...Хотя бы то, что я могу часами смотреть на тебя, не отрываясь.
Джеймс демонстративно указал мне на скамейку у входа. Я дождался, пока за ним закроются двери, достал из кармана карандаш и нарисовал на каменной стене наш с Элой условный знак: квадрат в круге. Если сестрица отыщет потом эту лавку, пусть выяснит о ней все, что сможет. А потом пошел обратно. Правда, не напрямую - пришлось сделать крюк, отыскать у молочника наш экипаж и слегка подпортить ему колеса - так, на всякий случай. Упустить его и возвращаться в Академию пешком я не планировал.
Эла пришла не одна, а с двумя подругами - такими же шикарными, как и она, длинноногими девицами с пышными гривами волос, обняла меня, болтливая и сдержанная одновременно - как ей такое удается?
- А вот и ты, исхудал, вам там реально рты зашивают, что ли? Нет? А зря, на самом-то деле.
Я терпеливо ждал, когда не в меру разговорчивые девицы допьют свои коктейли, кокетливо посматривая на меня из-под длинных ресниц, только что не тиская, как плюшевого медвежонка. Как же, младший брат подруги - мечта извращенки. Молчаливый такой младший брат, восторг.
К счастью, однокурсницы Гриэлы оставили нас довольно быстро.
- Эх ты, девчонки чуть слюной не подавились, - насмешливо и укоризненно сказала сестра. - Сейчас будут донимать меня вопросами, кто же в твоем вкусе, если не они. И что я должна сказать? Что в твоем вкусе плоские, бледные, мелкие, да и вообще, не де...
Коктейль Элы выпрыгнул из ее бокала и сложился в восклицательный знак.
- Ну, зачем, он был довольно вкусный... Ладно, хватит лирики. Я была у Сэма. И советовалась с кое-какими знающими людьми. Надежды очень мало, Габ. А если ритуал не будут проведен до лета - надежды практически нет. Даже в Академии безмолвия нужных тебе специалистов давно нет.
"Но были?" написал я в блокноте.
- Были или не были - информация шифруется, конечно, но все же - речь идет о событиях двадцатилетней давности. Был ритуал оживления умершего, успешный, судя по всему, и самое интересное, что его провел не педагог, а какая-то адептка, ее имя узнать не удалось. Но я узнаю, не сомневайся.
"Узнай"
Я поднимаю глаза от блокнота и вижу Джеймса. Сердце радостно стукается о ребра, и только спустя мгновение я понимаю, что он слишком взволнованный, запыхавшийся, будто только что ушел от погони, а его плащ в нескольких местах порван...
Гриэла поднялась и обняла Джеймса, так легко и искренне, что мне оставалось только позавидовать.
- Привет, красавчик Джейми, я так рада тебя видеть! Судя по всему, твоей целью посещения города было прошение милостыни? Немой, босый, оборванный...хорошо подают-то?!
Джеймс кинул на нее испепеляющий взгляд, а мне захотелось глупо разулыбаться от облегчения, что искать его не придется.
- Идемте, прости небо, ну вы и идиоты, один краше другого, - теперь Эла тискала еще и меня. - Ладно, братец всегда ввязывался во всякую ерунду, но ты, Джейми? Поступить в Академию, где вы сидите, как в темнице, без права на побег? Между прочим, заключенных держат в тюрьме на средства налогоплательщиков, а вы еще и платите! Хотя молчание - просто существенный плюс. Я говорю, вы молчите, за это, конечно, стоит доплатить...
Джеймс дулся на меня оставшуюся дорогу до экипажа, а, снова забравшись в короб, демонстративно отодвинулся и ткнул меня в бок кулаком. С ним было так легко и просто... и я не удержался от маленькой слабости - похлопал его по голому плечу, снова испытал это тягучее горькое и одновременно сладкое чувство. Нежная кожа, гладкая, горячая. Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
Что мне с ним делать?
Что делать с собой?
Он мальчик. Он должен быть просто другом.
...А мне совершенно на это плевать.
Конец