Прием новых схоларов начинался с объявления на крепостной стене со стороны города. Оно было повешено давным-давно и выглядело роскошно: на черном лаковом фоне пылали и переливались золотые буквы: «Академия высшей магии, целительства и созидания объявляет набор в Коллегии огня, воздуха, воды, исцеления, созидания и боевой магии». Ниже была приписка более мелким шрифтом и обычным белым цветом: «Некромантия не преподается».
Беатрикс со вздохом приставила лесенку к стене, забралась на нее и стала протирать этот образец роскоши обычной мокрой холщовой тряпкой. Этот ритуал она проделывала ежегодно, когда открывался приемное время для нового набора.
При виде маленького дополнения ее разобрала злость. Нет, не так надо было написать! Большими жирными буквами НЕКРОМАНТИЯ НЕ ПРЕПОДАЕТСЯ. ЖЕЛАЮЩИХ ПРОСИМ НЕ БЕСПОКОИТЬ. И не беспокоиться самим и не баламутить народ. Вот так. И дураков всяческих и проходимцев тоже не надо. Откуда у обычных людей была тяга к воскрешению трупов – Беата не понимала. Неужели сложно было сообразить, что будь некромантия действительной специализацией магии, уже совсем скоро в стране было не продохнуть от оживших трупов. И мертвецов пришлось бы сжигать, во избежание эпидемий.
И вообще, давно надо повесить список самых часто задаваемых вопросов, а то уже у девочек с Коллегии целителей, отвечающих за прием, язык отсох повторять прописные истины: «да, примем всех, даже с минимальным магическим потенциалом; нет, место в общежитии не бесплатное; да, еда за счет Академии; нет, работу после получения лицензии не даем».
Это объявление было лишь формальностью. Все в Империи знают, что каждый год уже почти пятьсот лет Академия проводит набор. На обучение светлой и темной магии. А как же иначе? Светлые маги могут только созидать, в крайнем случае, обезвреживать. А если надо обязательно убить какую-нибудь нечисть, то это к темным. И чучело, кстати, они сделают очень аккуратно. Мастера, ничего не скажешь.
Давным-давно, еще до второй магической войны Академия была местом для избранных. Там учились и постигали азы мудрости уже состоявшиеся и практиковавшие маги. Обитель знаний располагалась высоко в горах и представляла собой мощную цитадель, неприступную для обычных смертных.
Орден Магистров придерживался твердого мнения – магия не для всех, а для избранных, умеющих контролировать, подчинять и властвовать. Поэтому деревенские знахарки и неграмотные колдуны жили самоучками. Талантливые стихийники поливали свои огороды и работали на кораблях, отгоняя бури, а целители ходили по дорогам и лечили всех желающих за еду и кров. Все изменилось после второй магической войны. Хотя войной назвать трудно тот большой Разлом реальности, во время которого в этот мир проникли такие удивительные и кровожадные чудовища, что волосы дыбом вставали у выживших, а костей погибших никто больше не видел. И оказалось, что элитные и всезнающие маги смогли лишь укрыться в мощных крепостях, под предлогом спасения королевских семей, а уничтожали, сжигали и топили нечисть, презираемые в довоенное время ведьмы, колдуны, водники, огневики и даже обычные люди.
После изгнания чудовищ все изменилось. Прежний Орден потерял свою силу и был обновлен почти полностью, Академия стал вдвойне необходима, чтобы обучить крайне разношерстную толпу магов – ветеранов второй магической. И с тех пор на прием в Академию могли попасть все желающие, обладающие хотя бы зачатками магии. Смешно сказать, умение притягивать ложки и лечить приложением рук к телу тоже приравнивалось к магии!
Пока Беата стояла на лестнице и думала над судьбами человечества, люди не замедлили появиться.
- Эй, красотка, не длинна ли юбка? – раздался пьяненький мужской голос.
Беата вздохнула и легонечко щелкнула пальцами.
- Ах….ть, крэгова дочка, че ты творишь! – раздался крик. И уже другой голос – погрубее и потрезвее заорал:
- Ты совсем перепил, что ли, совсем, это ж магичка из Академии. Жить надоело?
Беата усмехнулась, спустилась с лестницы, взяла ее на руки и, не удостоив парочку забулдыг даже взглядом, ушла за ворота Академии.
Бедняга, у которого минуту назад вспыхнули штаны в самом сокровенном месте еще немного поорал, но быстро остыл. За всем этим, усмехаясь, наблюдал мужчина с противоположной стороны улицы. Он прекрасно слышал щелчок пальцами и даже разгадал простенькое заклинание жжения. «Ну что ж, - подумал он, - магистры Академии умеют общаться с местным контингентом». Особенно ЭТА магистр, с которой он был знаком давно.