Мэрдж нес меня по коридорам, и я смутно вспоминала, что эти картины и гобелены я уже видела когда-то. Может в прошлой жизни? Он занес меня в знакомую комнату и уложил на кровать.
- Поспи немного.
Бывший даже поцеловал меня в лоб. Как покойницу.
Следующие дни превратились для меня в один непрекращающийся липкий, и достоверный до ужаса сон. Мэрдж давал мне пить какую-то горькую воду, потом отводил в этот ужасный зал и опять вешал на крест. Я уже не пыталась сопротивляться – тело было тяжелым и неподвижным, как во сне, когда хочешь сделать движение и понимаешь, что на тебя навесили несколько чугунных гирь. Появлялась смазанная тень, я вздрагивала а потом начинался кошмар – в мою голову заползало чудовище, занимая постепенно все мои мысли и чувства, заставляя уменьшаться в размерах до ничтожной былинки и хозяйничая в моем теле, словно у себя дома.
Я беззвучно вопила от страха и ужаса где-то глубоко внутри, не в силах даже открыть глаза и издать звук наяву. Потом меня снимали с креста и опять клали на кровать. И каждый день повторялось все сначала.
Не знаю, сколько прошло дней, или месяцев, но в очередной раз мне приснилась мама. Она совсем как в детстве, когда я обожглась о собственный огненный колобок, прижала меня к себе и мягко покачивая, утешала. «Не плачь моя хорошая, не плачь. Я сейчас подую и поцелую твои ладошки, и все пройдет». Что-то я забыла сказать или сделать. Что очень важное и нужное! Мама, папа, мои сестренка с мужьями и их смешные маленькие дети – мои племянники. Они все умрут!
И тут во сне я заплакала по-настоящему и проснулась. Все там же, на кресте. У моих ног, скорчившись, сидел Мэрдж. Я тихо позвала его, понимая, что после стольких дней молчания, голос меня не слушается. Только после пятой попытки он поднял глаза и сразу встал, хватая меня за руки.
- Мэрдж, послушай меня...
- Не говори ничего, ты очень слабенькая сейчас.
- Нет, нет, - бессвязно продолжала я, - Ты должен меня услышать и понять!
- Молчи. Он просто лишит тебя магии и не будет убивать. Ты для него не опасна.
Мэрдж лихорадочно гладил меня по волосам и пытался убедить в счастливом конце нашей истории, скорее себя, чем меня.
- Мэрдж, это уже не важно. Я не хочу сломаться как ты и стать игрушкой в руках чудовища. Мне очень жаль, что все так получилось с нами. Послушай. Это очень важно.
Я лихорадочно шептала, заставлял его склониться ко мне.
- Он убьет нас всех. Всех людей. Он решил, что мы ему не нужны. Что достаточно природной нечисти из другой реальности, которая совершенна. И тебя он убьет, как только сочтет не нужным. Дьюритт, когда ты останешься один, без меня, пожалуйста – беги. Беги без оглядки. Иначе и ты умрешь, как и я скоро.
- Не говори глупостей! – Мэрдж почти целовал меня, прикасаясь к коже сухими губами, - ты всего лишь потеряешь магию, но не умрешь. Я не дам тебе умереть.
- Он был внутри меня, Дьюритт. И я знаю – чего он хочет и что сделает. Сначала умру я, а потом ты.
- Нет, нет, нет!
Протяжный мужской вопль отразило бездушное гулкое эхо. И события завертелись с немыслимой быстротой. Еще вчера аморфный и беспомощный Мэрдж превратился в сосредоточенного и целеустремленного человека. Он сноровисто размотал цепи и снял меня с креста.
- Что ты делаешь? – почти простонала я, опять не чувствуя собственного тела.
- Молчи, не трать силы. Он уже почувствовал меня, но чудовище летает слишком далеко, у нас есть несколько минут.
- Несколько минут на что?
Я висела на его плече вниз головой, и стертые камни коридоров мелькали перед моими глазами.
- Заткнись Беата, ты всегда была слишком болтливой, - шипел он, пошатываясь от усилий.
- Куда ты меня тащишь?
- У нас осталась меньше минуты, Черноус.
Я и сама ощущали приближение монстра, всеми фибрами души сопротивляясь непрошенным мыслям. А если он нас сейчас поймает? Мы умрем сразу, или нас поволокут на крест уже двоих? Или Крэг опять вселится в Мэрджа и будет мучить меня?
По количеству ступенек перед глазами, я поняла, что мы поднимаемся на башню. С последними усилиями, тяжело дыша, Дюритт затащил меня в маленькую комнату, одернул пыльный гобелен на стене и я увидела туманный пролом портала.
- Привет от меня любовничку передавай, Черноус, - сказал он, и пинком отправил вглубь.
Последнее, что я слышала – был отвратительный звук хлопающих крыльев ящера и пронзительный, полный боли крик Дьюритта. И все завертелось перед глазами, заполняя мое нутро мутной тошнотой.