План выезда, предложенный Джеймсом, был простой и, видимо в результате этого, сработал на "ура". Ларсен довольно ловко притормозил экипаж, а я снова подумал, что он с какой-то целью скрывает свою настоящую силу. Земля - самая неподатливая из стихий -слушалась его в совершенстве. Если его родители ему родные и они не маги, значит, кто-то в роду должен был быть очень сильным магом - способным, но не раскрывшимся. Или не желающим афишировать свои возможности. Впрочем, это не мое дело.
Я не предупредил Джеймса о том, что еду с ним, и это абсурдным образом вызывало абсурдную улыбку. Предвкушение его реакции...
Поднимаю крышку багажного ящика. Легкий и быстрый, Джейми мигом заскакивает, не нуждаясь в моей помощи, я, будучи выше, подобным изяществом похвастаться не могу -но хотя бы не уступаюв скорости. Джейми смотрит на меня, сердито сверкая глазами, даже пробует пнуть, а я еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Наши руки и ноги сталкиваются, так и не успокоившийся Джей щипает меня за шею, и это прикосновение неожиданно отдается совершенно неуместным острыми волнением внутри. Ну уж нет. Я перехватываю его руку, слишком маленькую и тонкую, чтобы переключиться. Надо думать о безопасности. Быть благоразумными - прежде всего. Я кладу ладонь ему на губы, и снова совершенно неуместные, но такие стыдные мысли накрывают меня, что я отдергиваю руку и прикрываю глаза, прикусывая язык. Боль всегда помогает отвлечься.
Джей совсем близко. Совсем рядом. Темно и жарко, несмотря на щель между коробом и крышкой, в которую то и дело проникают шаловливые солнечные лучи.
И теплые, тонкие пальцы касаются моего лица - лба, щек, волос, шеи... я успел ухватить Джейми за руки и удержать за секунду до того, как понял, что сейчас сорвусь.
***
Девчонки постоянно на меня вешались. В школе, да и на каникулах - Эла всегда изощренно иронизировала по этому поводу. С двумя я даже целовался. Ни одна не зацепила. Тогда я думал, что дело в них. Какие-то они не такие... Скучные.
Обыкновенные.
А может быть, все не то, это я такой - неправильный..? Теперь я держу Джейми за руку, вдыхая мягкий запах чистой кожи, и мне страшно от того, как далеко это уже зашло и куда еще может зайти.
Я думал, что желание вызывает тело. Нравятся, возбуждают детали: грудь, ноги, руки, глаза... Но потом появляется тощий парень, самый посредственный, смотрит на меня дерзко и робко, гладит по волосам и шее мягкими ладошками, совершенно не беспокоясь, что выглядит со стороны, как безумный - и мне так преступно, сказочно хорошо. И я не думаю, грудь или не грудь, но прикосновение к коже ударяет, как...магия. Я прижимаю к губам его ладонь.
...Если не в губы - то можно же? Может, это дружеский поцелуй...
Ну, да. Сначала дружеский поцелуй в запястье, в соответствии с какими-нибудь ритуалами далекого Гриона, ага. Потом дружеский поцелуй в лицо. Потом - воображение услужливо подкинуло более откровенные картинки, родителей, ошеломленно смотрящих как я, совершенно по-дружески обнимая Джейми за узкие и почему-то голые плечи, радостно говорю: мама, отец, это просто мой друг, он теперь будет жить со мной! Или я перееду к нему, на хутор... Не входите к нам в комнату без стука, ладно?
Я останавливаюсь, тяжело дыша, и краем глаза замечаю, как Джейми прикрывает глаза. Его огонь сейчас ощущается мягким теплом, теплом, которого мне всегда так не хватало.
***
Экипаж замедлил ход, и я осторожно вынул из кармана и бросил на дно короба "следящую" сферу - к счастью, подобные штуки в изобилии были у Гриэлы. Мы выбрались из остановившегося экипажа - надо же, мы остановились как раз у центрального фонтана, напротив того кафе, где договорились встретиться с Элой. Но сестры пока еще нет, а мне еще надо придумать, как сбежать от Джейми. Судя по всему, Торон он не знает, но получил хорошие инструкции. Интересно, от кого..?
Джеймс выглядит младше своих лет, и на мгновение мне кажется, что я вернулся в детство, и всех этих лет, полных вины, сомнений, тревог и воспоминаний - не было, рядом Сэм, с восторгом смотрящий на все вокруг, на людей, на лавки, даже на дурацкий фонтан.
Я достал из кармана монетку и купил Джейми леденцового петушка - в память о тех далеких прекрасных беззаботных днях, которые мы не умели ценить, а теперь они ушли безвозвратно.
***
У каждого свои тайные мысли, у каждого свои странности, но иногда я совершенно не понимаю Джеймса. Прямо перед входом в обычную целительскую лавку он вдруг останавливается, а взгляд принимает такое странное выражение... будто он слушает какую-то тихую далекую музыку, губы шевелятся, словно он отвечает кому-то беззвучно. Потом резко развернулся - и чем эта лавка ему не угодила? - и пошел вообще в другую сторону, в темный, узкий и очевидно пустой переулок, не понятно, чем ему приглянувшийся. Он шел сосредоточенно, очень целенаправленно, и остановился перед какой-то малозаметной деревянной дверью. Постучал - не просто так, а условным сигналом. Да и сам ты не прост, обычный мальчик Джеймс с хутора, что-то с тобой явно не так...