Поправив на плече неожиданно потяжелевшую сумку, я развернулась на ватных ногах к активистке. Плевать, что там подумает Альт. Я не могу его видеть. Просто не могу.
Но на мой локоть легла тяжелая ладонь, удерживая от шага вперед.
— Постой. Нам надо поговорить.
— Курьера с письмом пришли, — через плечо бросила я, не оборачиваясь.
Ладонь не сдвинулась.
— Прости, но нам правда надо поговорить.
Я вздохнула. Пнуть бы его в коленку и вырваться, как учили в школе на уроках самозащиты, но если я так буду обращаться с каждым парнем в академии, то удачного замужества мне точно не видать. А я же вообще-то тихая, приличная девушка, честное слово…
— Ладно, идем.
Если он додумается извиниться за то, как поступил с помолвкой, то, возможно, у этого дня будет не такой уж плохой финал.
Глава 10
Мы устроились в столовке, в самом дальнем углу. Сюда редко доходили студенты, предпочитавшие рассаживаться недалеко от входа, чтобы по звонку быстрее бежать на пару, но это все равно было неудачное место для откровенных разговоров. Увы, ничего лучше мы не придумали. Вести Альта в свою комнату в общежитии мне не хотелось. Сам он здесь не жил — его привозил на автомобиле шофер. А укромные скамеечки за главным корпусом были мокрыми от дождя, который продолжал моросить и действовать на нервы.
К его чести, Альт догадался угостить меня чаем и пирожным. После того как я выбрала десерт, в этот раз решив обойтись без фруктового салата, над прилавком в воздух медленно взлетели монеты, поднимаясь из кошелька моего спутника и опускаясь в ладонь буфетчицы. Мне оставалось только вздыхать, наблюдая за тем, как запросто Альт колдует.
Четвертый курс — последний год обучения. Там уже редко изучали что-то принципиально новое, в основном совершенствовали старые навыки. После этого в магистратуру, чтобы отучиться еще два года, шли далеко не все студенты. Альта среди них не будет. Он собирался посвятить себя практике и плотнее заняться семейным делом — предприятиями по производству самописцев и других зачарованных артефактов. Магистратура в сфере колдовских наук для этого не требовалась.
Пока мы стояли в очереди, к Альту подошел незнакомый парень — наверное, сокурсник, — и с ухмылкой хлопнул его по плечу, кивнув на меня.
— И не боишься, а?
— Было бы чего, — спокойно ответил Альт. — Познакомься, это моя бывшая невеста. Эльза, это мой одногруппник Берни.
— Невеста?..
Широкоплечий, взлохмаченный, немного похожий на медведя Берни ошалело покосился на меня, затем — еще в большем шоке — на Альта и тут же исчез. Я с удивлением посмотрела ему вслед.
— Ты тут неслабую бучу навела на днях, — пояснил Альт.
— Теперь что — все меня боятся?
— Не тебя. Эрона и Марта.
Да, это было важное уточнение.
— А ты не боишься?
Он не ответил. В этот момент буфетчица как раз подавала чашки с чаем.
Когда мы окончательно уселись, в первую минуту над столом висело тяжелое молчание. Чай был еще слишком горяч, чтобы пить. Пирожные стояли без дела. Мне было неудобно есть, а Альт, судя по всему, голода не испытывал.
Зато испытывала я. Потерпев еще полминуты, я схватила ложку и в три присеста умяла несчастный морковный пирог. Альт мне больше не жених, какая разница, что он обо мне будет думать.
Как ни странно, это немного сняло наэлектризованность за нашим столом.
Сделав несколько глотков чая, Альт достал из своей сумки конверт и протянул мне. На белой бумаге не было никаких опознавательных знаков, только печать академии.
— Что это? — спросила я.
— В выходные пройдет неофициальное посвящение первокурсников в студенты. Организовывать по традиции будет третий курс.
— А ты причем? Ты же на четвертом.
— Я общаюсь с организаторами. Решил передать сам, чтобы приглашение не потерялось.
Ну да, ну да. Письмо с разрывом помолвки не мог передать, а чертово приглашение на посвящение иначе ну никак нельзя было доставить.
— Зачем ты здесь на самом деле, Альт?
Он слабо улыбнулся.
— Меня так легко раскусить?
— Скажи честно: ты издеваешься?
Улыбка исчезла. Только полный идиот бы не понял, что я говорю о нашей несостоявшейся свадьбе, а Альт дураком не был.
— Прости. Некрасиво с помолвкой вышло. Мне следовало давно тебя найти и объясниться лично, но, во-первых, я сам был выбит из колеи этими новостями, а во-вторых, меня даже не было в городе. На очистке источника работали наши люди, они были там, когда произошел взрыв. С первого дня стало ясно, что источник не восстановят ни за неделю, ни за месяц. А у нас завод встал. Там же не только драконьи наследники работают, но и обычных магов навалом. Отец отправил меня в Кардвит, чтобы я договорился с местными драконьими наследниками о временной помощи.