Мортер читал ее мысли как раскрытую книгу.
- Не вините свою соседку, леди Беата. Декан Темных обязан знать о своих кадрах все, или почти все. Заботиться о вашем здоровье и самочувствие - моя прямая обязанность.
Беата покраснела, отвела глаза и выпалила:
- Как вы собираетесь заботиться в моем случае?
- Как взрослый и опытный человек. Темный, а значит повидавший и разрушивший на своем веку массу проклятий.
- И вы хотите разрушить мое? Не много ли вы на себя берете?
- В самый раз.
Видимо декан действительно поскорее хотел помочь ей, поэтому не стал тратить больше слов и поцеловал.
Этот поцелуй Мортера был не похож на предыдущий. Нежный, спрашивающий разрешения и ласкающий, он обезоружил и смел все возражения. Растерянная Беата позволила чужому языку проникнуть в рот и, неторопливо целуясь, ощутила свежесть чувств и искренность эмоций. Декан первый прервал поцелуй и сжал ее лицо, глядя с ожиданием:
- Тебе понравилось?
- Скорее да, чем нет, - нехотя призналась она.
Это действительно было прекрасным – не грубым и деликатным.
- Это только начало. Вместе мы преодолеем твою проблему. – уверил он, целуя ее в лоб
Беата как будто очнулась.
- Так мы будем решать проблему? Ты так видишь это… мероприятие?
- Если честно, ты и без проклятья мне нравилась, поэтому особой разницы в словах я не вижу. Ну так как?
Мортер смотрел бодро даже как-то деловито и предложение его напоминало учебный план на очередной год
- Всего хорошего, - нашла в себе силы сказать Беата и медленно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Вот сейчас ей было по-настоящему плохо и обидно! Значит, ее коллеги видели в ней озабоченную женщину, которую нужно поскорее затащить в постель, чтобы она успокоилась и не мешала своими проблемами трудовому коллективу?
Ноги сами собой принесли ее в ботанический сад целительниц. В этом уголке одуряющее пахло лавандой, слабый ветерок приносил запах роз и кошачьей мяты. Помимо целительства и врачевания, ее предприимчивые коллеги держали салон красоты и производили косметику и духи. Благодаря этому Коллегия могла полностью содержать и своих схоларов, преимущественно юных небогатых девушек, и травников-ученых по всей Империи, которые без устали придумывали и испытывали новые лекарства для лечения и магов и людей.
В первые месяцы осени сады были еще открытыми. Целительницы закрывали их защитным магическим куполом только ближе к зиме, поэтому Беата без стеснения легла на маленький пятачок, поросший обычной травой и бездумно стала смотреть на облака, проплывающие по безмятежному голубому небу.
Что делать? Уходить из Академии и опять, в который раз искать Мэрджа? Если она не нашла его за тот первый год, какие гарантии, что ей повезет сейчас? Отдаться декану Темных, устроить дикую оргию и потом здороваться с ним, не поднимая глаз? Терпеть и чахнуть, не имея возможности разорвать этот проклятый сон раз и навсегда?
А может взять судьбу в свои руки и самой выбрать себе партнера? Желательно не связанного с Академией и вообще не знакомого. Но как?
Беата перевернулась на живот и уткнулась лицом в пахучую и нежную траву. Выйти в город и приставать к симпатичным мужикам – возьми меня, я твоя? Где выход из этой затянувшейся пародии на магию, невольного или вольного (Беата и сама еще не разобралась) предательства ее возлюбленного?
Пока она размышляла над своей запутанной личной жизнью, стемнело и стало ощутимо прохладнее. В это время они с Мэрджем обычно укрывались одним одеялом и продолжали целоваться, на всякий случай, защитившись блоком невидимости.
Она вздрогнула. Все эти горестные размышления только еще больше разбередили душу, и непрошеные воспоминания накинулись толпой. Надо было выбираться из этого цветочного великолепия, и Беата почти бегом кинулась к выходу. Однако абсолютно простой выход из сада днем, поздним вечером превратился в безликое переплетение дорожек, беседок, мостиков и кустов. Она забрела в совершенно незнакомый уголок сада, похожий на лабиринт из ровно постриженных кустов жимолости и совершенно растерялась. Цветы пахли также пронзительно, как и днем, к этому добавился оглушительный стрекот кузнечиков, и у Беаты возникло впечатление, что она каким-то образом перенеслась на луг у родных Нижних Кобылок.
Слава хранителям, она ощутила поблизости магические эманации и пошла в сторону них, надеясь, что кто-то из целителей выведет ее отсюда. Завидев обнимающуюся парочку в беседке, она слишком поздно вспомнила, что в Колегии, помимо всех прочих чудес был, так называемый, сад для поцелуев. И судя по уровню магической защиты, ее сейчас пошлет кто-то из своих коллег темных магов. Она заглушила свои шаги, намереваясь бесшумно развернуться и уйти, но было поздно - ее заметили. Мало того, это был ее старый знакомый – Дан Глас, обнимающий ведьму-водницу в весьма пикантной позе. Кошмар годичной давности повторялся снова.