- Не все сразу, мои хорошие! Как я рада видеть вас всех, вы даже не представляете! Вам уже восемнадцать и я надеюсь, что вы выдержите все нагрузки и закончите Академию лицензионными магами.
Школяры переглянулись, и за всех ответила девушка-водница:
- Мы тоже очень рады учиться у вас, мастер Беатрикс. Здорово, что именно вы будете у нас куратором.
И дальше Беата свободно общалась, смеялась и отвечала на многочисленные вопросы, которые возникли у бывших школяров.
Какие они еще юные, с тревогой думала она. Не рано ли Орден Магистров решил, что им пора учиться в Академии? Им всем по восемнадцать-девятнадцать лет и после окончания будет только двадцать один-двадцать два. В этом возрасте даже на южную границу не берут, предпочитая более взрослых и опытных магов. Как и где они будут обучаться, и практиковаться в дальнейшей магии? И как к ним отнесутся остальные, взрослые схолары, которые уже хлебнули жизни и пришли в Академию за конкретными знаниями, чтобы делать карьеру магов, а не перебиваться случайными заработками?
С такими сомнениями в душе она медленно шла через главную площадь Академии, где всегда было полно народу. Площадь была со всех сторон окружена зданиями Коллегий и не мудрено, что большинство перерывов схоларов проводили время здесь. Милый фонтанчик, изображающий магический источник, бьющий из разломанного камня, несомненно, очень оживлял атмосферу. А многочисленные каменные скамьи позволяли отдохнуть не только душевно, но и физически.
Увидев толпу схоларов прямо под статуей Мельдины Зачарованной, Беата заподозрила недоброе, и не ошиблась. Поверх пафосной эпитафии, выбитой на пьедестале, висел не менее пафосный рисунок. По силе воздействия он даже превосходил скульптуру, к которой все привыкли и присмотрелись, а вот такого шедевра живописи в стенах Академии никому видеть еще не приходилось.
Завидев Беату, толпа затихла. В полной тишине она пробралась к статуе и не поверила своим глазам. На рисунке была изображена она. Точнее, карикатура на нее. Нет, лицо было нарисовано похоже, даже, по ее мнению, несколько приукрашено, по крайней мере число веснушек неизвестный живописец явно преуменьшил. Но все остальное! Беата был изображена в виде грозной сумрачной ведьмы, в своем черном с алыми краями балахоне, с распущенными светло-рыжими волосами, вздыбленными в разные стороны. Свои длинные и почему то синеватые руки она протянула к хрустальному шару, у ее ног выгнула спину большая черная кошка, а за спиной наперевес висела огромная метла с фонариком на ручке. На лице нарисованной Беаты была гримаса ненависти и злобы, и весь рисунок был как сплошное обвинение ей, светлой волшебнице.
У Беаты помутилось в голове, и она протянула руку, чтобы сорвать изображение. Но оно ярко вспыхнуло и почти обожгло руки. Замечательно! Неизвестный художник еще и зачаровал свое творение, предвидя ее реакцию. Тогда она развернулась, и четко чеканя шаг и не глядя по сторонам, устремилась в зал мастеров.
Распахнув дверь, она не выдержала:
- Святые хранители! Эти схолары совсем распоясались!
Она ринулась в ближайшее кресло, нервно заламывая руки.
- Полностью с тобой согласна, - раздался голос ее подруги Инесс. – Что за безобразие! Настоящая ведьма на факультете это я – темная, огненной степени, у меня даже чучело кошки есть. А рисуют, почему-то тебя! Неужели я хуже? Как такое вообще могло произойти?
Беата, закрыв лицо руками, посмотрев на нее сквозь пальцы. Лицо у подруги было настолько возмущенным и недоуменным, что она не выдержала и рассмеялась. Инесс фыркнула:
- Не понимаю, что здесь смешного, кто из нас подлинная ведьма? Кого должны бояться и уважать, перед кем должны благоговеть и преклоняться? – и она уже жалобно посмотрела на подругу.
Та, пересев на диванчик, взяла Инесс за руку и утешающе ответила:
- Ну Инессочка, сама посуди, если ты со схоларами играешь в карты и строишь глазки молодым людям, кто будет благоговеть и бояться? Они тебя любят и вполне возможно, некоторые еще и вожделеют, но не боятся, это факт.
- Вожделеют, говоришь? Твоими бы устами, - протянула задумчиво Инесс. – Но вот никому и в голову не придет нарисовать меня, скажем, частично обнаженной на берегу бурного моря с магическим посохом в руках. А ты, подруга, кого-то здорово разозлила, раз он решился на такие художества под носом деканов Темной и Светлой магии.