— Соран, ребята, — Рэйна хотела потрепать парня по волосам, но вспомнила о дорожной грязи на своих руках, — я больше не уеду. Пока я точно никогда не собираюсь.
— Точно? — недоверчиво спросил Шарнон, — мы то думали, что вы и в тот раз быстро вернетесь.
— Точно, до конца этого учебного года я никуда больше не собираюсь, — улыбнулась Рэйна, — к тому же, кто как не Полуночный факультет будет защищать порядок во время Фестиваля весны? Надеюсь, вы с учителем Таском и с учителем Харлен усердно готовитесь к своему показательному выступлению?
— Конечно! — хором ответили студенты.
— Ну и замечательно, — произнесла тихо Рэйна, — я хотела бы поговорить с вами утром, но раз вы все здесь… вы ведь понимаете, что Фестиваль — самое благоприятное время для нападения на академию?
— Да, — кивнули все.
— Значит, вы должны быть готовы защищать тех, кто защититься не может, — Рэйна говорила очень серьезной, вглядываясь в лица своих подопечных. Они слушали ей внимательно, затаив дахание.
— Учитель Леарлес, — заговорила Шира, — что-то ведь происходит? Что-то странное закрутилось с тех пор, как на нас напали по дороге в поместье Лоу-Фей…
— Да, Шира, ты права, — кивнула Рэй, — что-то очень сложное, темное и загадочное. Но мы разберемся с этим. Положитесь на своих учителей.
Отправив студентов спать, Рэйна наконец-то добралась до своей комнаты. Набрала полную ванную. Скинув с себя одежду, девушка окунулась в горячую воду. Эхом во всем теле отозвался каждый порез, каждая царапина, каждый свежий шрам. Старый шрам, оставленный когда-то мерроу на боку, тоже ныл. Рэйна смывала с волос пену и думала. Воспоминания о том, как Ален схватил её за волосы, неожиданно всплыли в её сознании, заставив девушку поёжиться. Тело оцепенело, дышать стало трудно, руки задрожали. Вернулся тот самый страх, который сковал её в тот момент, когда он держал её в своих руках.
— Рэйна? — дверь рывком открыл Таск, — ты в порядке?
Девушка уставилась на него испуганным взглядом. Несколько секунд они так и пялились друг на друга.
— Таск, ты… — Рэйна сразу поняла, что у неё по щекам покатились слезы, а голос её дружит.
Сприган, густо покраснев, схватил первое попавшееся полотенце и, закрыв глаза, на ощупь укутал девушку и вынес из ванной на руках. Да, Рэйна была сильной. В бою ей почти не было равных. Белая волчица была сильна и на поле боя она без колебаний убивала, уничтожала, рубила. Её лицо не раз было забрызгано кровью, на её глазах ни раз умирали и противники, и союзники. Она боец. И она девушка. Девушка, которая осталась одна. И которая должна была стать сильной. Девушка, которая так много пережила. А сейчас, ей тоже страшно.
Таск стоял спиной к ней, пока она быстро переодевалась и обернулся только тогда, когда она сама позвала. Мокрые волосы прилипли к лицу, шее, плечам. Она сидела на кровати поджав под себя ноги. И ей было очень неловко. Таск присел на край кровати, заглянул ей в глаза. Он молчал. Рэйна пыталась утереть все никак не прекращающийся град слёз.
— Я… прости… сейчас… — всхлипывала она.
Но, вместо того, чтоб успокаивать её, Таск протянул руку к ней и уронил её себе на грудь.
— Ничего не вижу, — сказал он тихо, — и не слышу ничего.
И Рэйна плакала. А после уснула, а Таск остался сидеть рядом и думать о том, как горит его лицо рядом с ней.
Глава 26. Собирая душу
Круг был начерчен идеально, Таск своё дело знал. Зал, который был опечатан все пять лет, был вновь открыт и подготовлен к открытию Врат Андхакара. Круг был воссоздан, Лейла в центре и все так же непонимающе оглядывалась. Сейчас, когда её вытащили из заточения белых стен, она больше напоминала не старуху с отсутствующим взглядом, а наивное дитя, не старше трех лет. Хлопала ресницами, разглядывала всех, совершенно не понимала, что происходит. Когда она увидела Элиаса, то сначала испугалась, попыталась спрятаться за силки. Но уже спустя пару минут, дергала его за крылья, тыкала пальцами в шрамы и глупо хихикала. А вот к Таску отнеслась очень враждебно. Пряталась за Медмель, махала на него руками и начинала плакать, когда он приближался. Таска это явно задело, но он старался не подавать виду.
Помимо главных исполнителей плана в зале так же присутствовали Ифалия, Сьерра и Лорсан. Вчетвером с Таском они должны были поднять барьер их пряжи, который смог бы защитить академию от возможных последствий открытия. В центре зала стояли Лейла и Медмель, Элиас и Рэйна. Таск подошел к Рэйна и протянул ей небольшой рунный камень.
— Ключ от Врат, — сказал он, — ректор помог мне извлечь его и очистить. Пока что у него нет хозяина. Она должна открыть Врата, ты помнишь. Но, когда это закончится, я заберу его назад.