- Мы должны, - твердо заявила я. - Иначе я отсюда никуда не уйду.
- А голосок-то какой прорезался у огневичка, - подруга насмешливо убрала мои волосы с лица. - Кожа да кости остались, лежит без сил в какой-то непонятной хламиде, еле-еле душа в теле, а туда же – не уйдет. Неужели старая любовь не ржавеет?
- Причем здесь любовь? Это же человек! Запутавшийся, сделавший много плохого, но человек. И он спас меня, Инесс. Я должна попытаться его вернуть.
Я опять откинулась назад – было очень плохо, тело опять наливалось муторной тяжестью, сильно болела голова.
- Я и вижу, спасательница, - иронично протянула Инесс, бережно укрывая меня одеялом, - уже вижу как ты выручаешь женишка своего ненаглядного. Ползком. Эх, так и знала, свяжешься со светлой – вся жизнь наперекосяк пойдет. Как увидела Дана твоего, от ярости перекошенного, сразу поняла – натворила моя Беаточка дел, не расхлебать нам во веки веков.
- А почему «нам»? – сонно спросила я. Веки наливались тяжестью, спать хотелось ужасно, и это состояние было настолько неодолимым и непреклонным, что бороться с ним не было никаких сил. – Ты можешь бросить меня здесь, ты же темная.
- Ага, могу. Уже бросила. Сидела как дура в этой пещере, волновалась, переживала, думала, как там Беата, опять ее обманул этот прохвост.
Я слушала бормотание соседки сквозь дрему и улыбалась во сне. Какая замечательная у меня подруга! Все-таки нет темных и светлых магов – есть хорошие и плохие люди. А магия тут не причем. Бросила работу, любовников и диван и пересекла море, чтобы дождаться меня.
Мелькнувшую на подсознании мысль, что на ее месте должен был быть Дан, я тут же загнала глубоко внутрь. Я же еще не спросила, как он себя чувствует. Или спросила? На этом животрепещущем вопросе я заснула окончательно .
Снился мне, конечно же, Мэрдж, висящий на кресте, Крэг, парящий за окнами замка и я сама, неподвижно лежащая на полу между ними. Рассматривать себя было жутко и неприятно. На секунду у меня мелькнула мысль, что это не сон, а явь, а вот все, что случилось со мной за последние несколько часов - и есть морок и видение. А на самом деле я лежу на холодном каменном полу замка и никто меня не спасал, ценой собственной жизни. Я сделала над собой нечеловеческое усилие, закричала что было мочи «нет!» и проснулась в холодном поту и дрожи.
Рядом с Инесс сидел и серьезно на меня смотрел командир нашей группы водник Дак Маррэл.
- Как вы себя чувствуете, леди Беатрикс? – он скупо улыбнулся и осторожно взял мое запястье.
Я постаралась улыбнуться, и видимо получилось не очень, потому что Инесс и Маррэл переглянулись и мужчина сказал:
- У вас полное истощение физических сил, и магические почти на нуле. Сегодня отплывает очередной корабль и вам нужно немедленно отправляться в Академию для лечения.
- Я не поеду без Дьюритта, - тут же отозвалась я и сурово сдвинула брови. Точнее попыталась это сделать, и, судя по лицам собеседников, это их убедило мало.
- Вы понимаете, что мне, как командиру экспедиции разрешение на ваше лечение не требуется? - обманчиво мягко поставил перед фактом Маррел.
- Понимаю, но ничем помочь не могу. В беде светлый маг, мой старый знакомый, а это чудовище…
- Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. – оживился Дак. – что за чудовище, каких размеров и где?
Я послушно рассказала все, что хотел знать водник, кроме наших задушевных разговоров с ящером. Пока я не найду подтверждения его слов – этот бред про тысячу лет в теле нечисти и мечты о мировом господстве останется только моим бредом.
После рассказа командир глубоко задумался, а Инесс пояснила:
- В городах, куда вели остальные порталы, ребята неоднократно замечали что-то похожее вдалеке. И ни разу вблизи. Если учесть, что пока мы не встретили ни одного иномирного чудовища здесь, создается такое впечатление, что этот змей, которого мы пока не идентифицировали ни с одним из известных науке зверем, разогнал всех менее крупных конкурентов.
- И если все, что вы рассказываете – правда, то у нас есть шанс посмотреть на этот любопытный образец вблизи, - задумчиво подтвердил Маррэл.
- Или он поглядит на вас вблизи и схарчит на обед, - ответила я, уязвленная этой маленькой словесной добавкой «если все правда». – И сначала нужно открыть портал.
- С этим проблем не будет. Теперь, когда вы здесь и вам ничего не угрожает, мы можем применить сильные заклинания.
И вокруг закипела работа. Меня как пушинку вынес из пещеры один из молодых воздушников, тот, который снимал меня с мачты на корабле. Пока я боролась за жизнь в замке - вход в пещеру расчистили и площадку перед ней облагородили для постоянного жилья. Пока остальные члены команды возвращались из городов, я комфортно возлежала на мягкой постели под тканевым пологом. Однако состояние мое трудно было назвать спокойным. Мне не давала расслабиться мысль, что пока я тут валяюсь, Мэрдж, скорее всего, погибает в муках, если уже не погиб.