Мне вдруг стало холодно, будто по коже пробежались крошечные ледяные лапки неведомого существа. Холодно и бесконечно тоскливо. Против воли я представила огонь
- наиболее родственную, если верить Гриэле, мне стихию. Мороз стал отступать, неохотно, словно отгоняемый угрожающим видом ружья голодный угрюмый волк. Я опустила горящее внутренним жаром лицо и увидела легкие прозрачные всполохи пламени на руках, вокруг запястий, между пальцев, словно я комкала прозрачную огненной раскраски ткань.
Между тем профессор факультета жизни подняла лицо, кожа на лице натянулась и несколько мгновений леди напоминала прекрасно сохранившуюся мумию. Я моргнула, пытаясь усмирить внутренний и внешний огонь, как наваждение спало. Леди Сейкен стояла перед нами, совершенно спокойная, невыразимо холодная промозглая печаль более не сотрясала мое тело, а пламя не рвалось наружу, но какое-то неприятное, леденящее чувство осталось.
Все словно выдохнули, вернулись несущественные, но все же звуки - я не могла описать ни один из них, но я снова почувствовала себя на открытой солнечной площади среди людей, а не погребенной заживо в глубоком узком колодце.
Профессор равнодушно махнула рукой - и черная птица вспорхнула в воздух, пролетела над нашими остолбенелыми головами. Откуда-то издалека раздалось пронзительное сердитое карканье.
Только сейчас я заметила, что ни ректора, ни мистера Алахетина нет на площади, я затруднялась сказать, когда и куда они ушли. Поймала взгляд Ларса, откровенно ошарашенного. Сложно сказать, что выражал для него мой взгляд.
- Ааа... - открыл было рот один из адептов.
- Нет, с людьми так нельзя. Точнее, с людьми нельзя так. Теперь я хотела бы подвести итоги, - проговорила леди Сейкен. - Сейчас вы пройдете в главное здание вот в ту сторону, - она небрежно махнула рукой. - Каждый из вас получит персональные материалы для занятий, на первых порах вам ничего не понадобиться, кроме бумаги, чернил и перьев, расписание и именной жетон. То, что вы заходите туда, означает, что вы безусловно принимаете правила Академии, а именно, - ее голос усилился и теперь хлестал нас, как хлыст:
Вы сохраняете полнейшее молчание в стенах Академии на протяжении всего срока обучения в Академии, за исключением одного часа после заката.
Вы никогда и никому не рассказываете о происходящем в стенах Академии.
Вы не покидаете стен Академии за исключением тех случаев, когда кто-либо из Голосов Академии выдаст вам специальный пропуск.
Вы не совершаете самовольных убийств и воскрешений.
За нарушение любого из этих правил или за попытку нарушения, даже если она будет неудачной, вы будете отчислены.
Леди обвела взглядом притихших юношей и девушек.
- Вы можете принять решение сейчас или отложить его на двадцать четыре дня, после чего у вас состоится торжественное посвящение выживших в адепты Академии Безмолвия, - неожиданно профессор расхохоталась. Ее смех, прозвучавший в абсолютной тишине, снова вызвал ледяную щекотку.
- Идите же.
Все как один, мы повернулись, и вереница оробевших студентов тихонько поплелась в указанном направлении. Насколько я могла судить, никто из присутствующих не пытался двинуться в какую-то иную сторону.
Несколько мгновений леди смотрела на нас, потом неожиданно взглянула мне в глаза и поманила рукой. Я неуверенно оглянулась - но в непосредственной близости от меня никого не стояло, даже Ларс сделал уже несколько шагов в нужную сторону.
- Ступайте, молодой человек, - властно кивнула ему леди Сейкен. - А вот вы подойдите. Как ваше имя?
- Ласки, - по старой школьной традиции я начала представляться с фамилии.
- Джеймс Ласки, - кивнула леди.
- П-почему Джеймс? - я даже заикнулась от неожиданности.
Глава 15.
- Я помню имена всех новоиспеченных адептов. Разве это не ваше имя?
- Не то что бы не моё, но...
- Адепт Ласки, всё, что я хотела вам сказать - вам не следует учиться на моем факультете.
- Почему? - я ожидала услышать все, что угодно, кроме этого.
- На распределении вам зададут вопрос о предпочтительном факультете. Как правило, девушек принимают на факультет жизни, а молодых людей - на факультет смерти, так заведено исторически и, кроме того, обуславливается физиологически. Но у вас сильный дар, и в случае сильного дара и не менее сильного желания руководство Академии может пойти вам навстречу. Так вот, вам не следует учиться на моем факультете.
- Да почему?! - я почти взвыла. Идти в трупокопатели, как традиционно называли на хуторе некромантов, я совершенно не хотела.