Я стряхнула оцепенение и подбежала к нему. К сожалению, сказать я не могла ничего, а дергать за рукав главу факультета сочла невозможным даже в таких обстоятельствах, поэтому просто замерла молчаливым умоляющим столбиком.
- А.. .а.. .адепт! - профессор хмыкнул, и, если бы не окровавленный подбородок, не кровь, все еще сочившаяся у него изо рта, а еще тонкой струйкой вытекающая из левого уха, я бы точно приняла его за пьяного - вальяжные, размытые интонации и совершенно плывущий взгляд. Я вспомнила, как при первой встрече сравнила его взгляд с рысьим. Теперь это была раненая рысь.
- Ад-депт Ласки! - он снова покачнулся и ухватился влажной от крови рукой за мое плечо, сжал, впиваясь ногтями даже сквозь плотную ткань. - К-какая нелепость, что в-вы увидели м-меня в так-ком сос.. .состоянии! К-как неловк-вко...
Из перекошенного улыбкой рта стекала кровь, розоватая, перемешенная со слюной.
Я все-таки схватила его за руку и то, что мне привычно было называть внутренним огнем, торжествующе взвыло. Схватила и потащила в сторону общежитий, просто потому, что больше не знала, куда.
- Не т-туда, - пробормотал сэр Джордас. - В лечебный к-корп-пус.
Хорошо ему говорить, в лечебный корпус! Лечебный корпус находится недалеко от столовой, а это значит, что если мы сейчас пойдем с ним под ручку через площадь, то каждый встречный и поперечный, спешащий на завтрак, увидит наш медленно передвигающийся дуэт. Конечно, это было не мое дело, совсем не мое, но мне отчего-то не хотелось, чтобы профессора кто-то видел в таком состоянии.
«Иди через лес, - внутренний голос звучал как никогда четко и собранно»
«Каким образом? Снова жечь кусты и с призраками бодаться?»
«Есть короткий путь. Не думай ни о чем, иди, ну же»
«Мы поговорим позже», - надеюсь, это прозвучало угрожающе.
Я потянула профессора к лесу, он шел почти с закрытыми глазами, заплетаясь ногами, периодически наваливаясь на меня всей массой, что-то то и дело бормоча себе под нос. Время неумолимо двигалось к завтраку, к неминуемой встрече со спешащими на свидание с едой адептами, немыми, но отнюдь не слепыми. Я шла к прожженой в прошлый раз дыре, но ее больше не было. Совершенно точно. Вероятно, за древесной шипастой границей кто-то следил или колючее ограждение обладало способностями к самовосстановлению.
«Где твой короткий путь?»
«Чуть дальше, еще. Так, остановись. Смотри, здесь немного стертая трава. Иди»
«В заросли?!»
«Иди, говорю»
И я пошла.
Вопреки ожиданиям, кусты не разошлись в разные стороны магическим образом, но, чуть присмотревшись, я поняла, что шипы на них отсутствуют, а ветви не переплетаются, как во всех остальных местах, лишь состыкуются, и раздвинуть их не представляет никакой проблемы. Утоптанная дорожка, ровная, без камней, корней и выбоин позволяла не снижать скорость и тащить все более и более ослабевающего профессора вперед. Внутренний голос замолчал, из чего я сделала вывод, что мы идем в правильном направлении - тропинка, уйдя вперед совсем ненамного, повернула направо, и теперь мы шли словно бы вдоль живой изгороди, если мое чутье меня не обманывало.
«Мое чутье еще как обманывает. Обманывает и знает слишком много»
«Ты маг. Может, твой дар просто обрел голос?»
Снова задумавшись, я пропустила момент, когда серебристой стрелою откуда-то сверху спикировал призрак. Я дернулась, чуть не уронив сэра Джордаса, но призрак буквально подхватил его длинными гибкими прядями волос. Поскольку я стояла очень близко, то волосы коснулись и меня, словно порыв холодного влажного ветра. Как он.. .она умудряется передвигать предметы?
Сэр Джордас открыл глаза и улыбнулся потрескавшимися губами с запекшейся на них кровью:
- Анна.. .девочка.. .давно теб-бя не б-было... - его лицо исказилось, и по щекам скатились несколько слезинок. - П-прости, мне т-так жаль, что мы.. .что т-ты.. .умерла...
Призрак буквально поволокла профессора вперед, я прибавила шаг - что бы он ни болтал, как бы мне ни было не по себе в обществе почившей Анны, скорость была необходима. Время уходило, на лице сэра Джордаса совсем не осталось красок, глаза закатывалась, снова потекла кровь их уха.
Вопреки моим опасениям у входа в лечебный корпус было пусто. Призрак остался в лесу, вытолкнув нас через такие же фальшивые переплетения веток. У входа стоял дородный, чем-то напоминающий моего отца лысоватый лекарь в зеленом, истинно лекарского цвета плаще. При виде профессора он молча всплеснул руками и, подхватив его с другой стороны, помог взобраться по ступенькам и потащил дальше.