— Вы ведь все равно не дадите, — спокойно пояснил свой выбор парень.
Ректор задумалась, как ребёнок, наморщив лоб.
— Ты прав, не дам, они стоят дороже уборки! — весело заключила богиня, вернувшись за стол. — Уберёшься здесь — дам боевое заклинание, которое тебе очень-очень понравится! Одно из любимейших самого Зевса! Приступай!
В руках Арлана тут же материализовались тряпка и ведро с водой. Парень обошёл кресло Алексии, поставил ведро в сторонку, на кусок каменного пола у двери, не скрытого ковром и принялся сухой тряпкой вытирать полки шкафа за спиной Лиссы. Ректор, в свою очередь, взяла со стола лист бумаги и самопишущее перо и что-то черкнула. После взмахнула рукой и только что исписанный ею лист вспорхнул со стола и прилетел Алексии на колени.
— Эльфы-метаморфы. Ранее обучались в родном Зелёном Мире, но были отправлены к нам после того, как подшутили над своим ректором, приняв личины ящеров, похожих на драконов. Обратитесь за пылью преобразований к ним. Почему, Алексия? — полюбопытствовала Лисса.
Старшекурсница задумалась. У меня тоже возник вопрос, на каком основании за пылью надо идти к студентам.
— В Зелёном Мире растут деревья, порошок из коры которых и называют пылью преобразований! — вспомнила девушка. — Потому их метаморфы наверняка всегда имеют при себе хоть мешочек.
— Умница! — похвалила старшекурсницу ректор и протянула руку, неестественно вытянувшуюся, чтобы погладить сидевшую вдалеке Алексию по голове. — Идите с Аней к ним и добудьте пыль. Тогда я и приготовлю зелье, которое вернёт студента в нормальный облик.
«Это, конечно, замечательно, но зачем Алексии я?», — подумала и не преминула тут же об этом поинтересоваться.
— Как зачем?! — удивилась Лисса. — Ты же хочешь помочь однокурснику, сама сказала! Да и… эльфов бывает очень трудно уговорить.
Загадочно улыбнувшись, Лисса махнула рукой и сделанная из почти чёрного дерева дверь её кабинета распахнулась, приглашая нас идти прочь. Спасительное действие кофе окончательно сошло на нет, и я захотела ещё.
Алексия поднялась с кресла и вышла в коридор верхнего этажа башни. Сочтя неблагоразумным ожидать второго божественного указания проследовать на выход, я пошла за ней, подавляя вздох. Лучше бы сидела и дальше молчала: тогда не пришлось бы нести ответственности за высказанное волнение.
Когда дверь за нашими спинами закрылась с едва слышным хлопком, девушка резко схватила меня за локоть. Пискнув от неожиданности и внутреннего отторжения, я с омерзением посмотрела на обтянутые суховатой кожей пальцы, впившиеся в мою руку.
— Ах да, забыла, — с досадой произнесла старшекурсница, освободив меня от своей хватки.
— И зачем было это делать? — зло спросила я, потирая болевшее место под рукавом платья.
— Сказала же, забыла, что у тебя с этим проблемы! — рыкнула девушка. Тряхнула головой, отчего её тёмные волосы приподнялись вверх и вновь опали на спину и плечи. — Я просто хотела предупредить: не распространяйся о том, что я так пекусь о тебе и парнишке. У меня репутация, и я не хочу, что ты её испортила.
— Хорошие поступки могут испортить репутацию? — голос мой так и сочился ядом.
— Некоторым лучше считать меня жесточайшей стервой из всех, — пояснила Алексия, и взгляд её потемневших глаз выражал абсолютную уверенность в своих словах. — Ты меня поняла, Аня?
Я поняла, что мне не нравится, когда мне угрожают едва знакомые люди. Однако осознавая, что сейчас Алексия сильнее меня, как в плане власти в Академии, так и магически, просто кивнула. Пусть девушка ведёт себя, как хочет, лишь бы находилась при этом подальше от меня.
— Чудненько, — удовлетворённо улыбнулась старшекурсница. — Ты умная, хоть и с заскоками.
— Не ожидала комплиментов, — холодно отметила я. — Давай займёмся делом, чтобы ты быстрее смогла перестать печься обо мне и метаморфе. Кстати, кто он?
Мы практически одновременно зашагали по круговому коридору, минуя двери, отличные от ректорской более светлым цветом дерева. В замке было достаточно тепло и, когда я коснулась серого камня стен, то обнаружила, что он почти горячий.
— Он-то? Принц драконий, — отмахнулась Алексия, спустившись на первую ступеньку лестницы.
Я споткнулась и полетела бы кубарем вниз, рискуя получить сотрясение мозга или и вовсе переломать себе все кости, но старшекурсница успела придержать меня заклинанием левитации. Я чуть приподнялась над ступеньками, хватая ртом воздух. Девушка поставила меня на широкий участок впереди, где находилась дверь на этаж ниже, и сама поспешила спуститься туда.