— Хармс, так? Прости, не знаю, как тебя зовут.
— О, представиться такой леди для меня честь. — Парень церемонно поклонился, потом расплылся в шкодливой улыбке. — Лайонел Хармс к вашим услугам, миледи Амелия.
— Уже выяснил, как меня зовут? А вы любопытны, милорд, — в тон ему ответила я.
— Моя святая обязанность — знать, что происходит на факультете.
— Я так и подумала.
— Вы невероятно проницательны, — быстро ответил парень, и мы синхронно фыркнули. — Значит, кинжалы?
Я только пожала плечами.
— Зачарованные? — хитро спросил он.
— Ой, — мне пришла в голову одна мысль и я не могла не спросить: — Это же не то же самое, что атакующие артефакты?
— Нет, полагаю, нет. Это же твой дар, твоя сила, так что все законно.
— Но ведь артефактор может так же сказать, притащив артефактные клинки.
— И будет прав. Если клинки не создают площадные атаки и не истыкивают противника в мелкую дырочку сами по себе, пока их хозяин стоит в безопасности, — это разрешено. А кроме того, артефакторы — маги и могут себя защитить и помимо своих поделок.
— Ну да, логично. Но это точно?
— Точно. Вчера с новым деканом как раз это обсуждали.
— И как он тебе? — от любопытства вырвалось. Не стоило, конечно, спрашивать.
— Кто, декан? А сама-то как думаешь?
— Строгий, но свое дело знает? — аккуратно ответила вопросом на вопрос я.
— И это тоже. А еще въедливый, вредный и уже ненавидит нашу секретаршу. Впрочем, мне не известен ни один человек на нашем курсе, который проникся бы положительными чувствами к леди Айвери.
— Все так плохо?
— Эх, если бы ты пришла во времена Харви, поняла бы… Надеюсь, декан Сарентон ее приструнит.
— А ничего, что ты мне все это рассказываешь? Практически выдаешь военные тайны, — фыркнула я.
— С будущими коллегами надо быть честными.
— Уверен?
— Надеюсь, — как-то непонятно ответил парень и подмигнул. Но уточнить, что он имел в виду, я не успела.
— Хармс, хватит лясы точить, начинаем! — крикнул средней комплекции и невыразительной наружности мужчина.
— Прошу прощения, миледи, — поклонился парень, — долг зовет.
Я лишь фыркнула в ответ и понаблюдала, как староста отходит к тренеру. Тут же над полигоном раздался звуковой сигнал, возвещающий о начале экзамена.
— Строиться в две шеренги по росту! — выкрикнул все тот же мужчина.
Отдельные студенты, точнее, студентки создали определенный сумбур, но в целом все прошло нормально. Я оказалась во втором ряду одной из последних. Но что делать, если я все-таки невысокая?
— Меня зовут Алексир Гридли, я главный тренер следственного факультета, и этот экзамен буду принимать у вас я вместе с деканом Сарентоном, — мужчина кивнул куда-то к себе за спину. Декан же легко соскочил с трибуны, перепрыгнул невысокое ограждение и подошел к тренеру и старосте.
Позер!
— Этот экзамен — одна из трех ступеней, отделяющих вас от учебы на следственном факультете, — взял слово декан. — Вы пришли сюда добровольно, поэтому в ваших же интересах показать все, на что вы способны. За вашей честностью будем следить мы, однако хочу сразу предупредить, что студенты, уличенные в нарушении правил, будут дисквалифицированы. Правила таковы: запрещается пользоваться дистанционными атакующими и защитными артефактами, наносить тяжкие или смертельные телесные повреждения, использовать площадные техники.
— Экзамен будет проходить следующим образом, — опять перенял эстафету тренер, оглядев наши ряды. — Трехминутный спарринг с использованием всех ваших способностей. По результатам начисляются баллы за технику, правильность, быстроту реакции и результат. Поэтому не рассчитывайте на то, что в случае победы у вас будет больше шансов пройти, чем у проигравших.
Интересно, в этой Академии хоть что-то могут сделать так, чтобы всех при этом не запутать?
— Все закончившие выступления могут быть свободны, поскольку мы знаем, что отрываем вас от занятий. Хотя и не запрещаем присутствовать до конца. Сейчас на площадке остаются Софир и Танартон, приготовиться Осверсен и Малаин, остальные могут занять места на трибуне.
Наша нестройная толпа, а было кандидатов как минимум две сотни, а то и больше, расселась на ближайшей трибуне в первых рядах. А наверху за представлением наблюдали старшекурсники, причем с таким интересом, будто в цирк пришли. Еще чуть-чуть, и начнут трескать сладкую вату и леденцы на палочке. Или делать ставки.
Первый бой меня не впечатлил. Сразились темный ведьмак-проклятийник и светлая магичка стихии огня. С одной стороны, очень зрелищно, с другой — исход боя был предрешен заранее. Стихийнику и так один на один тяжело побороть проклятийника, а эта магичка была к тому же еще и неопытной. Нет, техники у нее хорошие, но для демонстрации родственникам, чтобы по головке погладили, а не в условиях реального боя.