Щеки от этого разгорелись только еще сильнее. Говоря о том, что некоторым девушкам нравится легкое принуждение, он был не так уж неправ. Всегда приятно, когда тебя добивается красивый парень старше тебя на несколько лет. Этого мне не хватало в отношениях с Альтом — его инициативности, может быть, даже напористости. Я не знала, что делать, а Альту ничего и не хотелось.
Эрон же явно был опытным во всех смыслах и не стеснялся активно действовать.
— В чем твой секрет, Эльза?
— Какой секрет? — растерялась я.
Пронзительные серые глаза с вертикальными зрачками напряженно посмотрели на меня.
— Такой, что ты опозорила меня, отвергнув на глазах у сокурсников, а у меня нет ровно никакого желания тебе мстить. Хуже того, мне все сильнее и сильнее хочется попробовать твои губы на вкус. Почему, Эльза? Как ты думаешь?
Теперь у меня полыхали не только щеки. Горела я вся: от пяток до кончиков волос, больше не замечая ни осенней прохлады, ни шепчущего в кронах лип ветра.
Эрон, естественно, тот еще паразит. Но он красив и многое умеет. Очень многое. Если поцеловаться с ним на темной аллее, никто не узнает. А если и узнают, то кто осудит? Мы оба совершеннолетние и не связаны другими отношениями.
В конце концов, это же просто поцелуй. На выпускные экзамены кое-кто из одноклассниц пришел вот с таким животом, а я, балда, три года хранила верность парню, с которым за это время чмокнулась несколько раз, и то не особо всерьез. Сомневаюсь, что, будучи абсолютно равнодушным ко мне и считая, что у меня тоже нет никаких чувств, Альт терпел изо всех сил и держал мужские потребности в узде. Так какого черта я и теперь должна соблюдать монашеские обеты?
Губы Эрона были настолько близко, что я чувствовала на себе его горячее дыхание. Взгляд, бросаемый из-под полуопущенных длинных ресниц, сводил с ума. Он ждал лишь моего ответа. И чего я медлю…
Недалеко от нас на аллее кто-то громко прокашлялся. Волшебство момента мгновенно рассеялось. Вздрогнув, я отстранилась от Эрона, а тот хмуро обернулся на звук.
На дорожке, слабо освещенной огнями шестого корпуса, появился Март. Черная кожаная куртка с заклепками была лихо расстегнута, руки засунуты в карманы. Глаза блестели зловеще, когда он подошел к скамейке и бесцеремонно втиснулся между нами, закинув руку мне на плечо.
В тот же миг Эрона будто подменили. Только что он со мной едва не ворковал, а теперь от него веяло холодом. Я никогда не понимала, почему в книжках сравнивают людей с натянутыми струнами, ведь в этом нет ничего опасного. Теперь поняла. Казалось, тронешь его — и струна не колыхнется, издавая звук, а лопнет, ударив тебя и оставив на коже кровавый след.
Что бы ни случилось в Проклятом лесу, оно превратило отношения двух парней в сплошную зону боевых действий. Наблюдая за ними, я все меньше и меньше склонялась к мысли, что дети тогда просто заблудились. Казалось невозможным, чтобы из этого выросла подобная вражда.
Март широко и зло улыбнулся.
— Привет, Эльза. И тебе, Рон. Как это мило с твоей стороны — я как раз шел проверить свою ненаглядную, как бы что с ней не случилось темным воскресным вечером, а ты уже за ней по-дружески присматриваешь. Спасибо!
— Забавно, — в голосе Эрона сочилось не меньше яда, чем у Марта. — А Эльза считает, что она не твоя девушка.
— Эльза действительно так считает или ты старательно пытаешься ее в этом убедить? — парировал тот.
Я тяжело вздохнула.
Почему мне кажется, что если я исчезну, то они этого даже не заметят?
Но вообще следовало признать, что Март, хотя и раздражал немного своим нахальством, появился вовремя. Я чуть не сделала того, о чем позже сильно бы пожалела. Едва не присоединиться к толпам одурманенных и использованных Эроном девчонок… О его похождениях по академии гуляют целые легенды! Как бы это странно ни звучало, я была о себе лучшего мнения.
— Может, ты просто уберешься и дашь нам с Эльзой спокойно поговорить? — жестко спросил Эрон.
— А ты поинтересовался у Эльзы, хочет ли она с тобой разговаривать? — Март повернулся ко мне, пристально вглядываясь в глаза. — Эльза. Мне вышвырнуть его или ты правда хочешь, чтобы он остался?
Ладонь на моем плече сжалась сильнее. Каким-то образом я поняла, что Март спрашивает моего мнения не «ради галочки» и не потому, что ему просто нужен повод сцепиться с Эроном. Ему был по-настоящему важен мой ответ.
А мне не хотелось его разочаровывать. И чтобы он убирал руку — тоже. Она была теплой и ласковой.
Но и становиться причиной драки у меня желания не было.
Только, как обычно, я не успела и рта раскрыть.