У меня нет ни капли сомнения, кто именно привлек мое внимание. Никто в здравом уме не свяжется с нимфой. Нимф сторонятся, их боятся и ненавидят, а те, кто умудрился пасть от чар этих женщин, уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни. Нимфа – это дурман, несущий одни неприятности. А дополнительные проблемы мне уж точно не нужны.
Серость и апатия вновь овладевают мной. Каждый шаг скакуна, становится все тяжелее и невыносимей. Впервые, я нашел девушку, что затронула струны души: с первого взгляда, казалось бы, с одного звука голоса; моя сладкая иллюзия рассыпалась на тысячи осколков под гнетом страшной реальности.
Уолтер продолжает восхвалять достоинства прелестниц, даже не замечая, кому именно расточает комплименты.
Кони неумолимо несут нас вперед, медленно продвигаясь по застланной улочке. На горизонте маячит крыша огромного серокаменного замка. Человеческий Флаг, символизирующий стихии природы, нещадно треплет ветер. Гул приветственных труб звенит в голове, крики толпы – в ушах. Злость накатывает волнами, и каждая волна сильней предыдущей.
***
Громкий, истерический смех раздается сбоку. Мое внимание возвращается к девичьей компании, что-то там назревает. Я чувствую опасность: она словно сгусток тьмы, вьется вокруг девичьих макушек. В толпе быстро пробирается высокая женская фигура, укутанная в темный плащ. Расталкивая зевак, она целенаправленно движется к девушкам полукровкам. Загадочная дама, останавливается чуть поодаль от нимфы. Ее сильно потряхивает, кулаки сжаты до белизны. Капюшон натянут так низко, что моему взору доступно только прядь темных выбившихся волос. Девушка явно скрывается. Но от кого? Не успевает моя мысль полностью сформироваться, как она вплотную приближается к беззаботной дриаде и ударом в спину, толкает её прямо под копыта моего сумасшедшего скакуна.
Время замедляет свой ход, сердце наоборот – взлетает до предела. В последний момент, с силой натягивая удила, увожу лошадь в бок. Пульс стучит, будто барабан, страх расползается, как раковая опухоль. «Зацепил! Не успел!» - мысль бьет набатом, не дает покоя.
Я ненавижу нимф: их образ жизни, смысл существования! Но убить? Нет! И вот, по нелепому стечению обстоятельств, своей невнимательности и глупости, практически наехал на живое существо. Дурак! Ведь чувствовал, знал!
Девушка абсолютно не двигается, кажется, даже не дышит. С трудом беру себя в руки и произношу сопутствующую фразу, интересуясь ее самочувствием. Вздрагивая от звука моего голоса, дриада отмирает и медленно поднимает голову. Наши глаза встречаются. Озноб покрывает всю кожу, дыхание замирает, тело натягивается. Я тону! Тону в зеленом омуте! Она затягивает петлю на моей шее и подчиняет своей силой. Не желаю быть одной из жертв чар этих женщин! С невероятным трудом отвожу глаза, разрывая контакт. И, не мешкая, осматриваю периметр. Преступница исчезла, другого я и не ожидал, но удостовериться было необходимо.
Немигающий, напуганный взгляд оценивающе рассматривает, сантиметр за сантиметром, исследуя мое тело. Испуг сменяет интерес, а после вспыхивает дикий, неприкрытый восторг. Того и глядишь, эта особа вцепится в меня своими ручонками и утащит куда подальше. По крайней мере, именно так выглядит ее плотоядный взгляд: словно я круассан со сливочным маслом. Много чего я слышал в адрес нимф, но чтобы они так реагировали на присутствие мужчины – никогда.
Возможно, побочный эффект от стрессовой ситуации? Или все-таки конь не промахнулся? Видимые ранения – отсутствуют, но ручаться не могу. Нужен лекарь, у людей же это - врач. Беглый осмотр на наличие лекарской лавки не дал результата. Взмахом руки отправил делегацию вперед. Сам же решил сопроводить девушку к ближайшему доктору.
Дорога проходит в гнетущей тишине и напряженной обстановке, но это скорее моя заслуга. Вся ситуация заставляет ужасно нервничать. В человеческом городе есть метисы – дети двух рас, но этих открытий оказалось мало: тут беспрепятственно разгуливают всеми призираемые нимфы. Кто знает, что за сюрпризы предстоит мне узнать, но поездка становится весьма интересной.
Глава 4
Яркая, пафосная вывеска вряд ли могла гарантировать опытность и профессионализм врача. Но именно туда указала нимфа. Пожав плечами, решил промолчать и не лезть со своим мнением.