- Руби, - покачал он головой, - ты знаешь в каком. Ты ведь не глупая девочка. Наше родство всего лишь формальность...
- Не понимаю, о чем речь. - Прямой взгляд в зелено-желтые глаза и такая нагла ложь.
Было понятно к чему клонит мужчина. Многие девушки мечтали сейчас оказаться на моем месте, и даже сразу бы пали к его ногам, но мне хотелось проверить реакцию.
- Понимаешь, - хмыкнул Везувиан. - Руби, я могу представить тебя как свою невесту. - Приподняв мое лицо ладонями, чтобы заглянуть в глаза, Виан говорил вполне серьезно.
Невозможно было поверить, что брат все же решился на подобное. Что-то дрогнуло в сердце. Я любила Везувиана, как единственного близкого человека. И я бы согласилась, понимая всю выгоду брака с ним. И он, и я прямые потомки отцов-основателей наших областей, чьи герцогские титулы не были пожалованы, а получены путем заключения для объединения королевства соглашения, и могли передаваться по женской линии. И отнять их не могли, только полностью уничтожить род, а потом передать другим. По сути, наши семьи долгое время были правой рукой правителей. Но между собой мы никогда не могли примириться, до того как его мать вышла за моего отца и тем самым "объединила" две династии, к счастью или нет, лишь формально. Брак между мной и Вианом мог создать союз не только на бумаге, но и фактически. И это не считая того, что мы оба так же являемся темными магами, что дает определенную свободу действий, когда даже король не сможет воспрепятствовать. Более выгодного брака для меня просто не существовало. Разве что с королем. Да и для Виана тоже. К тому же он и сам по себе очень привлекательный мужчина. Эти слова вертелись на языке, но сказать пришлось совершенно иное.
- Забери свою мать из Дарквейна. - Жестко отчеканила адепт темной магии.
Все же между нами была мачеха с ее коварством. Эта женщина для Везувиана была чуть ли не святой. Для меня же исчадием ада. И я не понимала, как он может так к ней относиться. Его ведь она тоже сплавила при первом удобном случае, а его родную сестру довела до самоубийства. И эта женщина очень умело манипулировала лордом-директором. Стоило ей только тяжело вздохнуть, и он тут же выполнял все ее капризы. И он был моим братом. Сводным, но братом.
- Тебе не нужен будет Дарквейн, когда ты выйдешь за меня. Ты получишь все, чего только пожелаешь, кроме даирской короны. - Виан наклонился ближе и очень жарко шептал почти мне в губы.
- Все чего я хочу -- выставить двуличную змею из своего дома.
- Моя мать заботилась о тебе, она заслуживает другого отношения.
- Твоя мать заперла меня здесь, приказала избивать при любом удобном случае и свела в могилу моего отца. Она даже простого уважения не заслуживает. - Сорвалась я, с трудом отстраняясь.
- Знаешь, твой папашка тоже не такой уж и чистый. - Вспылил брат, но тут же успокоился. - Руби, маленькая моя Руби, - укоризненно покачал он головой. - И что дальше? Просто сводные родственники?
- Да. - Спокойно ответила я. - Виан, - повернувшись, старалась ничем не выдать своих настоящих эмоций, заглядывая в глаза. - Ты не любишь меня, а просто жалеешь и хочешь уберечь. Увы, для меня этого мало, и жалости я не терплю. И ты не раз говорил, что видишь во мне Хиберию.
- Моя маленькая Руби, - он прижал меня к своему плечу. - Упрямая, вздорная, все понимающая и такая взрослая. Если бы Хиби все еще была жива, вы бы подружились. - Он замолчал, вспоминая сестру-близнеца. - Пообещай, что для меня ты навсегда останешься маленькой Руби. - Виан чмокнул меня в макушку. - Не поступай со мной как она, - тихо добавил он, так что я еле расслышала.
Трагедия, постигшая его, когда Хиберия Брагденвиль покончила с собой пятнадцать лет назад, все еще оставалась зияющей раной в сердце. Юная красавица была влюблена в лучшего друга Везувиана, молодого офицера по фамилии Греендиш, причем вроде даже взаимно. Но их любимая мамочка поставила на чувствах дочери массивный крест, подыскав ей в пару какого-то вдовца. Чувствительная и ранимая девичья душа рыдала, стонала, била в грудь руками и кричала, что если вдовствующая мать не изменит своего решения, то будет худо. Мачеха моя, с присущей ей твердостью и равнодушием к чувствам других, твердила, что делает это во благо семьи, и все стенания всего лишь пустые угрозы. Но Хиберия оказалась не робкого десятка и где-то раздобыла яд. После ее кончины Везувиан ушел из дома и стал строить свою независимую карьеру на нейтральных землях.