Шира захлопнула дверь и поторопилась догнать остальных. Пришлось обойти половину территории академии, прежде чем они добрались до главного сада. Они миновали оранжерею, главный учебный корпус, общежития факультетов Целителей и Светлоносцев. В саду Шира поймала себя на мысли, что за все время, что она провела в академии, никогда не была в этом саду. Проходила мимо, но никогда не заходила в сам сад. Компания обошла весь сад, заглянула во все беседки, обошла вокруг все фонтаны, посмотрели за каждым деревом и под каждым кустом. Но Сорана не было и здесь.
— Эй, — позвала всех Джерали, — здесь следы!
— Слава не растаявшему снегу! — вознесла руки к небу Дара, — а точно это его отпечатки?
— Да, смотрите! — Шира склонилась ниже над следами, — во-первых, после следов снег сладкий, словно следы заметали. Это точно от хвоста Сорана! А еще здесь следы Каял. Посмотрите на эти лапки. Точно кицунэ ступала!
— Куда же он мог пойти? — озадачено произнесла Виа.
— А вот сейчас и посмотрим, — Шира уверенно направилась по следам в сторону зарослей колючего кустарника.
— Чертовски плохая идея, — вздохнул Шарнон, но пошел за сестрой.
Вся честная компания последовала за ними. Колючий кустарник в теплое время года был прекрасной лиловой розой, которая цвела с мая и почти до конца августа. Это было прекраснейшее украшение главного сада. Конечно, в глазах Рэйны Леарлес не было ничего прекрасней, чем глициния, окруженная зарослями гортензии в маленьком саду. Но лиловые розы были гордостью ректора, поэтому, в большом саду их было очень много. Но, без своей пышной листвы и ярких цветов, кустарники выглядели не только уныло, но даже пугающе. Листва скрывала тонкие стебли и опасные колючки. «Эти цветы показывают истинную женскую натуру, — любил говорить старик ректор, — они красивы, но это не значит, что не могут постоять за себя».
Команда Ширы пробиралась через кустарник по следам, пока не уткнулись в стену. Шира потыкала пальцем в каменное препятствие, словно пыталась убедиться в том, действительно ли это стена. Шарнон задумчиво смерил взглядом стену, прикидывая, за сколько секунд он сможет её преодолеть. Виа и Дара переглядывались. Джерали присела у стены и ткнула пальцем в след.
— Все, конец, — сказала она, — он испарился.
— Это ведь барьер, правильно? — Шира положила ладонь на стену, — ограда вокруг территории академии.
— Да, — кивнула Дара, — он пронизан защитной пряжей. Поэтому, никто не может проникнуть в академию без официального разрешения ректора или кого-то из старшего педагогического состава.
— А выйти? — посмотрела на неё кафо, — выйти можно?
— Не думаю, что можно выйти незамеченным, — ответила Дара, — барьер под постоянным наблюдением. Любое движение фиксируется и тут же проверяется. Да и кому это взбредет в голову? Покидать территорию академии…
— О, вы ищите того ойо? — послышался голос откуда-то сверху.
Все подняли голову. На стене, прямо над ними стояла девушка. Под удивленными взглядами группы она взмахнула своими тонкими, как у большой бабочки, оранжевыми крыльями и спрыгнула со стены. Сприган, красные волосы с седыми прядками, игривый взгляд золотистых глаз, лукавая ухмылка. Полуночники её знали.
— Шарлотта, — Шира постаралась говорить очень дружелюбно, — что ты здесь делаешь?
— Я гуляла, — ответила девушка, — все сидят в библиотеке, но это так скучно. Поэтому, я ушла.
— Что ты делала наверху? Ты разве не знала, что это запрещено? — вкрадчиво поинтересовалась Дара.
— Ходить по стене? — удивленно вскинула брови Шарлотта.
— Не совсем, — ответила Дара, — выходить за территорию академии. Это запрещено.
— Ох, — выдохнула Шарлотта с видом провинившегося ребёнка, — значит, зря это я…
— Что произошло, Шарлотта? — на этот раз заговорил уже Шарнон.
— Ну, я бродила по стене, а здесь был этот ойо, Соран, — просто ответила Шарлотта, — он тренировался вместе со своим фамильяром. Он так старался и был такой расстроенный тем, что у него плохо получалось проявить связующие нити, что я не могла просто пройти мимо.
— Что ты сделала, Шарлотта? — почти что по-змеиному прошипела Шира, — где Соран?
— Эм… — Шарлотта наиграно замялась, — я предложила потренироваться ему в лесу. Ведь для ойо это лучшее месте для тренировок, тем более для лиса. Тем более, что в этой части территории в барьере есть брешь. Здесь часто пролазит всякая мелочь, вроде диких лис… поэтому, никто особо не обращает внимание на шевеление барьера здесь. Ну вот я и…