Часть первая. Глава 1
Эта история началась ночью на кладбище недалеко от Академии боевой магии.
— Ты его нашел?
— Нет еще. Он где-то в академии боевой магии. Я его чую.
Два странных типа, полностью укутанные в черные плащи, разговаривали между собой. При этом они постоянно осматривались, как будто боялись, что за ними следят. А наверху, на ветке дуба, прямо над ними притаилась девушка, настороженно слушая странный разговор и опасаясь, что ее могут обнаружить. К счастью никто из этих двоих её не заметил.
— Найди его, — один из них подозрительно принюхался, и они бесследно исчезли в ночи.
Выждав несколько минут на дереве, студентка второго курса Академии боевой магии, Алика Умова бесшумно спустилась, зажав в одной руке мешочек. На кладбище стояла непривычная тишина. Здесь не было ни упырей, ни зомби, которые в это время обычно слоняются в таких местах, издавая жуткие звуки.
На любом другом кладбище обязательно найдется парочка зомби. А здесь… В этом не было ничего странного. Еще месяц назад на этом кладбище похозяйничал некромант из соседней академии. С тех пор больше ни одного зомби или упыря не видели. Слухи о той ночи до сих пор ходят, и девушка, которая сейчас спустилась с дерева, по большей части пришла сюда, чтобы это проверить. Ей хотелось лично убедиться в их правдивости, а еще… Алика нагнулась возле одного из надгробий и стала срывать с него могильную траву. Эти невзрачные растения были крайне необходимы для приготовления зелий.
Засунув траву серого цвета в мешочек, она посмотрела на ночное небо. Звезды все еще ярко мерцали, а луна медленно поднималась над небольшим скоплением туманных облаков. «Успею еще поспать до занятий», — подумала девушка и энергично потянулась, чтобы не уснуть по дороге. Но идти ей было не так уж далеко. Вскорости студентка оказалась у стен учебного заведения. Достав из кармана черных штанов семена округлой формы, девушка бросила их рядом с высокой оградой и осторожно наступила на них. Скорлупа тихо треснула, и Алика убрав ногу, немного отошла в сторону. Из семян стали появляться фиолетовые ростки. Они быстро разрастались, тянулись вверх и при этом цеплялись за все, что попадалось на их пути. Казалось, что повинуясь руке искусного мага, толстая верёвка оплетает всё вокруг. Как только растение заняло собой всю ограду, девушка полезла вверх, цепляясь за него. Семена этого растения она иногда носила с собой, для таких вот случаев.
Алика спрыгнула на землю, отряхнулась и направилась по дорожке в четырехэтажное здание. Здание было обычным общежитием, в котором жили и студенты, и преподаватели.
Заходить через главный вход девушка не планировала, боясь быть наказанной. И поэтому, когда увидела открытое окно на первом этаже, обрадовалась и полезла внутрь. Как только она оказалась в чужой комнате, взгляд ее зацепился за обнаженную женщину, сидевшую в зазывной позе на кровати и слегка прикрытую простыней. «Профессор Альва Дамберт…» Алика выпучила глаза и открыла рот от удивления, но быстренько его закрыла, с ужасом осознавая в какой ситуации оказалась.
— Я думала ты уже не придешь, Дэйван, — женщина томно вздохнула, заметив силуэт в своей комнате. А девушка… стоило только Альве Дамберт заговорить, как Умова стала осторожно пробираться к выходу, который был для студентки спасением. «Только бы не заметила…» «Только бы не заметила…»
— Куда ты, дорогой? — профессор встала, ткань слетела с нее. Девушка попыталась как можно скорее оказаться у двери, пока женщина ее не узнала. Но было уже поздно! Как только Алика открыла дверь, мадам Дамберт зажгла на ладони огонёк и осветила её.
— Студентка Умова, а вы что здесь делаете? — гневно зашипела профессор Дамберт, явно ожидая увидеть кого-то другого.
Умова хотела съязвить, мол, пришла к вам в гости, но на это совершенно не было времени. Главное сейчас было сбежать, пока ее больше никто не заметил. Взлетев, как птица на третий этаж по лестнице, она свернула в коридор и, не сбавляя скорости, добежала до своей комнаты «79». Как только Алика ворвалась внутрь, быстро приложила руку к двери, закрывая вход защитным заклинанием, боясь, что за ней бежит обнаженная Альва Дамберт.
Со стороны кровати, которая стояла слева от окна, послышалось недовольное ворчание, а потом из-под одеяла высунулась голова с розовыми волосами. Девушка смиренно ожидала от соседки гневной тирады, но… через мгновение голова с розовыми волосами вновь исчезла под одеялом. «Фух…» — облегченно выдохнула Умова и, бросив на стол мешочек с травами, стала разуваться. Сняв обувь, девушка подошла к своей кровати и, не раздеваясь, плюхнулась на нее. Спустя несколько секунд послышалось тихое сопение.
Рано утром на рассвете в комнате послышался тихий шепот: «Нет… Нет…» Лоб Алики покрылся потом, а глаза то и дело подрагивали. Ей снилось, что она бежала… бежала… бежала… Но ее все время нагоняла тень, а вместе с ней Альва Дамберт. «Лови ее, Дэйван… лови!..» — Альва Дамберт кричала тени, а та, как будто слушая ее приказ, бежала вслед за Умовой. «Нет…» «Нет…» Дорога, по которой мчалась девушка, казалась бесконечной. Ей даже негде было спрятаться. Стоило немного отклониться от дороги, как она почувствовала, что её медленно тянут вниз. Алика попыталась пощупать руками, что ее ухватило, но и руки застряли в чем-то вязком и липком, как желе. «Нет…» «Нет…» Ее тело сковал страх, и вот когда Умова уже была готова умереть — внезапно проснулась. «Сон?» «Это был всего лишь сон?» Девушка посмотрела на потолок, хлопая все еще сонными глазами. Мерзкий и оглушительно громкий звук будильника полностью разбудил Умову. Будильник в академии издавал жуткий вой сабленуга. А сабленуг это такой страшный монстр, который если и походил на волка, то очень незначительно. Он был в два раза больше ростом, с двумя рядами зубов и более противным воем, да еще с небольшой защитой от магии. Алика потерла глаза ладонью и присела на кровати, скривив лицо от противного звука будильника. Ей хотелось хоть немного прийти в себя ото сна, но… будильник в академии был особенным. Он не замолкал ни на секунду, пока ВСЕ студенты не проснутся. И только когда Умова встала с кровати, вой сабленуга стих и звон в ушах прекратился.
— А ты чего в одежде спала? — из ванной комнаты вышла девушка с розовыми волосами и чуть заостренными ушами. Та самая соседка и подруга Ника Ульянова. Она удивленно посмотрела на Умову своими голубыми глазами, а та… проводив подругу все еще сонным взглядом карих глаз, отбросила за спину свои темные волосы с пепельными прядями, которые ненавидела и только после этого ответила:
— Да, так получилось. Просто увидела вчера мадам Дамберт обнаженной. Пришлось исчезнуть, — Алика небрежно пожала плечами, как будто для нее вчерашнее событие было обычным делом.
— Профессор Дамберт? Обнаженная? — Ника рассмеялась, живо представив себе эту картину. — И она за тобой бежала? — Умова присоединилась к соседке, и теперь они обе смеялись. Сейчас вчерашняя ситуация выглядела комичной. «И чего я только так испугалась?» — подумала Алика, а потом вспомнила правила общежития и невольно почувствовала холодок, пробежавший по спине.
— Она сидела на кровати и ждала кого-то, — имя Дэйван девушка решила не упоминать. Какая ей разница, кого там ждала профессор по боевым заклинаниям. — А тут я влезла в окно. Ну и пришлось бежать. Хорошо хоть за мной не рванула. — Умова вздрогнула, вспоминая сон. «Надеюсь, сегодня ничего не произойдет». Она не была суеверной, но на всякий случай три раза постучала себя кулаком по лбу и сплюнула один раз через левое плечо, думая, что тем самым отгоняет возможные неудачи.
— Да, дела. А у нас сегодня первая пара ее, — соседка уже отсмеялась и теперь крутилась у зеркала, рассматривая себя со всех сторон.
— Ее? Сегодня вроде первая пара по защите от темной магии? — Алика удивилась и стала поправлять кровать, лишь бы не смотреть, как Ника крутится у зеркала. Она немного завидовала подруге, мечтая иметь такую же стройную фигуру.
Ульянова могла, есть что угодно и сколько угодно и никогда не поправлялась от этого. Такова была природа эльфов. А Умова была всего лишь человеком обычной наружности и большим любителем вкусно покушать. Увы…