Природа отыгралась на мне по полной: гены русалки, демона и ангела переплелись между собой, одаривая меня способностями всех рас сразу. Уникальный ребенок — так говорили все вокруг…
— Мы слышали, — начала Ника, как ее перебила вторая моя сестра.
— Да-да, слышали, — эмоционально произнесла Лика и заговорщически улыбнулась.
— Ты выходишь замуж!
Двойняшки хихикнули и дали друг другу пять.
— Кто такое сказал? — обеспокоенно спросила я, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— Ксирон, — прошептала Лика.
— Он хочет сделать тебе предложение.
Ангелочки переглянулись и убежали дальше по своим делам.
Все еще пребывая в состоянии шока, я поднялась на ноги и беглым взглядом отыскала среди гостей своего парня. Демон стоял в компании друзей и активно что-то обсуждал. Заметив мой пристальный взгляд, Ксирон подмигнул мне и продолжил смеяться с парнями.
Да, мы встречаемся уже пару месяцев. Но… свадьба?!? Это перебор!
— Ты чего такая хмурая? — спросил братец, подходя ко мне. — Это же твой праздник.
— Да так… морально готовлюсь к сюрпризу, — вздохнула я, вставая спиной к толпе. — Кажется, этот день рождения я запомню надолго.
И не только я…
Поддатые демоны пристают к представительницам прекрасного пола, орки устроили драку, ангелы спорят между собой как умалишенные, а драконы устроили фаер-шоу. Светское мероприятие это теперь даже отдаленно не напоминает.
— Я тебя обыскалась, — послышался голос мамы, заставивший меня обернуться. — Император хочет произнести тост в твою честь. И ты сама знаешь, что с дядей спорить бесполезно.
Последнее она добавила специально. Видела, что я уже придумываю отговорки.
Устало вздохнула, готовясь быть центром внимания гостей. Не люблю я все эти официозы! И пресмыкающихся передо мной тоже не люблю. В глаза льстят, говорят комплименты, а за спиной обсуждают и гадости говорят. Я частенько становилась свидетелем таких разговоров, поэтому знаю, о чем говорю.
— Минуточку внимания, — дядя Максимилиан постучал ножом по бокалу, привлекая внимания. Все испуганно притихли. — Я бы хотел поздравить свою племянницу Софию с ее восемнадцатым днем рождения. С этого дня она становится совершеннолетним представителем нашего общества и может претендовать на трон сразу трех территорий: Империи Преисподней, Светлой Империи и Королевства Пяти Морей. С этого дня София Готье диль Алайош открыта к предложениям руки и сердца, а также вправе выходить замуж. С этого дня, моя племянница может поступать в магические академии и обучаться там. Браво, господа! Процветания нашему ангелочку и долгих лет демонической жизни!
— «И почему его поздравление звучало как приговор?» — подумала я, оглядывая гостей. Звон бокалов, смех, атмосфера праздника… Вот только я не разделяла их веселья. Сама не пойму почему. В последние дни я сама не своя хожу…
Да еще и эти ярлыки «завидная невеста», «прилежная ученица» и «идеальная наследница» напрягают. Повесить повесили, а меня спросить забыли!
Уже собиралась спуститься с пъедистала и слиться с толпой, как передо мной появился Ксирон и перегородил путь. Он дракон, поэтому перемещаться не умеет. Зато элемент неожиданности просто обожает!
— Я хотел бы кое-что сказать, — обратился дракон к Императору.
— Валяй, — махнул рукой дядя.
Обычно с подданными он общается более официально, старается придерживаться своего статуса. Зато со своей семьей Максимилиан веселый мужчина, который смеется с шуток своих племянниц и даже помогает им проказничать.
— Леди Джессика, Соргонтанас, — официально обратился Ксирон к моим родителям. — Я прошу руки вашей дочери.
Неестественная тишина. Все, будто сговорившись, замерли.
Мне не нравится настрой этого парня. Слишком напористый, оказывает давление на меня и родителей. Да еще и при свидетелях!
— Мы даем свое согласие на брак, — произнес отец, вызывая во мне бурю эмоций.
— Только при условии, что наша дочь согласна выйти за тебя, — попыталась выйти из ситуации мама. — Что думаешь?
— Извини, Ксирон, мне надо подумать, — вежливо улыбнулась я парню. — Спасибо за праздник!
Когда с благодарностями было покончено, я переместилась в домик на берегу моря. Плевать, что мой уход с собственного дня рождения выглядел как побег.
Я и идти туда не хотела! Меня мама уговорила, попросила не расстраивать дядю и ради приличия ненадолго прийти. Я свое обещание выполнила. Точка.
Глава 2