— Неудобно!
— Это да, но тут слишком много народу учится, чтобы делать столовую сразу для всех. А кроме того, прямо за воротами есть еще и кафешки.
— Так что же ты молчала?!
— Во-первых, надо осмотреться здесь. Во-вторых, ты серьезно предлагаешь тащиться вниз, а потом подниматься наверх за учебниками?
— А ты зануда! — буркнула Марь и ринулась наконец к линии раздачи.
И да, я знала, что если одежда и обучение тут были по первому классу, то еда. в общем, она тут существовала только для утилитарных целей — набить желудок и не сидеть голодным. Кафешки при входе были не зря, значительная часть студентов, кто имел достаточно средств, питалась именно там.
Я не была стеснена в деньгах, герцог и герцогиня никогда и ни в чем меня не ограничивали, но, во-первых, я не привередлива, а во-вторых, все-таки считаю это пустым транжирством.
А линия раздачи между тем порадовала, я ожидала худшего. Картофельное рагу с мясом гибуса и кардамоном на первое, блинчики с джемом и кофе на второе, плюс можно налить родниковой воды в артефактную флягу, которую я всегда таскаю с собой. Вполне прилично, по-моему. Не знаю, чего это Эрик ныл.
Мы с соседкой оглянулись, но так и не нашли свободного стола.
— Давай туда, — кивнула я, указывая на только что освободившийся подоконник.
Мы успели первыми, но на него нацелились еще двое парней.
— Эй! — возмутился один из них.
— Мы первые заметили и первые успели! — Марь поставила поднос на широкий подоконник и уперла руки в бока.
— Не наглейте, первогодки!
— Не ссорьтесь, здесь всем места хватит. — Я подвинула наши подносы, освобождая площадь для парней. — Придется, правда, поесть стоя, но боюсь, другого выхода нет.
Первый парень, высокий, как жердь, вихрастый блондин субтильного телосложения, только опять открыл рот, чтобы возмутиться, как его оборвал второй, не такой высокий, но широкоплечий и с более спортивной фигурой шатен:
— Ну хватит, Рик! Девушки и так освободили нам место. Спасибо. — Он чуть поклонился в нашу сторону. — Меня зовут Карлтон Лирой, демонолог, второй курс, а этот балбес — Рикардо Макнер, артефактор.
Мы с Марьяной тоже представились.
— Ух ты, настоящий зачарователь? — удивился практически коллега по цеху. — Вы тут редкие зверьки.
— Редкий дар, — пожала плечами я, хотя знала, что это не вся правда. Таких, как я, веками уничтожали, потому что считали опаснее демонологов, некромантов и проклятийников, вместе взятых. А сейчас, в нашу просвещенную эпоху, нас вообще назначили светлыми. Но это вполне оправдано, сам дар у нас нейтральный, вопрос только в том, как им пользоваться. Впрочем, это касается любой силы.
— Вы тоже соседи по комнате? — полюбопытствовала Марь.
— Скорее уж соседи по команде, — ответил наглый артефактор и подмигнул некромантке. — Кстати, Карл, у нас некроманта сейчас нет. Сатор же все, выпустился.
— Она еще даже учиться не начала, — скептически осмотрел девушку Лирой.
— Ну так и что? Нам все равно кого-то из первокурсников придется брать, так почему не ее?
— Эй, стоп! О какой хоть команде идет речь? — возмутилась соседка, когда парни начали спорить, не обращая на нас внимания.
— О студенческой, — ответил Рик, будто говорил абсолютно всем известные прописные истины. — Раз в несколько месяцев у нас соревнования. Не как в обычных академиях, факультет на факультет, а покомандно. Но и задания сложнее, там и артефакторам, и стихийникам, и всем остальным есть чем заняться.
— Через пару недель примерно будет отбор. Нам действительно нужен некромант, желательно боевой, и пара стихийников, так что приходи, — обратился к Марьяне Карл, потом виновато повернулся ко мне: — Амелия, извини, но…
— Но зачарование — слишком специфический дар, чтобы использовать его в соревнованиях,
— закончила я за него.
— Если бы можно было приносить заготовки. Но это запрещено правилами, — кивнул Рик.
— Я вот тоже скорее обезвреживаю артефакты устроителей, чем создаю свои.
— Я все понимаю, — кивнула я и улыбнулась. Обидно, конечно, но они во всем правы. Впрочем, почему бы не поставить себе новую цель — стать не только самым лучшим, но и самым быстрым зачарователем. Раньше, задолго до Великого Разделения, когда темные были еще сильны, чарователи ничем не уступали боевым магам и ведьмам, но в века гонений именно наши знания и силы были утрачены.
С парнями мы расстались на вполне дружеской ноте, правда, Марь, как Рик ни просил, все же не обещала участвовать в отборе в команду. А как мы успели узнать, в другие команды, а их было всего шесть, не требовались некроманты.