тех самых жезлов из энвиля, прикрепленных ремнями к бедру, что будут вытягивать магию из противников и работать на нас, и скрытые под подолом жилета.
- Слышь, парниша, - раздался знакомый голос за спиной.
Я повернулась и увидела Лайнуса Трапейви под ручку с Сердоликой. Мы с соседками в полном недоумении переглядывались, поскольку никак не ожидали встречи в таком месте. Что еще более странно, в отличии от нас Сере была в вечернем платье с пышной юбкой, а даже как-то на себя не похожа. К счастью хотя бы один адепт БДиМ не растерялся и продолжил заговаривать наблюдающему зубы.
- Ты под юбку к леди полезешь? - Лайнус обошел парня со спины и обнял за плечи, фамильярно притягивая к себе. Задаваться вопросом, что он несет, потому что леди в юбке тут одна, определенно не время. - Ты, безусловно, можешь, мы тут все посмотрим с радостью, для некоторых это даже единственный шанс узнать, что же у леди под юбками, но вот что я тебе скажу. Видишь вон того светлого мага на трибуне? - парнишка кивнул, Трапейви хмыкнул и указал на меня. - Это ее жених. А главного судью видишь? - и снова адепт был удостоен робкого кивка, после которого подошел ко мне, повторяя тот же маневр, что и с парнишкой. - Это ее брат, что блюдет за ее пока еще непоруганной честью, - и Лайнус ловко расстегнул верхние пуговицы летного жилета, открывая мою шею взорам, - и оба они желают узнать, кто же такой отважный оставил такие милые следы на этой аристократической шейке. Могу сказать что ты. Оу! Да тут еще и несколько свеженьких есть. Тогда точно скажу что ты. А Руби это с радостью подтвердит. Да, Руби?
Понимая, что это может быть единственный шанс остаться при оружии, я старательно закивала головой. Рита и Сердолика уже плавно переместились за мою спину поближе к выходу на арену.
- Проходите. - Стиснул зубы наблюдающий, наверняка прекрасно осведомленный, что не стоит вызывать гнев хотя бы главного судьи.
Мы вчетвером ринулись на поле, не желая испытывать судьбу.
- И что это было? - тихо рыкнула я, когда мы сбились в отдельную кучку.
- Вы же не собирались участвовать? - в тон мне отозвалась Сердолика.
- Обстоятельства изменились. - Быстро выпалила Рита.
- А может кто-нибудь мне спасибо скажет?
- Заткнись! - три ведьмы единогласно зашипели на парня.
Тот ничуть не оскорбился и сделал вид, что просто мимо проходил. Лайнус медленно присел, а потом присвистнул.
- Нет, я всякое под юбками видел, но чтоб такое!
- Рот закрой, без глаз оставлю. - Прорычала Лика, поправляя юбку, под которую забрался адепт.
Мы с Нефритой переглянулись.
- У вас план есть? - понимая, что еще чуть-чуть и будет уже не до разговоров, я обратилась с рыжей соседке.
- Ру, ты что задумала?
- Рит, нам понадобиться любая помощь, чтобы пройти дальше.
- А у вас? - ехидно фыркнула Сере.
Две мои подруги торопливо составляли из двух планов один. Вернее лишь слегка подправляли общие действия. Я же присела на корточки и разговаривала с кринолином. В смысле с Лайнусом.
-Ты летать умеешь? - пожалуй, только этот вопрос и был для меня главным.
То, что по нашему идеальному на первый взгляд плану мы теперь действовать не могли, очевидно. Надо хотя бы знать на какие обстоятельства мы полагаемся.
- А я неудачник, без метлы не полечу. - Фыркнул кринолин.
- Ру, Лайнус на тебе. Он страхует. - Послышалось сверху.
- А придется, Лай.
Соседки согласовали последние действия. Хотя интуиция подсказывала, что толку от этого, как с гуся молока. Все уже пошло не по плану. Остается надеяться на благосклонность Злобного Хирилла.
Почти полторы сотни участников собралось на поле. Сердолика со своим говорящим кринолином держалась чуть позади. Мы с Ритой прикрывали ее, стоя плечом к плечу, и, не сговариваясь, потихоньку извлекали из рукавов свои первые карты. Она защитный амулет, я колбу с зельем. Через несколько мгновений дали команду на старт. В ту же секунды колба выпала из пальцев и, разбившись, выпустила облако едкого дыма вокруг, что проредило кольцо ближайших к нам неприятелей. Рита в одно мгновение создала вокруг нас барьер, активируя свой талисман.