- И они клюнули?
- Я же не дура. - Подруга презрительно фыркнула. - Поизображала интерес к турниру, не каждый же раз он на Версте проходит, к призам, хотя вряд ли там что-то ценное есть. Спросила, не собирается ли Пренитий участвовать. Сказал, что ради забавы, мог бы косточки размять.
- Может это он сам, и Сере не причем? - слабый аргумент, но не спросить никак нельзя.
- Все равно. Слишком рискованно. Да и странные у них отношения.
- Милые бранятся...
- Да никакие они не милые! - сорвалась Рита. - И близко этим не пахнет. Вот сама увидишь и поймешь. - Но после довольно скептического взгляда на меня, поправилась. - Хотя нет, ты не поймешь.
На этот выпад отвечать не стала. К тому же Нефрита права. Не пойму, ибо не интересно. И рисковать понапрасну не стоит.
- А мне ты доверяешь? - задала я следующий вопрос.
- Доверяю.
- И даже если Везувиану случайно проболтаюсь?
- Кто? Ты? Не смеши Хирилла. Ты не излечимый параноик, и как это ни парадоксально, но, не подумав, ничего важного не скажешь. Вероятность случайно проболтаться равна нулю. А специально из тебя клещами ничего не вытянешь.
Беседа зашла в тупик, потому что я видела, насколько Рите неприятен этот разговор. И мы можем бесконечно обсуждать, кто кому не верит, но ничего не изменится. Потому что, так или иначе, будем держаться особняком от всех. Даже от соседок. И время опять же поджимало. Несколько часов тишина нарушалась непрерывным шелестом страниц и скрипом перьев.
- Ру, кажется, я знаю, что им нужно. - Рита подняла вымученный взгляд, даже с какой-то отражающейся в них обреченностью. - Они ищут первые символы власти объединенного Даира.
- С чего ты взяла?
Передо мной легла брошюра турнира, за ней каталог величайших артефактов, за ним несколько красивых сказок и легенд и еще много чего. Причем просмотренного уже ни раз. Но главной все-таки оказалась брошюра со списком призов. И если бы Рита показала ее раньше, мы бы не потратили столько времени сегодня. Ибо уж очень интересная связка призов получалась за первые три места. Жезл, тиара и брошь. А среди утерянных много лет назад легендарных реликвий Даира числились скипетр, диадема королевы и почетный орден первого заместителя. Конечно, числились пропавшими не только они, но в совпадения в нынешних обстоятельствах верилось с трудом. Особенно интересен был скипетр. По слухам и документальным описаниям, которых не так уж и много, это был непростой символ объединения. Каждая его деталь что-то означала и изображала элементы гербов правящих династий. По тем же слухам, его создали, лишь однажды показали во время коронации Хальцеров, а потом передали на хранение одному из советников, что скрыл скипетр подальше от посторонних глаз. Следующее упоминание реального скипетра появлялось в документах спустя два века, когда Ланти отделялось от Даира, и там же говорилось, что скипетр был разделен и потерял несколько элементов. Все остальное лишь легенды. Даже упоминание его пропажи. По одним источникам, обе части скипетра были украдены, по другим уничтожены. Но это не останавливало от попыток найти утерянные ценности всех желающих. И если Рита права, возможно, в скипетре сокрыта часть магии первых правящих династий. И не только в нем. Если верить документам, это относилось ко всему комплекту первых символов, что так же был распределен между тринадцатью главами семей. Исходя из всех выстроенных предположений, подобное разделение можно объяснить лишь одним: комплект - мощнейший артефакт, и резонанс между его частями может дать довольно непредсказуемый результат в неактивном состоянии. В активном, может быть абсолютным орудием. Что особенно интересно, призовой жезл так же состоял из двух частей.
- Все сходится. - Подруга подперла рукой подбородок. - Если мощь Даира скрыта в ее символах, то Морион был бы дураком, если бы не попытался их найти.
- Семьи отдали часть своей силы для их создания, и думаю, тут не обошлось без крови. Первое упоминание об исследованиях многоуровневой кровной магии приходится на тот же период, и скорее всего это она и есть. Так что Хальцеры вполне могли не только создать оружие против своих врагов, но и связать всех причастных клятвой верности.