Закончив с газетами, я собрала вещи и холодным осенним вечером поехала обратно в академию. Завтра утром начиналась новая учебная неделя, и нужно было подготовиться к семинарам.
Парни парнями, а учиться, пусть и в академии без магии, мне определенно понравилось.
Глава 12
В академию я возвращалась затемно. Было что-то около восьми, на небе уже перемигивались звезды. Привратник, следивший за тем, кто проходит в ворота, кутался в огромный ворсистый шарф и ворчал, когда порывы ветра срывали с липок на аллее желтые листья. Поскольку убирались на территории с помощью магии, наверное, ему просто не нравилась осень.
Я повыше подняла воротник куртки и скорее побежала к шестому корпусу. Скорее, в тепло, где можно будет налить кружку горячего чая и залезть под одеяло, читая учебник! А может, заглянуть к Джен и Летте, угостить их купленными в городе карамельками.
Милые девчонки поделились со мной конспектами и подсказывали, что делать с домашним заданием. Я отвечала им благодарностью, но после того, что рассказал Альт, в глубине души сомневалась, как следует относиться к их помощи.
В этой академии каждый первый не тот, за кого себя выдает…
Девчонкам я пока не призналась, что в курсе истории с табличкой. Захотят — сами поделятся.
Под ногами на дорожке шуршали опавшие листья. Ветер принес из столовой запах свежих булочек с корицей, создавая приятную осеннюю атмосферу. Окна шестого корпуса испускали в темноте мягкий свет, маня к себе. Я уже погрузилась в мысли о приятном во всех смыслах вечерочке, когда заметила на скамье недалеко от корпуса знакомую высокую фигуру с темными волосами и ангельской внешностью.
Эрон даже на холодном ветру сидел так, словно позировал для журнала. Пальто небрежно расстегнуто, нога закинута на ногу, в пальцах покачивается стаканчик с кофе.
Настроение мгновенно испортилось. Конечно, велик был шанс, что его величество король академии ждет не меня, но я все равно попыталась проскочить мимо как можно незаметнее.
Не вышло.
— Привет, Эльза.
Я прикинулась, что не услышала, и ускорила шаг. Ага, не тут-то было. Шепот, движение рукой — и меня против воли развернуло к Эрону. Он похлопал ладонью по свободному месту на скамейке рядом с собой.
— Тебя не учили, что на приветствие нужно вежливо отвечать приветствием?
Мои ноги сами собой затопали к нему. Да чтоб поганец провалился!
— Страшно рада тебя видеть, Эрон, — огрызнулась я. — А тебя не учили, что к девушкам не стоит применять силу, и тогда, может быть, ты начнешь им нравиться?
Он рассмеялся.
— Я и так нравлюсь девушкам. А некоторые, между прочим, любят легкое принуждение.
— Уверяю тебя, я не в их числе.
Давление с ног пропало. Я расправила плечи, хмуро поглядывая в сторону Эрона.
— Садись, — предложил он. — Поболтаем.
— Извини, что пришлось весь вечер на холоде проторчать перед общагой в ожидании меня, но я занята.
Серые глаза насмешливо посмотрели на меня.
— Торчать в ожидании? Что ты. Я только подошел — провожал твою однокурсницу. Как же ее зовут… Викки. Спроси ее, уверен, она тебе ответит, что я обомлел от ее красоты и жду, когда она покажется в окошке.
В словах звучал неприкрытый сарказм. Викки относилась к тем, кто поступил ради замужества и нисколько этого не смущался. Дар у нее был откровенно слабоват, и, если бы не катастрофа с источником, в академию она бы не попала.
Жаль, Викки не понимала, что здесь следует крутить не с каждым свободным парнем.
— Нехорошо обманывать девушек, — тихо сказала я.
— Обманывать? — Эрон фыркнул. — Это не я первым к ней подошел, а она на меня чуть не прыгнула. Предками-драконами могу поклясться, что пожалеть как раз нужно будет того недотепу, который попадет к ней в оборот. Но хватит о Викки, она явно не промах и как-нибудь сама разберется. Даже жаль, что она чудовищно слаба как маг — с таким характером она бы многого добилась. А что до тебя? Ты разве поступила не ради замужества?
— А тебе какое дело? — отрезала я. — Не за тебя же выходить планирую.
— Ну, если за Марта, то ты выбрала явно неудачный вариант.
— Я сама решу, спасибо за предупреждение. Это все что ты хотел? Можно уже идти? Тут вообще-то дует.