Глас усадил ее за стол к коллегам, молча раскланялся со всеми и ушел. Оба декана – темный и светлый посмотрели ему вслед, а потом также дружно уставились на Беату. Она зыркнула на них, и как ни в чем, ни бывало, стала есть свое любимое блюдо – тефтели с овощным рагу.
Извид Полторацкий не выдержал первым:
- Как то вы в последнее время изменились, магистр Беатрикс? Осунулись, побледнели. Может вам нужно отдохнуть, голубушка? Недельку другую?
Мортер, в отличие от коллеги, любезничать не стал:
- У вас еле-еле душа в теле держится, Беата! Еще чуть-чуть и ваша магическая сила превратится в полное бессилие. Не тем вы занимаетесь с Даном Гласом, совсем не тем.
- Я в ваших советах не нуждаюсь! – надменно заявила Беата, радуясь, что ей уже не восемнадцать, и от пошлых намеков она не вспыхивает как свечка.
Тибас Мортер, не слушая ее, обратился напрямую к Извиду:
- Коллега, думается мне, что такой, несомненно, перспективный и талантливый юноша Дан Глас нуждается в более плотном индивидуальном графике занятий. По моим сведениям, он вполне освоил защитные заклинания второго уровня и теперь может приступать к следующему – самому сложному. Если все получится, то через три месяца мы можем приступать к боевой нападающей магии.
Беата поперхнулась.
- Зачем так торопиться? Вы готовите из него нового героя южной границы?
- Скажем так, дорогая Беата, схолар Глас занимается по ускоренной программе, в силу некоторых очень весомых обстоятельств. – выдавил из себя после некоторой паузы Полторацкий.
- Которых вы мне, в силу некоторых секретных сведений, конечно же, не расскажете? – ехидно предположила девушка.
- Не только не расскажем, - подхватил беседу Мортер, нажимая на частицу НЕ, - но и попросим заниматься с Гласом заклинаниями третьего уровня за городом, на втором полигоне.
- Это который полгода назад полностью изменил свой магический фон из-за провальных экзаменов первого курса? – ужаснулась Беата. – За что вы так со мной? А если я там сгину в каком-нибудь стихийном портале, вместе с вашим любимчиком?
- Вот и славно, забот бы стало в разы меньше. - пробормотал негромко Мортер, но видя несчастные глаза Беаты, поспешил исправиться. - Мы вам выделим лошадей, а еще там на краю поля стоит славный домик с печкой, где можно согреться в случае снегопада.
- В случае снегопада? – не верила своим ушам Беата. – Вы готовы послать меня в чистое поле в пургу и метель ради амбиций и неведомых целей этого лощеного аристократа?
Она перевела вопросительный взгляд на Извида, но тот смотрел в сторону и виновато молчал.
- Все ясно! – она отодвинула тарелку и встала. – Вы готовы ради денег и престижа Академии угробить и меня, и всю мою оставшуюся никчемную магическую силу. Не уверена, что я захочу после этого остаться в этих гостеприимных стенах!
Беата шумно вылезла из-за стола и гордо удалилась, не оглядываясь на этих предателей и обманщиков.
Оба декана посмотрели ей вслед.
- Молодость! – сказал один.
- Счастливая пора иллюзий. – добавил другой и оба мужчины чокнулись кружками с розовым этиольским вином.
Дома Беата стащила с себя всю грязную, вконец потерявшую вид одежду, и в одной нижней рубашке подошла к большому зеркалу. Она тщательно осмотрела себя, насколько это было возможно при свете всего лишь трех свечей, даже попыталась в который раз проверить, появились ли новые веснушки на лице, но как всегда не смогла вспомнить, а сколько их было раньше? За этим бесполезным занятием ее и застала Инесс, решившая узнать, почему после возвращения соседки наступила такая оглушительная тишина.
- Скажи Инесс, разве я похожа на рыжего котенка? – задумчиво спросила ее Беата, поднимая пряди волос над головой в виде ушей.
- Сейчас ты больше напоминаешь задрипанную кошку! – язвительно ответила Инесс, останавливаясь на лестнице.
- А вот кое-кто сказал, что я похожа на котенка! – не унималась девушка.
- Лучше бы этот кое-кто поменьше говорил и побольше делал! – проворчала Инесс. – слово «котенок» это совсем не то, что поможет снять с тебя заклятье.
- Далось тебе это заклятье! – легкомысленно отмахнулась Беата. – Я решила, что нужно самой искать Мэрджа и решать все с ним!
- Ну и дура! После того, что он с тобой сделал – с ним вообще разговаривать опасно. Мало ли что сдвинулось в его буйной головушке.
Инесс подхватила канделябр со столика в прихожей и зашла в комнату. Беата показала себе в темном зеркале язык и пошла за подругой.
- Он очень сильно любил меня, и все получилось нечаянно! – принялась она привычно защищать своего возлюбленного.