- Позвольте мне все объяснить, - вмешался третий голос, - Ларс и Джеймс совершенно не виноваты.
- Ах, Джеймс?!
Я не выдержала и распахнула дверь.
- Привет, пап.
- Ну здравствуй, Джей-мс,- родитель, внушительный на вид, как и любой мясник (жаль, что без своего любимого тесака в левой руке - отец предпочитал орудовать левой, и может быть, по этой причине обладал определенной гибкостью мышления), сидел, сжавшись в слишком тесном для него кресле. Напротив него в точно таком же кресле пребывало неопределенное существо с крючковатым носом и кустистыми седыми бровями, судя по всему существо не могло похвастать ни красотой, ни молодостью, ни интеллектом, но бровями двигало весьма активно, изображая, видимо, крайнюю степень негодования. Чуть в отдалении рядом с деревянным простеньким шкафом с мученическим видом застыл еще один знакомый персонаж, высокий и мускулистый, с бритым шишковатым черепом - мистер Андерсон собственной персоной. Свою кузницу отец Ларса покидать не любил, и теперь время от времени потерянно потирал огромные кулаки, отчего брови сердитого существа начинали двигаться просто с немыслимой скоростью.
А в третьем кресле небрежно и изящно, сложив ногу на ногу, восседал Габриэль.
У меня отлегло от сердца. Габриэль выглядел совершенно целым и невредимым, да и в этой замечательной компании чувствовал себя явно комфортно - ни могучие кулаки мистера Андерсена, ни воинственный вид моего дородного отца явно не сбивали его с делового невозмутимого настроя.
- Пап, давай об этом потом. Что вообще произошло?
- После того, как вы с Ларсом надышались какой-то дрянью ночью на кладбище и смотрителю Магхи - кивок в сторону существа - пришлось тащить вас, оболтусов, дегенератов, безмозглых... не перебивайте меня, мистер Фокс! - в лечебницу, чтоб вы не отбросили копыта прямо там? А по мне так, лучше бы отбросили, там бы вас и закопали без лишних седых волос на наших головах!
Совершенно лысый мистер Андерсен нервно хрустнул пальцами. Совершенно седой смотритель для разнообразия пошевелил ушами.
- Мистер Ласки. - заговорил Габриэль, - уверяю Вас, все это была лишь детская шалость и досадная случайность. Никакой магии, никакого злого умысла.
- Ах, никакого злого умысла! - взбеленился мистер Магхи. - Да я все видел! Мелкий пацан бросил в того, - торопливый взгляд в сторону кузнеца, - несчастного юношу что-то блестящее, а потом повалила эта зловонная муть! Я в ночи вижу, как другие днем не видят, я.
Внутренний голос истерично заржал. Габриэль сокрушенно вздохнул.
- Это все моя вина. Я готов компенсировать.. .душевные переживания мистера Магхи.
- 10 позолоченных, и я нем, как рыба, - брови смотрителя затрепетали, как нижняя юбка невинной девы на первом балу.
- Думаю, вопрос закрыт. - Габриэль поднялся с кресла. - Джеймс, твоя обувь стоит у входа, не мешало бы обуться.
- Мистер Фокс, - отец тоже поднялся и теперь стоял рядом с Г абом. Они были почти одного роста, но при этом родителя могли бы уравновесить по меньшей мере
четыре Габриэля. - Подскажите-ка мне, вы ведь еще не осчастливили своим поступлением ни одно высшее учебное заведение?
- Нет, мистер Ласки.
- А куда планируете?
- Пока еще не определился, но поскольку дар у меня пробудился и довольно давно... Вероятно, Академия трансформаций или Академия стихий.
- Пап, ты это к чему? - насторожилась я.
- Это чтобы гарантированно отдать тебя в какое-то другое место, дорогой Джейм-с, - отец с кряхтением отвернулся. - Жду тебя на выходе.
- Но Ларс...
- А у Ларса есть свой отец.
Мы с Габом остались одни. Смотритель Магхи испарился почти сразу же, мистер Андерсен пошел к сыну.
- Я и правда попал в Ларса? - жалко спросила я.
- Да, - Габ хмыкнул. - Очень метко. Эла будет в восторге.
- Я разбил ее шар...
- Ну и демоны с ним. Всегда хотел узнать, что там внутри. Редкостная дрянь, если честно.
- Прости, - я моргнула, стараясь прогнать слезы. - Все из-за меня, так глупо вышло, я верну тебе эти деньги, обязательно, я.
Внезапно Габ обхватил меня за талию и, приподняв, посадил на стоящий у стены небольшой стол. Я только охнула.
- Ноги совсем отморозишь, мелкий.
Его теплые ладони на секунду накрыли мои ступни.
Что же ты делаешь. И зачем.
- Сиди, я тебе ботинки принесу.
Я шмыгнула носом и вытащила из кармана завязанный узелком платок.
- На.
- Утащил-таки землю? Герой, мелкий. А тебе-то она зачем?
- Можно подумать, только ты любишь магические эксперименты.