— Как считаешь, какие эксперименты проводятся в левом крыле? — спросила она.
— Вряд ли безопасные и вряд ли законные, — хмыкнул Эрвин. — Ты обратила внимание? Там и сейчас светятся окна, хотя занятия давно завершены. Пускают ли туда вообще студентов?
Маргарет поднялась со скамьи и окинула взглядом громаду академии. Действительно, в левой части светилось куда больше окон, чем в правой. Что же там происходит? Однако в первый же день лезть на рожон не стоило. Это могло плохо кончиться!
— Пойдем в общежитие. — Эрвин поднялся следом. — Слышишь? Уже пробило семь. Время летит быстро, а нам надо подготовиться к завтрашнему дню.
Спорить Марго не стала. Они с Эрвином попрощались на втором этаже и разошлись по своим комнатам. Девушка приняла душ, затем достала из чемодана папку с конспектами и принялась листать их, как вдруг светильник погас.
— Это еще что такое? — пробормотала Маргарет, а за окном раздалось ровно девять ударов часов. — С ума сойти! Я понимаю: не выходить из комнаты. Но почему нельзя оставить свет?
Марго со вздохом призвала светлячок. Что же, придется потратить немного магии. А уже завтра их ждало более близкое знакомство с коллегами. Откровенно говоря, после ужина, проведенного в полном молчании, знакомиться не очень-то и хотелось, но если отмалчиваться, она ничего не узнает о жизни Элеонор в стенах академии, а ей необходимо это сделать!
С этой мыслью Марго переоделась в ночную сорочку, убрала конспекты на стол и погасила магический светлячок. В полной темноте она подошла к окну. Снаружи светила луна, заливая пространство серебром. И сейчас парк больше не выглядел красивым и ухоженным. Казалось, его наполняет невидимая жизнь. Повсюду ползли странные тени, деревья качались, причем, в разные стороны. Вряд ли это ветер… А затем откуда-то послышался леденящий душу то ли крик, то ли всхлип.
— Это ночная птица, — вслух проговорила Маргарет, чтобы развеять тишину. — Всего лишь ночная птица!
Она отступила от окна, а затем, как маленькая девочка, забралась на кровать и укрылась одеялом с головой. Страшно… Это при том, что она никогда не была трусихой. Наоборот, в их компании ее считали самой смелой, и Марго не раз доказывала правдивость этого мнения.
Она лежала, дрожа, прислушиваясь к каждому шороху. За дверью послышались шаги. Кто был в коридоре? Сейчас Маргарет порадовалась, что дверь заблокирована. Она не сможет выйти, но и в комнату никто не попадет! А затем по двери проскрипели когти. Девушка сдавленно вскрикнула и закусила уголок одеяла, чтобы ее никто не услышал. Но шаги двинулись дальше, и когти скрипнули уже по соседней двери. Да что же это такое?
Марго подскочила, подошла к входу и прислушалась. В коридоре воцарилась тишина. Никаких странных звуков и шорохов. Что бы ни приходило сюда, оно ушло. Ледяной пол холодил босые ноги, и Маргарет снова юркнула в спасительное тепло постели. Она закрыла глаза, приказав себе уснуть. Ведь когда она проснется, наступит утро, и никакие призраки не будут ей страшны.
Только и во сне не было покоя. Марго бежала по дорожке парка, слыша, как за нею кто-то гонится. Ветки ломались за спиной, скрипел потревоженный гравий на дорожке. А Марго летела вперед, понимая: смерть следует за ней по пятам.
Она споткнулась, но удержалась на ногах и выбежала на залитую лунным светом поляну. Снова академическое кладбище! И мужская фигура, которой здесь совсем не должно быть.
— Аллен! — крикнула Марго.
Мужчина обернулся, только лицо его с трудом можно было назвать человеческим. Маргарет громко закричала и… проснулась. За окнами светало, начинался новый день. А ее, похоже, вместо вещего сна посетил самый обычный кошмар.
Глава 6
На завтрак Маргарет не пошла. Вместо этого она готовилась к встрече с ректором академии: надела строгое жемчужно-серое платье с белым кружевным воротничком, уложила волосы, но все это время думала о том, что случилось ночью. Ей казалось, стоит выйти — и она увидит следы от когтей на двери. Но нет, никаких следов не было. Марго без каких-либо происшествий добралась до кабинета лора Томильса и уже собиралась постучать, когда услышала за спиной:
— Доброе утро, Марго.
— Здравствуй, Эрвин. — Маргарет обернулась к своему новому другу.
— Ты не была на завтраке. Что-то произошло? — встревоженно спросил Эрвин.
— Нет, просто есть не хочется, — ответила она.
— Хорошо, потому что я начал беспокоиться. Идем?
Марго кивнула, и Эрвин постучал в двери кабинета.
— Входите, — раздался ответ.
Лор Томильс, весь сияющий, словно новая монетка, сидел за столом и предложил присесть своим гостям.