- Тогда зачем этот испытательный период в двадцать четыре дня?
- Не знаю, - с досадой сказала я. Ларс засунул руку в карман и извлек серебристую сферу пятой стихии. Я сжала рукой такую же в своем кармане.
Нам хотелось чудес. Хотелось магии, волшебства, узорного, искристого, сияющего, праздничного, а не этого. Хотя, надо сказать, тренировка тела явно шла мне на пользу.
- Привет, мальчишки, - мы обернулись на голос и увидели черноволосую Арту -единственную девочку («Ха-ха-ха!») на факультете смерти.
Арта присела на один из камней и принялась бросать в объемную мутную лужу мелкую гладкую гальку. Видимо, стихией Арты была вода, потому что лужа вела себя очень странно - расходилась от упавших камней то кругом, то квадратом, то звездой. Ларс немного понаблюдал за водной геометрией и, попрощавшись, сбежал в общежитие. Я думала, Арта уйдет тоже - мне казалось, что Ларс ей нравился, и ей не было никакого резона оставаться и разговаривать со мной. Но она не уходит.
- Арта, тебе нравится обучение тут? - спросила я в лоб.
Она подняла на меня огромные черные глаза. Красивая лисичка. Очень яркая.
«Настоящая ведьма! Нет, некромантка!»
- Нравится? Это немного не то слово, Джейми. Нравиться мне могут платья или -кокетливый взгляд в мою сторону. - Парни. А обучение, оно просто.. .есть. Конечно, я немного не ожидала, что попаду к самому сэру Джордасу, но.
- Сэр Джордас о нас, похоже, вообще забыл.
- Думаю, это ненадолго. Сейчас мы должны освоить медитацию и дыхание. Что сэру Джордасу с нами делать до этого?
- Но. - я попыталась сформулировать свои сумбурные от долгого пребывания в тесноте черепа мысли. - Это же так.. .несерьезно?
- Несерьезно? - изумленно смотрит на меня Арта. - Ты что, Джеймс! Магия рождается именно здесь, - она прикоснулась пальцем к затылку. Ее мягкие густые волосы блестят в полумраке черным расплавленным золотом, и я, совершенно не задумываясь, что делаю, тоже протягиваю руку и медленно глажу шелковистый локон. Арта бросает на меня взгляд, быстрый и странный, и в ее лице нет ни возмущения, ни насмешки.
Глава 19.
Что-то во мне изменилось после этого разговора, и я стала смотреть на «пытку» занятиями иначе. В конце концов, до официального посвящения и первого в моей жизни студенческого бала оставалось не так уж и много времени, так что я решила попробовать, хотя бы в качестве эксперимента, проявить какое-то усердие в учебе и, пусть приблизительно, увидеть и почувствовать то, что должна была. Сначала мои усилия не увенчались успехом, но практически накануне бала случилось...странное.
С утра мы с Ларсом приползли с тренировки, точнее, приползла только я - Ларсу это все было только в радость, а вот медитация и прочие мутные околомагические предметы утомляли и раздражали его не меньше, чем меня. До завтрака оставался примерно час свободного времени, я быстро умылась и выскользнула на прохладную по-осеннему улицу. Там было привычно тихо и безлюдно. Обезголосившие адепты, в основном, так же устававшие от ежедневной нещадной физической муштры, разбрелись по ванным и кроватям. Я опустилась на широкие каменные ступени перед входом в общежитие, несколько оборотов циферблата наблюдала за бегом стрелки в гигантских часах наверху женского здания. Глаза сами собой закрылись, я прижалась щекой к шершавой холодной поверхности камня и задремала.
Меня разбудило пламя. Язычки огня затрепетали на кончиках пальцев, защекотали, предвкушающе и радостно. Сон оборвался, тело дернулось со сна, я обалдело завертела головой. Источник беспокойства магии - счастливого беспокойства верной жены, дождавшейся вертопраха-мужа из опасного военного похода длиной в десять лет -обнаружился почти тут же. Сэр Джордас Элфант шел по мощеной дороге, его худощавую фигуру я легко могла спутать с кем угодно, но мой огонь - нет. Внезапно мне показалось, что он пьян - траектория его движения была сбитой, он двигался по обочине, то и дело спотыкаясь и сползая с ровного пути на аккуратный золотистый газон, а правую руку прижимал ко рту, словно опасался, что его вот-вот стошнит.
«Может быть, стоит подойти и...»
«И что? Подержать за локоток, пока его первоголосие на газон облегчиться изволит?»
Я привычно огрызнулась, но какая-то неясная тревога поднялась внутри, не давая нормально вдыхать и сглатывать слюну.
«Прислушиваться к себе иногда полезно»
«Зануда»
Я встала, запахнулась в плащ и сделала несколько шагов вперед. В этот же момент сэр Элфант остановился. Он не смотрел на меня и, я была уверена, вообще не видел, его рука так же зажимала лицо, профессор слегка покачивался на носках взад-вперед, словно чучело на ветру. Потом он резко выбросил вверх руки, и я увидела, как с его ладоней сорвался вниз фонтан кровавых брызг. Красные капли не упали, как им положено, ни на землю, ни на непокрытую рыжую голову сэра Джордаса, а закрутились вокруг мага медленно тающим золотистым обручем.