Я сижу за деревянным столом, по правилам Академии адепты сидят по-одному.
Столешница учебного стола удивительно гладкая, ровная, отполированная бесчисленными локтями адептов. Удивительно, что никто из них не оставил на ней никаких следов. Особенно учитывая невозможность общаться другими способами. Но
факт остаётся фактов - блестящая поверхность абсолютно чиста. Тихонько царапаю её кончиком пера. Остаётся крошечная зазубринка. Может, стол самовосстанавливающийся, как шиповник? Пытаюсь надавить сильнее - и вдруг перо резко вспыхивает. Огонь не обжигает меня, но перо успевает слегка обуглиться, прежде, чем я гашу его хлопком ладони. Кошусь на сэра Джордаса, но он, кажется, вовсе меня не видит.
И ничего не говорит по поводу той странной истории. А я не спрашиваю. С самого начала я решила, что тайна профессора останется тайной ото всех. Но мне было странно, что теперь он абсолютно равнодушен ко мне. Может быть, потеряв сознание тогда, когда я склеивала его магические нити своими, он потерял и память?
Как бы то ни было, согласно новому расписанию, видится с сэром Джордасом нам придется регулярно, чуть ли не ежедневно. И я пока не могла для себя сформулировать, рада я этому или нет.
В шаге от моего стола стоит стол Г абриэля. Этот невероятный факт никак не укладывается в моей черепушке, но это так - стоит повернуть голову и я вижу его.
Светлые волосы закрывают от меня лицо, склоненное над бумагой, виднеется только тонкая дужка очков. Мне все ещё стыдно смотреть ему в глаза, хотя со времени прибытия Габа прошла уже неделя. Отрыдав, утром я стояла на лестничной клетке. Мне было без разницы, что подумает обо мне Ларс, что подумает обо мне Габ, сама я о себе совершенно в этот момент не думала. Через несколько сотен тягучих, как карамельный сахар, мгновений, дверь комнаты Габриэля открылась. Он никак не отреагировал, не дернулся, не вздрогнул... Просто чуть наклонил голову, отчего очки слегка сползли на нос, приоткрывая его удивительные глаза.
- Доброе утро, - бесстрастно сказал Габ. - Знаю, что ты не можешь ответить, Джей, скоро, надо полагать, не смогу говорить и я, но пока. Не суть, почему я здесь, один из адептов с первого курса ушел, так что появилась возможность присоединиться к вам. Эла в восторге, она считает, молчание пойдет мне на пользу. Ты неплохо выглядишь, подрос, хотя все равно еще слишком мелкий для адепта. Рад, что вы с Ларсом все еще вместе. Кстати, у меня в комнате презабавный призрак. Ее зовут Анна. Интересно, можно поменять призрака девушки на призрака парня или собаки? Пока я принимал душ, она подобострастно шуршала моим полотенцем и, кажется, подглядывала.
Как это.. .непривычно. То, что он здесь, то, что он говорит - так много, словно ему.. .тоже хотелось многое мне сказать. То, что он так близко. И я, ничего не могущая сказать, делаю шаг вперед и просто обнимаю его за плечи. Несколько мгновений Габ стоит неподвижно, потом неуверенно проводит ладонью, нет, кончиками пальцев вдоль позвоночника от поясницы к шее, касается коротких волос. И за этот миг я готова стерпеть все, что угодно.
***
Вечером после заката мы собираемся на наших с Ларсом излюбленных камнях, несколько моментов смотрим друг на друга. Габ и Ларс пожимают друг другу руки.
- Как там Эла? - первым нарушает неловкое молчание Ларс.
- О, Эла прекрасно. Разносит Академию Стихий по кирпичикам, отрывается на еженедельных балах, каждый раз с новым поклонником.
- Что ты делал этот месяц?
- Учился там же, на факультете воды, - Габ пожимает плечами, присаживается на корточки над лужей, держа в руках тонкую веточку, и начинает рисовать ею по воде. Следы тают, но не сразу и мы несколько мгновений можем полюбоваться на небольшой шарж лица смеющейся Элы.
- Не понравилось?
Как и говорил Габ, одного из адептов, Стена Берда, мы утром после бала не досчитались. Это был тихий («Что-то разноглазик окончательно лишил тебя ума в целом и чувства юмора в частности»), какой-то хилый, болезненный на вид мальчик. Что был, что не был, похоже, его отсутствия мало кто заметил, хотя, по словам доблестной администрации, случайных людей здесь быть не могло. Хочется верить, что парень сделал свой выбор самостоятельно и добровольно