"Можно подумать, ты ему все про себя и братца выкладывала"
"Я не хотела его расстраивать "
"Вас, девчонок, мне вообще не понять"
"А у тебя были рыжие волосы или светлые?"
"Не помню. Но если намекаешь наразноглазика, он больше на мать похож"
Я решительно взяла карандаш и написала: "Пойдем гулять. Дом сегодня был открыт, и мы нашли еще одну дверь".
Ларс прочитал, хмыкнул.
"Не нагулялся еще? Пойдем"
Габ только кивнул.
***
Даже темнота весной отличается от осенней и зимней - нет в ней какой-то обреченности, ощущения умирания дня. Чуть влажная земля пружинила под ногами, а прозрачное,
чистое небо усыпали мелкие звезды. Хотелось бежать вприпрыжку, словно мы не идём к подозрительному чёрному дому с устрашающими подземными тайнами, а едем на ярмарку к леденцам, танцам и прочим гуляниям. Мы прошли мимо шара "пятой стихии", и я, не задумываясь, отщипнула кусочек, стала мять в пальцах послушную материю. Судя по всему, так поступали многие - по сравнению с первоначальным видом шар существенно потерял в объёме.
В лесу откуда-то вынырнула Анна, показала мне язык и демонстративно обхватила Габриэля за плечи. Габриэль погрозил ей пальцем, и призрак закувыркался в воздухе где-то в макушках высоких деревьев.
Мы подошли к дому и с превеликим разочарованием обнаружили, что входная "официальная дверь" снова заперта. Мне почему-то казалось, что и вторая, замаскированная под стену дверь непременно исчезнет, но нет - ее мы нашли без труда, и выжидательно уставились на Ларса, а Ларс растерянно покосился на нас.
Минут двадцать он ходил перед дверью туда и сюда, прикладывал к ней руки, что-то шептал в незримые щели - дверь хранила гордое молчание и была необщительна, как партизан в тылу врага. И тогда Ларс, явно разозлившись, отошел на десяток шагов назад и вылупился на злосчастную стену особенно зверски. Махнул нам руками - и мы отошли ему за спину. Из-под двери в разные стороны полетела земля.
Спустя пять минут Ларс побледнел и взмок, а земли выкопалось уже пара приличных горок и под дверью наблюдалась довольно-таки внушительная яма. Если там тоже каменный пол, если дверь заперта магически - вся эта затея лишена смысла. Но, похоже, пол за дверью был земляной, да и какого-то особого замка не предполагалась - вся суть была в незаметности и полной слитости со стеной. Габриэль и Ларс склонились над подкопом и дружно потянули дверь за низ.
И она открылась.
***
Я шагнула вперёд первой, поднося огонь на ладони к темному входу. Ничего такого особенного за дверью не было - темные ступеньки, кажется, деревянные, круто уходили вверх. Действительно, второй этаж был. Без окон. Зачем?
Может, там склад? Хранилище? Я представила сложенные аккуратные стопочки пребывающих в стазисе мохнатых "учебных пособий" и поежилась.
Мы переглянулись, определяя, кто останется на страже, и Ларс, опять же, с почти привычной за последнее время усмешкой отступил назад. Эта усмешка мне не нравилась, как не нравилась и собственная реакция на нее.
"Не понимаю я вас, девчонок!"
Ларс чертит ногой на земле цифру "один" - один час мы решили когда-то считать критичным временем для стоящего на стреме. Если через час мы не вернемся, придется искать какую-то помощь.
Через час полночь.
Габ сделал шаг в темноту, видимо, не желая больше играть в гляделки, и я пошла за ним -все же, не стоило терять время, да и свет был только у меня. Видимо, осознав это, парень посторонился, и я было пошла вперед - лестница была узкой и идти по ней вдвоем не получилось бы. Успела подняться всего на пару ступенек вверх, как кто-то схватил меня за лодыжку, отчего я чуть не рухнула. Знакомый голос завибрировал внутри головы:
"Не ходи"
"Почему это?"
"В другой день. Не сегодня"
Габ легонько подпихнул меня, и я, наплевав мысленно на вредного призрака, пошла вперед. А точнее, вверх, а Анна за нами не последовала. Я вспомнила ее слова о том, что "неживым" хода в лаборатории нет - ну это и к лучшему.
Лестница казалась какой-то слишком уж долгой для относительно приземистого дома, в какой-то момент я потерялась в пространстве - поднимаемся мы или спускаемся..?
Похоже, подъем каким-то невероятным образом действительно перешел в спуск, а на меня снова стали давить стены узких проемов - каждой из них можно было коснуться, просто вытянув руки в стороны. Мы шли, шли и шли, ноги листали ступени, как страницы.
Бесконечная закрученная лестница неожиданно заканчивается коротким переходом и очередной дверью, а воздух ощутимо холодает. Я оборачиваюсь и пару мгновений смотрю на Габриэля - серьезного, собранного и еще...что-то еще. Его очки поблескивают в свете моего пламени, совсем тусклого - не хочу тратить силы понапрасну. Габ внезапно протискивается мимо меня и открывает дверь - да это просто Академия дверей какая-то, прости, небо.