- Малыш, мне очень жаль. - Протянул шепотом Виан, целуя в лоб и сильнее запутываясь пальцами в волосах.
- А это не важно. - Я легко отмахнулась. - Важно, что все равно меня обвиняли, я ведь темная ведьма.
Стало тихо. И странное дело, я думала, эти воспоминания принесут больше боли. Но нет. Даже как-то легче стало. Можно сказать, безразлично. Ну, было и было. Что ж теперь поделать. Но это только мне. А вот Везувиану стало в разы хуже.
- Почему ты раньше молчала, Руби? Почему мне вообще никто ничего не сказал?
- А я еще до праздника на кухне подслушала, что торт ты заказал. И так ждала, предвкушала, что для меня любимый брат приготовил. - Нервный смешок сорвался с губ. - Вот потом и запретила слугам, даже упоминать об этом, пригрозив, что заставлю этот торт сожрать. Дворецкий на себя урегулирование вопроса взял. Помнишь же, какой он преданный был? Скандал замяли, причем быстро. Торт на анализ алхмикам отдали, обставили все как покушение, якобы нашли виновных. А тут ты, спустя четыре дня приезжаешь, ведешь себя, как будто ни о чем не знаешь и даже не догадываешься.
- Малыш, поверь, я никогда бы ничего такого не сделал. - Почти простонал Виан, сжимая еще сильнее, чем раньше.
- Я знаю. Дворецкий потом передал мне заключение алхимиков, а я, не будь дурой, пошла смотреть в библиотеке, что сие за яд и как он действует. Ну и вычитала, что добавить его в торт могли в лучшем случае за час до подачи на стол. Был, конечно, вариант, что кто-то это сделал за тебя, но слишком уж ты переживал. И осадок все равно остался.
- Как я мог не переживать? Меня не было неделю, а моя малышка за них ушла в себя и никого к себе не подпускала, ничего не ела, закрылась в комнате и все время плакала и кричала.
Я рассмеялась.
- Виан, давай смотреть правде в глаза, у меня уже тогда характер не сахар был.
- И что было дальше?
- Дальше у меня появились вопросы. И тут я узнала, что не от всех ядов существуют противоядия, но способ защититься все равно есть. И началось. В день по чуть-чуть то одного, то другого. Дома никто ничего не заметил, или сделали вид, но Роули меня вычислил сразу. - Теперь придаваться ностальгии стало в разы приятнее. Самый лучший из всех директоров, всегда был для меня непререкаемым авторитетом, и тем, кем я восхищалась даже больше, чем Везувианом. Потому что он научил меня бороться за то, что мое по праву. Включая жизнь. - И вот тут начался мрак. За полгода он заставил меня выучить весь основной перечень ядов, противоядий и симптомов, запахов, признаков без отрыва от тренировок под его надзором.
Моего веселья Виан не разделял. Он выглядел подавленным и виноватым, даже разбитым, и все время тяжело вздыхал.
- Руби, я должен был знать, должен был защитить...
- Виан, если хочешь себя в чем-то обвинить, обвини в упущенной из-за твоих правил прибыли.
Я легко выпорхнула из кольца ослабевших рук, и размялась, все еще чувствуя себя смертельно уставшей.
- Почему тебе это так важно, что ты работаешь на износ как проклятая?
- А я и есть проклятая. - Хмыкнув, я не удержалась от улыбки. - И мне нужны деньги на личные расходы.
- У тебя есть деньги на личные расходы. - Не унимался Везувиан, намекая на мое завещание и отдельный счет, которым я могу пользоваться, не обращаясь за разрешением к опекуну. - И, в конце концов, ты всегда можешь попросить меня.
- Виан, это скучно! - я даже ножкой притопнула, накуксившись, о чем сразу пожалела из-за боли в натертых туфлями ногах, что тут же сбросила, и с радостью утонула стопами в ворсе ковра. - Как я пойму, как управлять деньгами, если не попробую вести дела сама?
- Ты ведешь дела сама. - Спокойно напомнил он. - От меня тебе нужна только подпись и изредка несколько советов.
- Но я же где-то тренировалась? Теория одно, а практика с реальными результатами другое. - Довольно весомый аргумент, который очень сложно оспорить. - Да и мы оба прекрасно знаем, если бы моим опекуном не был самый коварный темный маг Даира, я давно нашла способ обвести его вокруг пальца и спустила целое состояние на отдельную лабораторию. Просто потому, что у меня есть деньги, и я не знаю им цены. Ви, мы можем бесконечно спорить, но я такая, как есть. И если совсем откровенно, я хочу принять душ и просто лечь спать.