.. .Что ж, тогда мне остается только вам позавидовать.
***
На кладбище мы отправились втроем. Гриэла, помесь медведя гризли с нежной маргариткой, от похода отказалась, не знаю, имело ли вообще какое-то научное обоснование ее предположение о большей покладистости кладбищенской земли, но вот замечание о том, что землю надо брать ночью и непременно с могилы, и вовсе отдавало несмешным хуторским бородатым юмором. О чем я и попыталась намекнуть Габриэлю:
- Что нам мешает провести твой эксперимент сначала с дневной землей, взятой у ворот, а потом, если не получится, скажем, с вечерней, и только потом.
- Мелкий, я похож на любителя гулять по кладбищам? - Габ соизволил взглянуть на меня тем фирменным взглядом, который гласил «я-вдруг-вспомнил-о-твоем-существовании».
- Ты похож на человека, которому не надо сбегать от родителей, потому что его родители живут в городе, - пробурчала я.
- Ну, так и не сбегай, если трудно, я один могу сходить. Или с Ларсом.
Конечно, вот так всегда.
- Никаких проблем, - мрачно говорю я, - ночная кладбищенская земля, так ночная.
***
Как-то вышло, что мы с Ларсом так и не сказали Габу о том, что я девушка. Ларс, как по мне, и вовсе о таких мелочах не задумывался - вот леди Гриэла, та истинная леди, несмотря на стриженые волосы и паршивый характер. А я - что уж тут, друг, приятель, мелочь. Кто ж виноват, что не вышла я ни ростом, ни манерами, ни лицом? Зато у меня потенциально дар сильный, да и в нос я могу так дать, что мало никому не покажется.
И на кладбище ночью пойти не побоюсь. Делов-то - из окна со второго этажа выбраться, как только часы на хуторской башенке прогундосили свое полуночное «Бом». Выбралась. Вылезла через дыру в заборе и побежала по темной улице.
Хуторское кладбище было огромным и на самом деле целиком хуторским не являлась. Примерно три четверти всей его территории относились к городу - таким образом, эта захоронительная плантация являлась границей между городом и хутором. Есть ли какая-то граница между самими могилами - городских и наших, деревенских, - я не знала. Оставалось только надеяться, что Габриэлю не потребуется земля именно с элитных захоронений, иногда напоминающих секретер юной девицы - сплошь обвешанных цветами, бусами (традиция украшать могильные камни украшениями лично мне казалась совершенно абсурдной), уставленных какими-то фигурками, куколками и прочей чепухой.
Одним словом, не знаю, как насчет географической внутренней границы, но снаружи кладбище было обнесено знатным высоким забором, а входными воротами мог гордиться какой-нибудь небольшой среднестатистический замок. Кроме того, уверенность в наличие ночного сторожа - непременно шустрого злобного старикашки, страдающего бессонницей и славящегося любовью к обходам беспризорных могил, - крепла с каждым шагом, приближающим меня к этой мечте некроманта.
Ларс и Габриэль уже стояли недалеко от входа - негромко переговаривались, а увидев меня, замолчали. Подобные ситуации всегда выводят из себя, но не сегодня - Габриэль был отчаянно хорош в черном брючном костюме, светлыми волосами до плеч. Просто королевский паж, не иначе. И что-то в нем было не так... конечно, очки.
- А почему без очков? - невпопад спросила я.
Габриэль покосился на меня с явным сомнением.
- Добрый вечер, Джеймс. Очки мне, вообще-то, не требуются.
- А зачем ты их носишь?
- Не сейчас, мелкий. Значит, так. Мы с Ларсом пойдем за землей, а ты будешь стоять здесь, и если вдруг кто-то.
Да почему я?! Почему я всегда где-то сбоку, на периферии? Не то что бы мне не было страшно, но, неожиданно для самой себя, я вцепилась Габриэлю в рукав и взвыла:
- Габ, возьми меня с собой, я боюсь!
- Тогда иди домой.
- Я боюсь идти один по улице, возьми меня с собой, ну, пожалуйста!
- Тихо! - Габ прикрикнул с совершенно сестринскими интонациями. - Что за наказание.
- Да я останусь, без проблем, - Ларс демонстративно уселся под ближайшей елью. -Только как мне подать вам знак, если что?
Габ достал из кармана три одинаковых стеклянных шарика размером чуть меньше кулака.
- У Элы стащил, - даже слово «стащил» он умудрился произнести элегантно. - Их академные штучки. Главное, ни в коем случае нельзя их бить, там, внутри, какая-то магическая гадость. Если такой как следует сжать в руке, - Габ продемонстрировал нам, и мне стоило больших усилий оторвать взгляд от его пальцев и посмотреть на шарик, - то все трое будут светиться и немного нагреются. Причем чем ближе они друг к другу, тем ярче горят.
Шарик и вправду немного нагрелся, стал приятно-теплым, и светился ласковым серебряным сиянием. Мы стояли втроем под елями в почти полной, не считая тусклого фонаря у ворот, темноте, с тремя сияющими и постепенно гаснущими маленькими сферами в руках, и мне захотелось вдруг их обнять - и Ларса, и Габриэля. Ларс как-то резко отвернулся, подозреваю, тоже смущенный своими чувствами, и только Габ стоял совершенно невозмутимый, словно гипсовая статуя.