- Фра-анц! - почти пропела хозяйка. - Такая неожиданность! Но у меня почти все готово, сейчас принесу. Она повернулась и вдруг резко потянула меня за плечо к небольшому пустому комоду из черного дерева со стеклянными дверцами. Ошеломленная, я почти не противилась ее властной руке, опускаясь на корточки и практически вползая в комод.
Хозяйка тут же прикрыла дверцы и встала, закрывая меня широкой юбкой. От кого она меня прятала? Может быть, это подпольная лавка, а то, что затребовал у меня внутренний голос - запретное вещество, и пришел хранитель порядка..? Пока что я видела только ноги в темных прямых брюках. Я дождалась, пока юбка моей укрывательницы сместиться хотя бы на полпальца в сторону и до боли вытянула шею. Посетитель - высокий представительный мужчина - был в брюках и рубашке, как обычный горожанин, волосы убраны под черную шляпу с широкими полями, но не узнать его я не могла, сердце словно бы шмякнулось об желудок, вызвав болезненный внутренний спазм.
Это был Главный голос Академии безумия, ректор Франц Лаэн собственной персоной.
«Я тут не при чем!»
Да кто бы сомневался.
***
- Доброго дня, Адая, - услышала я приглушенный голос ректора, а дальше - еще более тихий разговор, говорил преимущественно мужчина, тогда как хозяйка лавки вставляла совсем небольшие реплики, и ее голос был практически неразличим - несмотря на то, что женщина спрятала непутевого адепта от неминуемого отчисления, выдавать все секреты она явно не собиралась.
«Габ!» - мелькнула отчаянная мысль. Он же остался ждать меня у входа.. .Мог ли сэр Лаэн его не узнать? Однозначно, нет, на маразматика он все же не походил. А не заметить? Он выглядит спокойным, но кто знает - может, для такого человека отчисление рядового адепта дело совершенно обычное и даже приятное.
- Еще и это? Но сейчас это будет.. .затруднительно, - проговорила хозяйка.
- Мне нужно сейчас, Адая, - громче, с нажимом вдруг произнес ректор. - У меня нет возможности ждать, следующая резусцитация, - я не была уверена, что правильно разобрала мудреное слово, - через семь дней, мне нужно сейчас!
- Хорошо, Франц, - женщина словно сдалась. - Сделаю. Через два дня приходи.
- Сейчас, - ректор почти прорычал, и я, инстинктивно дернувшись, стукнулась затылком о полку. - Я не могу уходить из Академии, когда тебе вздумается!
- Это не готовится за две секунды, - хозяйка тоже зашипела. - Мне нужно подобрать ингредиенты, мне нужно сосредоточиться!
- Можно подумать, я прошу тебя о чем-то сверхъестественном! - я вдруг некстати подумала о том, какая у ректора ведущая стихия, и как она должна себя проявлять, если он злится. - Мне нужно уничтожить это демоново тело, с костями и всей требухой! Адая, всего лишь уничтожить этот демонов труп!
- Франц.
Я вдруг поняла, что не дышу. Мне показалось, что обезумевший ректор одним махом перерезал лекарке горло или что-то в этом роде - настолько резкой была наступившая тишина. Я снова вытянула шею, прижалась лбом и носом к стеклу, рискуя быть увиденной, но изнывая от ужаса и любопытства. Адая была жива. Она обнимала ректора, который склонил седую голову ей на плечо. Черная шляпа упала, и белоснежные пряди соскользнули вниз.
***
«Время, время...»
«Можно подумать, я по своей вине тут сижу»
По своей или не по своей, а пока эти... стоят тут и обнимаются, мне не сбежать. Хозяйка не выдала меня, но она не знает, как я тороплюсь. А где-то там на улице Габ.. .зачем он только за мной увязался!
Тем временем хозяйка и сэр Лаэн почти синхронно сделали шаг назад - теперь мятая темная юбка лекарки снова закрывала мне обзор. Я слышала только ее умиротворяющий шепот.
- Франц, мне нужны хотя бы сутки. Ты же хочешь результата не на один лунный цикл? Я приеду к вам сама и передам тебе. Послезавтра. Хорошо, хорошо, завтра вечером.
- Ради нее, - сказал ректор, и в его голосе мне снова послышалось давление и нотки подступающей истерики.
- Ради нее и ради тебя, - тем же успокаивающим голосом проговорила леди Адая. - Иди, Франц. Мне надо приступать к работе.
Ректор кивнул, наклонился за шляпой - я замерла, так как его лицо оказалось слишком близко от моего. Уставшее лицо. Непохоже на лик злодея, для забавы растворяющего трупы вместе с костями. Впрочем, что я знаю о злодеях.
Ректор вышел не прощаясь, колокольчик обиженно мявкнул. Леди тяжело вздохнула, оперлась поясницей о высокий стол напротив.
- Вылезай. Теперь придется ехать в эту демонову Академию.. .ты же сбежал оттуда?