Меня вышвырнуло в темноту пещеры, и я почти с облегчением повалилась на твердые холодные камни. Сейчас полежу немного и отдышусь, а потом пойду обратно выручать Мэрджа. Однако вспомнив его прощальный крик, полный боли, и похолодела. Несмотря на головокружение и сильную слабость, я встала на карачки и поползла обратно, в сторону портала. Ползла я как-то слишком медленно, на мой взгляд, точнее даже руками-ногами шевелить не могла. Попыталась встать, но и тут меня постигла неудача. Тело бело безвольной тряпкой и отказывалось подчиняться.
Я тихо и обреченно завыла, понимая, что пока тут не могу собрать себя в кулак, там погибает Мэрдж. Если его уже не прикончил это мерзкий урод.
Соберись, Беата, соберись. Из тебя вышла не вся магия, и ты это отлично знаешь! Нет дыры в душе, нет пустоты внутри. Нельзя оставлять Дьюритта, хотя он и отъявленный мерзавец. Нужно хотя бы похоронить по человечески.
Я выла и размазывала слезы по лицу. Было страшно и холодно, все-таки крэгов крест высосал из меня немало сил.
- Беата!
А Инесс здесь откуда? – успела подумать я и рухнула обратно на камни. Крик подруги как будто отнял у меня последние силы, и падая в обморок, я все еще не верила, что это не чудное видение моей больной головы.
2 глава. 1 часть
Я очнулась лежа на чем-то мягком и с мокрой тряпкой на лбу. Открыв глаза, увидело лицо дорогой подруги, склоненное надо мной.
- Значит это не сон? Это действительно ты? – я протянула руку, чтоб потрогать ее лицо, а Инесс схватила ее и сильно сжала.
- Конечно не сон, глупый огневичок. Как ты меня напугала! У тебя полное истощение магических сил и почти не осталось физических. Тебя срочно надо увозить из этого крэгова ущелья.
- Тс-с-с! – я по инерции прервала ее, при слове «крэг», на что подруга сделала большие глаза.
Крэг… что-то мучительно вертелось в памяти, что-то случившееся совсем недавно, и что мне надо обязательно вспомнить… Голова раскалывалась, внутри разливалась предательская слабость. Мэрдж! Я вспомнила!
Я попыталась сесть, но тут же поплатилась за это тошнотворной слабостью.
- Лежи, малахольная, - удержала меня Инесс. - Скоро вернуться наши из городов и будем готовиться к отплытию. Я и так целую неделю просидела здесь безвылазно, не могла поверить, что ты не вернешься.
Значит я пробыла в лапах ящера не больше недели.
- Ты не понимаешь! Он остался там!
- Кто остался и где – там?
Инесс заботливо сняла тряпку с моего лба, смоченную в каком-то едком отваре и попыталась влить в меня теплый бульон. Он был без вкуса и запаха, но я покорно его выпила, быстро облизнула губы и объяснила:
- Мэрдж Дьюритт, маг-воздушник, остался там за порталом в логове чудовища.
Инесс задумчиво вытерла руки, не сводя с меня глаз.
- Так это правда, что рассказал Глас?
Глас! Я и про него забыла напрочь! Что я за бездушная скотина!
- С Даном все в порядке? – я холодея задала вопрос.
- С ним-то все в порядке, но то, что он рассказал, было больше похоже на бред.
- А что он рассказал? – я догадывалась, что сейчас услышу, но это было не важно.
- Якобы, ты встретила своего бывшего, воспылала к нему внезапной страстью и решила остаться.
- Это не так, но на тот момент мне это казалось наилучшим выходом. Его надо спасти!
- Святые хранители, да от кого спасти то.
Я задумалась. Правда, которая открылась мне в неведомом замке, была настолько чудовищной и невероятной, что могла показаться бредом. Я несколько раз глубоко выдохнула и как будто нырнула в холодную воду.
- Портал ведет в огромный замок, стоящий на вершине холма. А в замке очень давно живет спятивший маг. Он воображает себя тысячелетним Крэгом и мечтает убить все живое. А пока живое находится за порталом, он потихоньку убивает заблудившихся авантюристов и мучает Мэрджа. А еще, он каким-то образом управляет огромным летающим ящером.
Про то, что Крэг находится внутри чудовища, я добавлять не стала, чтобы меня не сочли сошедшей с ума.
- С ума бы не сойти, подруга.
Инесс, как всегда, уловила самую суть. Я была на грани реальности и, казалось, еще чуть-чуть и реальность рухнет в бездну вместе со мной.
- Мэрдж сумел меня выкинуть в портал, а сам остался там. И, скорее всего, портал опять запечатан с той стороны.
- По крайней мере, всю эту неделю я не могла пробиться сквозь него. Все остальные работали как часы, а этот был непробиваем. И я не уверена, Беаточка, что силами пяти человек мы сможем прорваться сквозь замкнутый барьер.