Я повиновалась, а подруга извлекла из сумки набор оценщика и свои журналы и очень пристально через волшебную лупу изучала драгоценность, а потом хмыкнула, обращаясь к одной из записных книжек.
- Хитро.
- Что именно?
- Переплетение заклинаний поиска и чтения мыслей.
- Что?! - возмущению не было предела, а желание, сорвать с себя часы и бросить их Везувиану в лицо, стало нестерпимым.
- Успокойся. - А вот Рита оставалась совершенно невозмутимой и очень быстро перерисовывала к себе схему. - Пока не трогаешь, не действуют. Можешь снять, он не узнает.
Приятного оказалось мало. Это получается, что Виан хочет меня контролировать. Он будет знать каждый шаг и все, что происходит в моей голове. Ведь и часа не проходит, чтобы я не теребила подвеску. Особенно на нудных занятиях. И уж лучше никому не знать, о чем я на них думаю.
Нефрита всерьез взялась за изучение украшений. Но часам досталась львиная доля интереса, ибо кольцо и сережки оказались вполне обычными. Она и так вертела подвеску и эдак, рассматривала под разными углами, стараясь не трогать сам подвес, а потом и вовсе затребовала у вчерашнего парнишки еще с дюжину всяких справочников и каталогов. Апогеем стало мое возмущение тем, что она собиралась их поцарапать и разобрать, но и тут Рита отмахнулась, что переживу, а ей это нужно для дела. И дабы больше не терзать себе душу, созерцая, как подруга гробит единственную вещь, оставшуюся в память о матери, я старательно пыталась заниматься своими делами.
- Интересно. - Выдохнула она после очень продолжительного молчания. - А откуда у тебя эти часики?
- Они со мной всю жизнь. Папа говорил, что подарил их маме на свадьбу, лет за пять до моего рождения.
- Едва ли. - Рита усмехнулась так, будто я сказала какую-то глупость. - Они не старше тебя. И я думаю, их специально для тебя и изготовили.
- Невозможно. У мамы на портрете были точно такие же.
- На портрете могли и позже дорисовать. Или сделать реплику. Но этим часам не больше семнадцати лет.
- Да с чего такие выводы?! - я сорвалась, не веря, что папа мог мне солгать.
- Технология серебрения энвиля.
- Энвиля? Зачем папе дарить часы, поглощающие магию?
- Этого я не знаю. Одно могу сказать точно, эти часы - двухуровневая печать, хоть с энвилем, хоть без него. Но какая именно, надо проверять.
- А если Брагденвиль их подменил? - я откровенно хваталась за соломинку. По мнению рассудка лучше разочароваться в Везувиане, чем в собственном отце.
Рита смерила таким злым взглядом, что я не на шутку испугалась за свою жизнь. Видимо не следовало сомневаться в ее способностях артефактора.
- Не менял. Поколдовал, да. Отремонтировал, возможно, сам. Подвесочку добавил. И все. Ру, это те же часы, что подарил отец, но если их когда-то и носила твоя мать, то в последние месяцы перед твоим рождением. И это подтвердит любой артефактор из общества.
- И что теперь? - подняла я жалобные глазки на безжалостную подругу. - Не носить, потому что они вытягивают силу?
- Двухуровневая печать, Ру! - Рита всполошилась. - Может и не постоянно, но пока ничего не знаем, лучше носи. Сомневаюсь, что твой отец прятал за ней обычную силу. Да еще и перестраховался энвилем.
Стало тошно. Столько лет я считала себя никудышной ведьмой, и даже не знала, что ношу на себе какую-то печать. И не удивилась бы, если узнала, что за этим стоит кто-нибудь из Брагденвилей, но отец... Он же сам говорил, чтобы берегла их и без необходимости не снимала, а я как любящая дочь исполняла папин наказ. И все же печать объясняла очень многое. Вопрос только, какую силу за ней прятали. А от вопросов я откровенно устала. Мне нужны были ответы. Любые. Самые бредовые и невероятные. Подруга тем временем, собрала часики и сама застегнула цепочку, чтобы я не забросила их куда подальше.
- Хоть одно объяснение мы получили. - Рита попробовала меня утешить.
- Одно из тысячи. - Буркнула я.
- Вообще-то два. Везувиан тебя и вправду любит, не забыла?
- Нет. Но ответов все равно маловато, не находишь? И где вообще Сердолика?
- Она не придет. - Нефрита уставилась в книгу, изображая равнодушие.
- А это еще почему?
- Потому что я ей не сказала, где мы.
- Повторю вопрос, почему? - я напряглась и подалась вперед, удивляясь нетипичному поведению подруги.
И удивилась еще больше, когда Рита хлопнула по столу от злости и заявила, что больше ей не верит. И причина этому слишком подозрительные вопросы Райдолина, что провел в обществе нашей рыжей соседки почти весь вчерашний день. А конкретно расспрашивал проклятый светлый о турнире, и что же мы на счет него планируем. Нефрита отговорилась полуправдой, что мы только прощупываем почву, чтобы выявить интересы рынка и по возможности заработать, а сами участвовать не собираемся. Идея соблазнительная, но вряд ли того стоит. Да и какой турнир, когда нас ждут учебники, и нет никакой уверенности, что на следующей неделе мы не попадем в число худших и не окажемся наказаны.