Пролог.
Пол под ногами ходил ходуном, потолок и стены с грохотом обрушивались, оставляя после себя клубы пыли, из-за которой ужасно слезились глаза и свербело в носу. Как сквозь вату я слышала отборный красочный мат Дары. Все мое внимание было сосредоточенно на звере, стоящем в опасной близости от меня. Боюсь, теперь эти фиалковые глаза долго будут мучать меня в кошмарах, если я, конечно, выживу.
Недавняя эйфория, неожиданно охватившая меня, резко улетучилась, и я с ужасом осознавала, что именно я сейчас натворила. Ну почему это случилось именно сегодня!?
Часть 1. Добро пожаловать в Академию Боевых сил!
— Следующий! – раздавшийся зычный голос, мгновенно вывел меня из задумчивости. Я ободряюще улыбнулась поникшей девушке, вышедшей из-за дверей, после которой моя уверенность стала медленно угасать, и я впервые задумалась о том, что я буду делать, если не поступлю в эту Академию. Никита, ты сможешь! И плевать, что пока еще ни одну девушку в этом году не приняли! Обратно дороги нет!
Глубоко вздохнув и мысленно себя подбадривая, я вошла в аудиторию. Первое, что бросилось в глаза — длинные ряды парт, а перед ними высокая кафедра, за которой сидели три человека. Или, не совсем человека.
— О-о-о еще одна! Сколько можно? — горестно вздохнул сидевший ближе ко мне мужчина. Оборотень, каштановые волосы которого были забраны в небольшой хвост, а ярко желтые глаза страдальчески возведены к потолку. Мастер Риан, если не ошибаюсь, — мастер по физической подготовке. Слухи об этом оборотне частенько доходили даже до Светлой Империи, где совсем недавно жила я.
Рядом с ним сидел ректор данного учебного заведения. Уж господина Данейра не узнать я не могла, как-никак раньше каждое лето ездила с отцом к нему в гости. Черная шевелюра мужчины отливала синевой, ярко-красные глаза, как и у большинства подобных ему вампиров, удивленно и недоверчиво на меня смотрели, а нереально белая кожа контрастировала с волосами. Интересно, он меня узнал? Все же с тех пор прошло много времени.
Переведя взгляд на следующего члена комиссии, я с удивлением взглянула на красные волосы мужчины и бронзовую загорелую кожу. Эльф? Вроде и уши длинные… Но, стоило только столкнуться с прищуренным, изучающим взором ярко-желтых глаз, имеющих вытянутый зрачок, я сразу все поняла. Ну, надо же! Дракон!
Чувствуя, что пауза после моего прихода ощутимо затянулась, я тихо поздоровалась:
— Добрый день.
— Никита!? Ты что тут забыла!? – вскочил со своего места Данейр, смотря на меня такими глазами, будто видел перед собой приведение. Надо же, узнал!
— Пришла сюда, чтобы поступить в академию, лорд Данейр, — уважительно склонила я голову, мысленно продумывая возможные варианты своего поведения. В том, что мужчина будет злиться, я была уверена. На его месте любой бы злился...
— Что!? И это все, что ты можешь сказать!? Где вы с отцом пропадали эти пятнадцать лет!? Рассказывай немедленно!
— Вы уверены, что это стоит сделать прямо сейчас? Все же мне не хочется что-либо рассказывать при таком количестве посторонних…
— Ай, трэш! Господа, на сегодня все. Продолжим завтра,— отрывисто закончил Данейр и, подскочив ко мне, крепко схватил за запястье. Вспышка телепорта, последовавшая вслед за этим, на мгновенье ослепила.
С трудом проморгавшись, я с любопытством осмотрела незнакомый кабинет.
— Ты! О вас не было слышно двадать лет! Двадцать! Вы могли послать весточку, что с вами все хорошо?! Разве это так сложно!? Где вы, упырь вас задери, все это время пропадали? Что с Эрианом!? — раздраженно сложил на груди руки вампир.
— Папа... Он погиб двадцать лет назад.
— Погиб? Как!? – мигом изменился в лице мужчина, а я, прилагая все свои усилия, чтобы позорно не разреветься, выдавила:
— Я н-не знаю... Тело не нашли, но в Светлой Империи он числится среди погибших.
— Та-а-ак,— мрачно протянул Данейр, после чего подойдя к столу и вытащив из ящика бутылку из темного стекла и два стакана, разлил жидкость и вложил стакан мне в руки.
— Пей и рассказывай. Подробно и с самого начала.
Усевшись в кресло и глотнув жидкость, я тут же зашлась в кашле. Горло обожгло так, будто это был не какой-то напиток, а, по меньшей мере, самый настоящий драконий огонь!
— Это случилось, как я уже сказала, около двадцати лет назад. Как вы помните, я в то время, по эльфийским меркам, была еще совсем ребенком. Папу тогда отправили на Границу с Восточным Пределом. Мы с мамой уговаривали его отказаться, ведь тогда у нас как раз обострились отношения с азраэнами, но вы же знаете упертость отца! Он поехал и не вернулся. Поисковые отряды доложили о кровопролитной стычке на границе, но ни папы, ни его тела, так и не нашли. Нам сказали, что он просто не смог бы выжить,— тут я почувствовала, как глаза знакомо защипало от слез, и сделала еще глоток обжигающей жидкости.