Дома всегда была куча забот: то убраться в квартире, то почитать что-нибудь к занятием или экзаменам, то приготовить еду. А тут мне даже учебники еще не выдали — сказали приходить после обеда, потому что зачарованный книжный сортировщик не действовал, а живой библиотекарь приходил лишь в определенные часы.
Еще десять минут я покрутилась на кровати, заново обследовала комнату, заглянув даже под шкаф и обнаружив там дохлую муху, и решила, что хватит. Пора изучать окружающий мир, даже если это страшно и там водятся драконьи наследники.
Проще говоря, настало время выйти из комнаты и прогуляться хотя бы по корпусу. Это же мой новый дом, в конце концов! Можно, например, заглянуть к соседкам. Учеба уже началась у всех, кроме первого курса, так что их, скорее всего, не будет. Но, по крайней мере, я сделаю первый шаг к тому, чтобы обжиться здесь.
Осторожно выглянув за дверь, я сделала несколько коротких шажков до соседней комнаты. Меня сложно было назвать общительным человеком — в школе я получила клеймо зубрилы и выскочки, а оно не способствовало заведению широкого круга друзей. Пара подруг у меня, конечно, была, однако все мы разошлись по разным вузам. Одна и вовсе уехала в столицу поступать в специализированный технический университет.
Увы, ни у кого из нас не было связанных между собой ручек-самописцев, которые позволяли общаться на расстоянии и без пауз. Личных телефонов тоже себе никто не завел. Да и свадебный переполох не оставлял мне свободного времени на то, чтобы проводить много времени с оставшейся подругой.
Ну а теперь, похоже, придется начинать все с чистого листа.
Собравшись с моральными силами, я постучала в дверь.
Тишина в ответ. Что ж, чего и следовало ожидать — хозяек нет.
Для приличия я потопталась еще несколько секунд и уже развернулась, как дверь в комнату вдруг распахнулась, и оттуда на меня уставился канделябр с пятью свечами. К счастью, потушенными.
— Мы что, мы н'чего! — с круглыми глазами, в одно слово сообщила Джен, взмахнув подсвечником так, словно собиралась меня им проткнуть.
Я на всякий случай отошла на шаг назад. Но меня это не спасло.
Уже в следующую секунду в глазах девушки появилось узнавание. И поведение тут же изменилось — жаль только, что канделябр из рук она не выпустила.
— Эльз'! — воскликнула Джен, бросившись меня обнимать. Я неловко ответила на объятия, чувствуя себя так, словно попала в облачко розовой сладкой ваты. — Ты все-т'ки поступила!
— Ну да, — смущенно ответила я. — Привет. И тебе тоже, Летта.
Бледная подружка Джен тоже появилась на пороге, прикрывая дверь так, словно что-то прятала. Только вот запах горелой бумаги было не скрыть, как и пятна чернил на руках у обеих девушек.
— Привет, — как обычно, едва слышно прошелестела Летта. — О, девятый номер? Значит, ты правда будешь нашей соседкой?
— Ага. Я тут подумала… Если вы не заняты, может, покажете, что тут да как?
— К'нечно! С'кунду! — бодро ответила Джен.
Они обе скрылись за дверью, оставив маленькую щелочку. Наверное, пытались прибрать следы своего занятия, но не хотели, чтобы я почувствовала себя оттолкнутой.
Проблема была в том, что я догадалась, чем они там занимались. Чернила, жженая бумага, огонь от свечи — верные признаки того, что человек пытался кого-то проклясть. Естественно, такой простой способ означал, что проклятие будет слабым. В колдовстве всегда сохранялась закономерность: чем сложнее заклинание, тем сильнее эффект от него. От спаленных записочек у жертвы разыграется разве что кашель, но и это могло кому-то принести достаточно неприятных минут.
— В академии учат проклятиям? — удивилась я, когда девушки снова появились на пороге.
И тут же сообразила, какую глупость ляпнула. Домашнюю работу никто не стал бы прятать от других студенток, только если они не пытаются списать.
На лицах двух подруг отобразилось замешательство. А я чуть не треснула себя по лбу.
Первый приз за полный провал в заведении новых друзей был бы моим!
— Э-э, забудьте, — я натянуто улыбнулась.
Но, разумеется, было уже поздно.
— Как ты поняла? — кисло поинтересовалась Джен.
Я пожала плечами.
— Если ты отличница, которая благодаря магическому дару получила брачное предложение от драконьих наследников, тебе очень многие захотят напакостить. Я знаю о проклятиях и избавлении от их последствий почти все.
Девушки переглянулись.