- Простите, но вы не подходите нам - уровень вашего дара слишком слаб для нас. Можете попытаться в следующем году, или поступить в другую Академию.
Я в полном ступоре смотрела на мужчину, а потом лишь кивнув, медленно пошла прочь. Слабая... Давно я не была слабой... А сейчас... Я даже не заметила, как по моим щекам катятся слёзы. Я молча бросилась к двери, а потом медленно, пошатываясь, пошла прочь от этой Академии. Слабая... Давно меня так не звали... Что ж, не во всём мне быть первой...
- Соберись, София! Академий много, ты можешь поступить в любую с них, это во-первых, во-вторых, дар растёт по мере твоего взросления и его освоения. К твоему сведению, когда у магов пробуждается сила, то эта сила лишь первого уровня, а у тебя сразу после пробуждения - четвертый! Ты очень сильна, и даже я не знаю, насколько именно ты сильна! - закончил свою пламенную речь Эриль. Если честно, его слова меня приободрили - значит, моя сила довольно велика, и сейчас она слабая только потому, что ей всего день после её появления.
- Именно,- горячо подтвердил Эриль.- Ну что, готова ещё раз попытать удачу?
- Да,- спокойно ответила я,- я не упущу возможность стать магом.
- Тогда, куда ты бы хотела поступить? - поинтересовался хранитель. Я призадумалась - в столичную Академию меня не взяли, значит, я пойду в менее престижную. Хранитель прочитал мои мысли и ответил:
- Что ж, будь по-твоему. Я знаю одну такую Академию. Но, София, ты уверена? - переспросил меня он. Утвердительное 'да' заполонило весь мой разум.
Миг спустя нас окутал синий свет, а после нас вынесло напротив небольшого, но довольно уютного здания. Здесь не было монструозного величия или гордых башень, это была простая пятиэтажка, грубо говоря, рядом с которой примыкало здание побольше по площади, но тоже пятиэтажное - наверное, общежитие. Академия была, можно сказать, по-домашнему красивая - резные окна, стены со светлого камня и, как ни удивительно, запах выпечки. От него мой живот скрутило, и я внезапно вспомнила, что не ела почти полтора дня. Я направилась к источнику запаха - как выяснилось, Академия находилась неподалёку от леса, а столовая - вообще рядом с ним. Оттуда нёсся гомон и смех, все обсуждали начало года. Вдохнув побольше воздуха я зашла туда - к счастью, учеников здесь было довольно много - сотен пять, поэтому я быстро потерялась в толпе. Подходя к раздаче, я внезапно вспомнила, что у меня нет денег, но меня поспешно успокоили, что здесь денег не надо, да и мои рубли никто не взял бы - здесь другие деньги. Поэтому, когда я подошла к милой женщине лет 45, попросила у неё три несладкие булочки и чай. Перекус утолил мой голод, поэтому я направилась к выходу. Там меня встретила ещё одна толпа людей, только тех, кто собирался поступать. Их было человек триста, и я удивилась, что для простой Академии здесь довольно много народу. Мои размышления прервал чей-то громкий голос позади. Я автоматом повернулась к говорящему - как выяснилось, у порога Академии стоял довольно молодой мужчина лет 40, с несколькими седыми прядями длинных, почти до талии, волос. Он начал речь мягким, обволакивающим голосом, от которого мне хотелось его слушать:
- Здравствуйте, уважаемые поступающие! Я рад, что столько желающих поступить решили выбрать именно мою Академию Боевой Магии. Не переживайте, здесь правила поступления просты - я с помощью моей напарницы,- он махнул в направлении женщины лет 30, которая улыбнулась доброй и весёлой улыбкой,- проверим уровень вашей магии, а остальному сможем обучить вас здесь. Поэтому, если ваш дар достаточно силён, вы приняты,- при этих словах все, в том числе и я немного приободрились - может, здесь мне повезёт? Магистр окинул всех взглядом, а потом сказал:
- Прошу прощения за маленькую оплошность. Моё имя - магистр Рейвальд.
На этих словах повисла гробовая тишина. Я буквально ощутила, как ото всех расходятся волны изумления и благоговения. Я спросила у Эриля:
- Почему все так удивились?
- Магистр Рейвальд - один из самых старых магов в этом мире - ему больше трёх с половиной тысяч лет,- ответил он,- так же, магистр один из сильнейших боевых магов, которому подвластна редкая магия теней. Он просто ходячая легенда, если быть точным до конца,- признался Хранитель.