Она посмотрела на нас с некоторым раздражением, словно действительно ждала ответа.
- Вот оно, - леди Адриана наклонилась и, словно щенка, подняла одну из самых мелкокалиберных тварей. Меня замутило. Темные капли стекали с морщинистой кожи. Существо походило на ребенка, утыканного иглами стального цвета. Однако лицо у него было не детское, что следовало из размеров, а старческое, изборожденное морщинами. Глаза слепо смотрели в пустоту, а неожиданно зубастый рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег хищной рыбы.
- Оно, конечно, непременно погибнет. И оно, и может быть, несколько поколений после. Но знаете ли вы, какой силой могут в перспективе стать подобные существа? Если мы уберем слепоту и привнесем разум, если мы перенесем сознание... В итоге, все закончится хорошо, дорогие мои. Но нам нужны помощники, нужны последователи. Как жаль, что вы еще совершенно не готовы. Особенно вы, Фокс. Я совершенно не разобралась с вашей силой, хотя у вас такие прекрасные предки и, конечно, должен быть хороший потенциал. Как жаль, что память нельзя стирать выборочно...
Не дергайтесь, адепты. Я всего лишь сниму с вас печать безмолвия. Мне нужно поговорить с вами. Как вы понимаете, ваша магия мне не страшна. Не пытайтесь натворить больше глупостей, чем вы уже натворили.
Леди опустила на пол шипастую тварь и протянула руку к моей шеи. Мы с Габом дернулись одновременно, но женщина действительно всего лишь провела пальцами -совершенно сухими, кстати - по горлу - и я ощутила тепло, на проверку слегка угукнула -звук вернулся. Действительно, вот так легко, моментально.
Когда леди повернулась к Габриэлю и потянулась к его шее, тот стоял уже спокойно. А леди неожиданно резким движением ухватила его за руку. Что-то лязгнуло, щелкнуло -Габ отшатнулся, а я увидела, как его запястье охватывает узкий металлический браслет, от которого тянется узкая и длинная цепь. Леди уронила конец цепи на пол, конец ее резко раскраснелся, словно раскаленный, а потом просто прилип, сплавился с полом. Габ дернулся и взвыл - беззвучно. Голос ему не вернули. Леди ухватила меня за локоть и оттащила на центр зала, ее маленькие тонкие руки показались мне нечеловечески сильными.
- Постой спокойно, - кивнула леди Адриана Габриэлю. - Как только начинаешь дергаться, металл раскаляется, а твои водные штучки не особо помогут. Мы с тобой разберемся попозже, а вот ты... Как Джордас хотел тебя спрятать, просто смешно! Я даже поверила в один момент, что твой огонь ничего не стоит, но... Ты знаешь, что на тебя наложено заклинание по изменению внешности?
Я молчала. Не хотела слушать сумасшедшего кукольника - мне нужно было сосредоточиться и понять, как можно вырваться. Где же Ларс? Прошла уже целая вечность.
- Все заклинания, сделанные сильными магами, очень индивидуальны. Каждое такое плетение несет в себе отпечаток своего создателя. Сначала я думала, что это Джордас, но потом поняла, что твоим плетениям очень, очень много лет, они практически срослись с тобой. Убирать их будет довольно больно и долго...
Она ухватила меня за волосы, но боль, пронзившая меня, не имела ничего общего с ощущением вполне знакомой с детства натянутости волос. Это была внутренняя, разрывающая череп боль. Я подавилась воздухом. Может быть, даже и вскрикнула через судорожно сжатые губы - хотя, надеюсь, что нет.
Враз помутневшими глазами я смотрю на ладонь леди Сейкен - в ее пальцах зажата прядь вырванных волос. Темно-рыжих, еще не медных, но почти... Я практически не испытываю никаких эмоций, но отчего-то прекрасно чувствую смятение Габриэля. И его сосредоточенность.
- Действительно, крепкое заклятие. Долго работать. Лучше бы, конечно, его снимал тот, кто наложил. Но мне без разницы, как, мне важно, кто. Кто, Джейми?
Я не знаю, говорить ли мне о Корнелии или нет. Потянет ли время мой короткий рассказ -или наоборот, решит все не в нашу пользу. Что-то подсказывает, что в представлении профессора она не тянет на "прекрасного предка".
- Знаешь ли, я очень давно служу Академии. Очень и очень давно. Когда-то мы привлекали только выпустившихся магов, но зачастую они уже теряли гибкость мышления, свежесть взглядов, научный подход. Эти плетения на тебе... этот твой огонь...все кажется таким знакомым. Я уже имела дело с кем-то из твоего рода, загадочный адепт Ласки. Магов огня было больше, чем остальных, но в целом не так уж и много. С кем?
Я молчала. Я чувствовала Габриэля, его мысли о спасении, метавшиеся, как запертые в коробке бабочки. Нужно потянуть время. Тянуть, тянуть... Леди подошла ближе.